Orașul Civilizației Maya din Copan, Honduras

Copán, numit Xukpi de către rezidenții săi, se ridică din ceata din vestul Hondurasului, într-un buzunar de sol aluviabil, pe fondul topografiei accidentate. Este, probabil, unul dintre cele mai importante situri regale ale Civilizația Maya.

Ocupat între 400 și 800 d.Hr., Copán acoperă peste 50 de acri de temple, altare, stele, terenuri de bilă, mai multe locuri și magnifică scară hieroglifică. Cultura lui Copán era bogată în documentație scrisă, astăzi incluzând inscripții sculpturale detaliate, care este foarte rară în Precolumbian site-uri. Din păcate, multe dintre cărți - și au existat cărți scrise de Maya, numite codici - au fost distruse de preoții invaziei spaniole.

Motivul pentru care știm atât de mulți dintre locuitorii sitului Copán este rezultatul a cinci sute de ani de explorare și studiu, începând cu Diego García de Palacio care a vizitat situl în 1576. La sfârșitul anilor 1830, John Lloyd Stephens și Frederick Catherwood au explorat Copán, iar descrierile lor, în special ilustrațiile lui Catherwood, sunt încă folosite astăzi pentru a studia mai bine ruinele.

Stephens a fost un avocat și politician în vârstă de 30 de ani, când un medic i-a sugerat să-și ia un timp liber pentru a-și opri vocea de la discursuri. A profitat bine de vacanța sa, a făcut turnee pe tot globul și a scris cărți despre călătoriile sale. Una dintre cărțile sale, Incidente de călătorie în Yucatan, a fost publicat în 1843 cu desene detaliate ale ruinelor de la Copán, realizate de Catherwood cu o cameră lucidă. Aceste desene au surprins imaginațiile savanților din întreaga lume; în anii 1880, Alfred Maudslay a început primele săpături acolo, finanțate de Muzeul Peabody din Harvard. Din acel moment, mulți dintre cei mai buni arheologi ai timpului nostru au lucrat la Copán, inclusiv Sylvanus Morley, Gordon Willey, William Sanders și David Webster, William și Barbara Fash și multe altele.

Lucrările Linda Schele și alții s-au concentrat pe traducerea limbii scrise, ceea ce a dus la recreația istoriei dinastice a site-ului. Șaisprezece conducători au condus Copán între 426 și 820 d.Hr. Probabil cel mai cunoscut dintre conducătorii de la Copán a fost 18 Rabbit, al 13-lea conducător, sub care Copán a atins înălțimea.

În timp ce nivelul de control deținut de conducătorii Copán asupra regiunilor înconjurătoare este dezbătut Mayați, nu poate exista nici o îndoială că oamenii erau conștienți de populațiile de la Teotihuacan, peste 1.200 kilometri distanță. Articolele comerciale găsite pe site includ jad, coajă marină, olărit, spine cu raze și câteva cantități mici de aur, aduse de la îndepărtat precum Costa Rica sau poate chiar Columbia. Obsidianul din carierele Ixtepeque din estul Guatemala este abundent; și unele argumente au fost făcute pentru importanța lui Copán ca urmare a amplasării sale, pe extremitatea estică a societății maya.

Ca toți Maya, oamenii din Copán erau agricultori, cultivând culturi de semințe cum ar fi fasole și porumb și culturi de rădăcini, cum ar fi manioc și xanthosom. Satele maya constau din mai multe clădiri în jurul unei piețe comune, iar în primele secole ale civilizației Maya, aceste sate se autosuspund cu un nivel de viață relativ ridicat. Unii cercetători susțin că adăugarea clasei de elită, la fel ca la Copán, a dus la sărăcirea comunilor.

S-a făcut mult din așa-numitul „prăbușire Maya”, care a avut loc în secolul al IX-lea d.Hr. și a dus la abandonarea marilor orașe centrale, cum ar fi Copán. Însă, cercetările recente au arătat că pe măsură ce Copán era depopulat, site-uri din regiunea Puuc, cum ar fi Uxmal și Labina, precum și Chichen Itza câștigă populație. David Webster susține că „prăbușirea” a fost doar o prăbușire a elitelor conducătoare, probabil ca rezultat al conflictului intern și că doar rezidențele de elită au fost abandonate, și nu întregul oraș.

Lucrări arheologice bune, intense, continuă la Copán și, în consecință, avem o istorie bogată a oamenilor și a timpurilor lor.

• Andrews, E. Wyllys și William L. Fash (eds.) 2005. Copan: Istoria unui regat maya. School of American Research Press, Santa Fe.
• Bell, Ellen E. 2003. Înțelegerea copanului timpuriu clasic. Publicații la Muzeul Universității, New York.
• Braswell, Geoffrey E. 1992 Întâlniri obsidiene-hidratare, faza Coner și cronologie revizionistă la Copan, Honduras. Antichitatea latino-americană 3:130-147.
• Chincilla Mazariegos, Oswaldo 1998 Arheologia și naționalismul din Guatemala în momentul independenței. Antichitate 72:376-386.
• Clark, Sharri și colab. 1997 Muzeele și culturile indigene: puterea cunoașterii locale. Supraviețuirea culturală trimestrială Primăvara 36-51.
• Fash, William L. și Barbara W. Fash. 1993 Scribi, Războinici și Regi: Orașul Copan și Maya Antică. Thames și Hudson, Londra.
• Manahan, T. K. 2004 The Way Things Fall Out: Organizația socială și clasicul Maya prăbușesc Copan. Mesoamerica antică 15:107-126.
• Morley, Sylvanus. 1999. Inscripții la Copan. Martino Press.
• Newsome, Elizabeth A. 2001. Copacii paradisului și stâlpii lumii: ciclul serialelor din „18-Rabbit-God K”, regele Copanului. Universitatea din Texas Press, Austin.
• Webster, David 1999 Arheologia Copanului, Honduras. Revista de cercetări arheologice 7(1):1-53.
• Webster, David 2001 Copan (Copan, Honduras). Pagini 169-176 in Arheologia Mexicului Antic și Americii Centrale. Garland Publishing, New York.
• Webster, David L. 2000. Copan: Rise and Fall of a Classic Maya Kingdom.
• Webster, David, AnnCorinne Freter și David Rue 1993 Proiectul de întâlnire a hidratării obsidiene la Copan: O abordare regională și de ce funcționează. Antichitatea latino-americană 4:303-324.