Bătălia pustiei

Bătălia sălbăticiei a fost luptată în 5-7 mai 1864, în timpul razboiul civil American (1861-1865).

În martie 1864, președintele Abraham Lincoln a promovat Ulysses S. Acordă locotenentului general și îi dădu comanda tuturor armatelor Uniunii. Grant ales pentru a preda controlul operațional al armatelor occidentale Generalul maior William T. Sherman și și-a mutat sediul spre est pentru a călători cu generalul maior George G. Armata Meade a Potomacului. Pentru campania viitoare, Grant plănuia să-l atace pe generalul Robert E. Armata lui Lee din Virginia de Nord din trei direcții. În primul rând, Meade urma să traverseze râul Rapidan la est de poziția confederată la Orange Court House, înainte de a se învârti spre vest pentru a-l angaja pe inamic.

Spre sud, Generalul maior Benjamin Butler urma să înainteze Peninsula din Fort Monroe și să-l amenințe pe Richmond, în timp ce spre vest General-maior Franz Sigel a risipit resursele din Valea Shenandoah. Greu depășit, Lee a fost obligat să-și asume o poziție defensivă. Necunoscut de intențiile lui Grant, pusese

• Locotenentul general Ulysses S. Acorda
• Generalul maior George G. Meade
• aproximativ 102.000 de bărbați

• Generalul Robert E. sub vânt
• aproximativ 61.000 de bărbați

În orele de dinainte ale zilei de 4 mai, forțele Uniunii au început să plece din taberele lor în apropiere de Culpeper Court House și să plece spre sud. Împărțit în două aripi, avansul federal l-a văzut pe generalul general Winfield S. Corpul II al lui Hancock traversează Rapidanul la Fordul lui Ely înainte de a ajunge în tabărele din apropiere de Chancellorsville în jurul prânzului. Spre vest, Generalul major Gouverneur K. crescătorie de iepuri de casăCorpul V a trecut peste podurile pontonului de la Germanna Ford, urmat de Generalul maior John SedgwickVI Corp. Mergând la cinci mile spre sud, oamenii lui Warren au ajuns în Wilderness Tavern la intersecția dintre Turnpike Orange și Germanna Plank Road înainte de a se opri (Hartă).

În timp ce oamenii lui Sedgwick ocupau drumul înapoi spre ford, Grant și Meade își stabileau sediul în apropierea tavernei. Nefiind crezând că Lee ar putea ajunge în zonă decât târziu la 5 mai, Grant intenționa să folosească a doua zi pentru a avansa spre vest, să-și consolideze forțele și să crească Generalul maior Ambrose BurnsideIX Corp. În timp ce trupele Uniunii s-au odihnit, au fost nevoite să-și petreacă noaptea în sălbăticia Spotsylvania, o zonă vastă de pădure groasă, de a doua creștere, care a negat avantajul Uniunii în forța de muncă și artilerie. Situația lor a fost în continuare insuflată de lipsa patrulelor de cavalerie pe drumurile care duceau spre Lee.

Alertat de mișcările Uniunii, Lee a ordonat rapid lui Ewell și Hill să înceapă să se deplaseze spre est pentru a face față amenințării. Au fost emise de asemenea ordine pentru ca Longstreet să reintre în armată. Drept urmare, oamenii lui Ewell au tabărat în noaptea aceea la taverna lui Robertson, pe Turnpike-ul Orange, la doar trei mile de cadavrul neașteptat al lui Warren. Mergând pe drumul cu scândura portocalie, oamenii lui Hill au făcut progrese similare. Speranța lui Lee putea să-l fixeze pe Grant în locul lui Ewell și Hill pentru a permite lui Longstreet să lovească pe flancul stâng al Uniunii. O schemă îndrăzneață, i-a cerut să dețină armata lui Grant cu mai puțin de 40.000 de bărbați pentru a cumpăra timp pentru sosirea lui Longstreet.

La 5 mai, Warren a observat abordarea lui Ewell până la Turnpike Orange. Instruit să se angajeze de Grant, Warren a început să se mute spre vest. Ajungând la marginea unei poiană cunoscută sub numele de Saunders Field, oamenii lui Ewell au început să sape în timp ce Warren desfășura diviziunile din Generalii de brigadă Charles Griffin și James Wadsworth din partea îndepărtată. Studiind terenul, Warren a descoperit că linia lui Ewell se extindea dincolo de a sa și că orice atac îi va vedea pe oamenii săi îmbrăcați. Drept urmare, Warren i-a cerut lui Meade să amâne orice atac până când Sedgwick a venit pe flancul său. Aceasta a fost refuzată și atacul a înaintat.

Trecând pe câmpul Saunders, trupele Uniunii au văzut repede dreapta lor spulberată de focul care se confedera. În timp ce forțele Uniunii au avut un anumit succes la sud de tura, acestea nu au putut fi exploatate și atacul a fost aruncat înapoi. Luptele amare au continuat să stârnească în Saunders Field când oamenii lui Wadsworth au atacat prin pădurea groasă din sudul câmpului. În lupte confuze, au mers mai bine. Până la ora 15:00, când oamenii din Sedgwick au ajuns în nord, luptele s-au liniștit. Sosirea Corpului VI a reînnoit bătălia în timp ce oamenii lui Sedgwick au încercat fără succes să depășească liniile lui Ewell în pădurea de deasupra câmpului (Hartă).

La sud, Meade fusese alertat de abordarea lui Hill și direcționase trei brigăzi sub generalul de brigadă George Getty să acopere intersecția dintre Brock Road și Orange Plank Road. Ajungând la răscruce, Getty a fost capabil să se abată de pe Hill. Când Hill se pregătea să-l atace cu seriozitate pe Getty, Lee și-a stabilit sediul la o milă în spate, la Ferma Văduvei Tapp. În jurul orei 16:00, Getty a primit ordin să atace Hill. Ajutat de Hancock, ai cărui oameni tocmai soseau, forțele Uniunii au crescut presiunea asupra lui Hill forțându-l pe Lee să-și angajeze rezervele în luptă. Luptele brutale au stârnit în căpăcel până la căderea nopții.

Cu cadavrul lui Hill în punctul de prăbușire, Grant a căutat să-și concentreze eforturile Uniunii pentru ziua următoare pe Orange Plank Road. Pentru a face acest lucru, Hancock și Getty își vor reînnoi atacul în timp ce Wadsworth se deplasa spre sud pentru a lovi stânga Hill. Corpul lui Burnside a primit ordin să intre în golul dintre drumul de mers și drumul de scândură pentru a amenința spatele inamicului. Lipsând rezerve suplimentare, Lee spera să aibă Longstreet în loc pentru a sprijini Hill până în zori. Când soarele începea să răsară, Primul Corp nu era la vedere.

În jurul orei 5:00, a început asaltul masiv al Uniunii. Punând drumul pe Orange Plank Road, forțele Uniunii i-au copleșit pe oamenii lui Hill conducându-i înapoi la Ferma Văduvei Tapp. Pe măsură ce rezistența confederatiei era pe punctul de a se sparge, elementele de plumb ale corpului Longstreet au ajuns pe scena. Contraatacând rapid, au lovit forțele Uniunii cu rezultate imediate.

După ce au fost dezorganizate în timpul înaintării lor, trupele Uniunii au fost forțate să se întoarcă. Pe măsură ce ziua a evoluat o serie de contraatacuri confederate, inclusiv un atac flancant folosind un grad de cale ferată neterminat, l-a obligat pe Hancock să se întoarcă pe Brock Road, unde bărbații săi s-au înrădăcinat. În timpul luptei, Longstreet a fost rănit grav de focul prietenos și dus de pe câmp. La sfârșitul zilei, Lee a efectuat un atac asupra liniei Brock Road a lui Hancock, dar nu a putut să se desprindă.

Pe frontul lui Ewell, generalul de brigadă John B. Gordon a descoperit că flancul drept al lui Sedgwick era neprotejat. De-a lungul zilei, el a pledat pentru un atac pe flanc, dar a fost mustrat. Spre căderea nopții, Ewell a cedat și atacul a înaintat. Trăgând prin peria groasă, a zdrobit dreapta Sedgwick forțând-o înapoi pe drumul Germanna Plank. Întunericul a împiedicat atacul să fie exploatat în continuare (Hartă).

În timpul nopții, a izbucnit un foc de perii între cele două armate, arzând multe dintre răniți și creând un peisaj suprarealist de moarte și distrugere. Simțind că nu poate avea niciun avantaj suplimentar prin continuarea luptei, Grant a ales să se deplaseze pe flancul drept al lui Lee spre Casa Curții Spotsylvania, unde lupta va continua pe 8 mai. Pierderile din Uniune în bătălie au fost de aproximativ 17.666, în timp ce Lee a fost de aproximativ 11.000. Obișnuiți să se retragă după luptele sângeroase, soldații Uniunii au înveselit și au cântat când s-au întors spre sud, când au părăsit câmpul de luptă.

• Rezumat de luptă CWSAC: Wilderness
• Istoria războiului: Bătălia pustiului
• Fredericksburg & Spotsylvania National Park National