Nu este la fel de faimos ca Bigfoot sau monstrul din Loch Ness, dar Mokele-mbembe („cel care oprește curgerea râurilor”) este cu siguranță un pretendent apropiat. În ultimele două secole, au circulat rapoarte vagi despre un animal cu gât lung, cu coada lungă, cu trei gheare, teribil de uriaș, care locuiește adânc în bazinul râului Congo din Africa centrală. Criptozoologiștii, care nu au întâlnit niciodată un dinozaur presupus dispărut, care nu le-a plăcut, l-au identificat în mod natural pe Mokele-mbembe ca fiind viu sauropod (familia dinozaurilor imense, cu patru picioare, caracterizate prin Brachiosaurus și Diplodocus) ultimii descendenți care s-au îndepărtat au dispărut acum 65 de milioane de ani.
Înainte de a ne adresa în special Mokele-mbembe, merită să ne întrebăm: exact ce nivel de dovadă este necesar pentru a stabili, dincolo de o îndoială rezonabilă, că o creatură care se crede că s-a stins de zeci de milioane de ani este încă vie și înflorirea? Nu sunt suficiente dovezile la mâna a doua de la bătrâni din triburi sau copii ușor de impresionat; este nevoie de un videoclip digital timbrat timp, mărturia oculară a experților instruiți și, dacă nu, un specimen de viață, care respiră, atunci cel puțin carcasa sa putrezită. Orice altceva, așa cum se spune în instanță, este auzit.
Dovada lui Mokele-Mbembe
Acum că s-a spus asta, de ce sunt atât de mulți oameni convinși că Mokele-mbembe există de fapt? Urmele dovezilor, așa cum este ea, încep la sfârșitul secolului 18, când un misionar francez a Congo a pretins că a descoperit amprente uriașe, gheare, cu o lungime de aproximativ trei metri circumferinţă. Dar Mokele-mbembe nu a intrat în centrul atenției cel puțin neplăcut până în 1909, când vânătorul german de jocuri mari Carl Hagenbeck a menționat în autobiografia sa că i s-a spus de un naturalist despre „un fel de dinozaur, aparent asemănător la Brontosaurus."
Următoarea sută de ani a asistat la o paradă a „expedițiilor” adesea pe jumătate coapte în bazinul râului Congo în căutarea Mokele-mbembe. Niciunul dintre acești exploratori nu a dat în seamă fiara misterioasă, dar există numeroase referințe la folclor și relatări de observații Mokele-mbembe de către tribul localnicilor (care probabil le-au spus acestor europeni exact ce voiau să audă). În ultimul deceniu, SyFy Channel, History Channel și National Geographic Channel au toate difuzate despre Mokele-mbembe; inutil să spun, niciunul dintre aceste documentare nu prezintă fotografii sau imagini video convingătoare.
Pentru a fi corect, bazinul râului Congo este cu adevărat enorm, cuprinzând peste 1,5 milioane de kilometri pătrați din Africa centrală. Este de la distanță posibil ca Mokele-mbembe să se afle într-o regiune încă nepenetrată a pădurii tropicale din Congo, dar uită-te la ea în felul acesta: naturaliștii care își croiesc drum în jungle dense descoperă constant noi specii de gândaci și altele insecte. Care sunt șansele ca un dinozaur de 10 tone să le scape atenția?
Dacă Mokele-mbembe nu este un dinozaur, ce este?
Cea mai probabilă explicație pentru Mokele-mbembe este că este pur și simplu un mit; de fapt, unele triburi africane se referă la această creatură mai degrabă ca „o fantomă” decât ca un animal viu. Cu mii de ani în urmă, această regiune a Africii poate fi fost locuită de elefanți sau rinocerose și amintirile „acestor fiare, care se întind înapoi timp de zeci de generații, ar putea foarte bine să reprezinte Mokele-mbembe legendă.
În acest moment, vă puteți întreba: de ce nu ar putea Mokele-mbembe să fie un sauropod viu? Ei bine, așa cum s-a menționat mai sus, cererile extraordinare necesită dovezi extraordinare, iar aceste dovezi nu sunt doar rare, dar practic inexistente. În al doilea rând, este foarte puțin probabil, dintr-o perspectivă evolutivă, ca o turmă de sauropode să supraviețuiască până în timpuri istorice în număr atât de mic; cu excepția cazului în care este sechestrată într-o grădină zoologică, orice specie dată trebuie să mențină o populație minimă ca nu cumva cea mai mică nenorocire să o dispară. Prin acest raționament, dacă o populație din Mokele-mbembe ar fi locuit în Africa cea mai adâncă, ar trebui să se numere în sute sau mii - și cineva cu siguranță ar fi întâlnit un exemplar viu până acum!