Puține creaturi de pe pământ sunt amenințate de dispariție astăzi ca pisicile mari -leitigri și ghepardi, printre alte rase. Ultimii 10.000 de ani au fost martorii dispariției a nu mai puțin de 10 specii și subspecii de pisici mari și chiar a leilor care încă mai există, tigrii și ghepardii trec în pragul dispariției, datorită braconajului, perturbării ecologice neobosite și pierderii habitat.
În ciuda numelui său, Ghepard american (gen Miracinonyx) era mai strâns legat de puma și jaguari decât de ghepardii moderni. Corpul său subțire, musculos, asemănător ghepardului poate fi transformat în evoluție convergentă, care este tendința pentru animale care urmăresc similar stiluri de viață și locuiește ecosisteme similare - în acest caz, câmpiile largi și ierboase din America de Nord și Africa - pentru a evolua un corp similar planuri. La fel de rapid și elegant, ghepardul american s-a stins acum aproximativ 10.000 de ani, la puțin timp după ultima epocă de gheață, posibil ca urmare a apariției umane pe teritoriul său.
Ca și în cazul ghepardului american, afilierile cu pisici mari ale Leu american (Panthera leo atrox) sunt într-o oarecare îndoială: Aceasta Pleistocenul prădătorul poate să fi fost în realitate mai strâns legat de tigri și jaguari decât de leii moderni. Lucrul uimitor al leului american este că a coexistat și a concurat cu ambele smilodon (numit mai jos tigrul cu dinți de sabre) și Canis dirus, cunoscut și sub denumirea de lup nemernic. Dacă era, de fapt, o subspecie de leu, leul american era de departe cel mai greu membru al rasei sale, câțiva masculi pachet-alfa cântărind până la jumătate de tonă (454 kg).
După cum s-ar putea să fi surprins din numele său, Tigrul Bali (Panthera tigris balica) era originar din insula indoneziană Bali, unde ultima observație a fost în 1937. Timp de mii de ani, tigrul Bali a coexistat neliniștit cu coloniștii umani indigeni din Indonezia; cu toate acestea, nu s-a regăsit cu adevărat stăpânit până la venirea primilor comercianți și mercenari europeni, care a vânat fără milă acest tigru până la dispariție, uneori pur și simplu pentru sport și alteori pentru a-și proteja animalele și Homesteads.
Una dintre subspecies mai temătoare Panthera leo, Leu barbar (Panthera leo leo) era o posesie apreciată a domnilor britanici medievali care doreau un mod inedit de a-i intimida iobagii; câțiva indivizi mari și înrăiți au făcut chiar drum din nordul Africii spre menageria Turnului Londrei, unde nenumărați aristocrați britanici au fost închiși și executați. Masculii leu barbari aveau manele mai mari și erau printre cei mai mari lei din timpurile istorice, cu o greutate de 500 kg (227 kg) pe bucată. Se poate dovedi încă posibilă reintroducerea leului Barbary în sălbăticie prin reproducerea selectivă a descendenților săi împrăștiați.
Capul leu, Panthera leo melanochaitus, deține o poziție tenuoasă în cărțile de clasificare pentru pisici mari; unii naturaliști susțin că nu ar trebui să conteze ca Panthera leo subspecie deloc și a fost, de fapt, o simplă extindere geografică a leului Transvaal, încă în vigoare, dar în continuă scădere din Africa de Sud. Oricum ar fi cazul, ultimele exemplare ale acestei rase de leu cu mană mare au expirat la sfârșitul secolului al XIX-lea și nu s-au înregistrat observații convingătoare de atunci.
Dintre toate pisicile mari care s-au stins în ultimii 100 de ani, Tigrul Caspian (Panthera tigris virgata) a ocupat cea mai mare întindere de teritoriu, variind de la Iran la Caucaz până la vaste stepe cu vânt din Kazahstan și Uzbekistan. Putem credita Rusia imperială, care a mărginit aceste regiuni, pentru stingerea acestei fiare maiestuoase. Oficialii țaristi au stabilit o recompensă pe tigrul Caspic la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului XX, și cetățenii ruși au murit de foame. Ca și în cazul leului Barbary, se poate dovedi că este posibil să "de-cale de disparitie"tigrul caspian prin reproducerea selectivă a descendenților săi.
Probabil cea mai faimoasă dintre toate pisicile mari dispărute lângă tigrul dințat de sablon - dacă este doar pentru asocierea strânsă cu ursul de peșteră, pe care a prânzat în mod regulat - leul de peșteră (Panthera leo spelaea) a fost unul dintre predatorii apexului din Pleistocenul Eurasia. Ciudat, acest leu nu trăia în grote întunecate; și-a câștigat numele, deoarece diferiți indivizi au fost dezgropați în peșteri europene pline, care Panthera leo spelaea pachetele au atacat în căutarea meselor de mărimea ursului. Un urs de peștera plin de mânie, plin de mână, ar fi fost un chiar se potrivesc pentru un leu de 800 de kilograme (363 kg), mascul de leu de peșteră.
În mod confuz, la ceea ce paleontologii se referă la Leu european cuprindea până la trei, mai degrabă decât doar una, din subspecii Panthera leo: Panthera leo europaea, Panthera leo tartarica, și Panthera leo fossilis. Un lucru pe care toate aceste pisici mari îl împărtășeau în comun era dimensiunea lor relativ mare. Unii bărbați au abordat 400 de kilograme (181 kg), iar femelele - ca întotdeauna în familia pisicilor mari - fiind puțin mai mici. Și-au împărtășit, de asemenea, sensibilitatea la înrobire și capturarea de către reprezentanții Europei timpurii "civilizaţie." De exemplu, leii europeni au apărut în jocurile de luptă groaznice de pe arena antică Roma.
Ca și ruda sa apropiată în uitare, tigrul Bali, Tigrul Javan (Panthera tigris sondaica) era restrâns la o singură insulă din vastul arhipelag indonezian. Spre deosebire de tigrul Bali, totuși, tigrul Javan a cedat nu la vânătoare neobosită de coloniști aplecați să-și păstreze animalele, ci să năvălire neobosită pe teritoriul său, deoarece populația umană Java a explodat în secolele XIX și XX și continuă să crească astăzi. Ultimul tigru Javan a fost văzut în 1976; în toamna lui 2017 s-a dezbătut o observație, deși s-ar putea dovedi că a fost un leopard Javan rar văzut.
Ultima pisică mare din această listă este un pic de sonerie: în ciuda numelui său, tigrul cu dinți de sabl (aka smilodon) nu a fost un tigru din punct de vedere tehnic și a dispărut la cuspea erei istorice, în urmă cu aproximativ 10.000 de ani. Cu toate acestea, având în vedere locul său de durată în imaginația populară, smilodon cel puțin merită o mențiune. Acesta a fost unul dintre cei mai periculoși prădători ai epocii Pleistocenului, capabil să-și afunde caninele în mamifere mari de megafaună și să aștepte cu cruzime în apropiere în timp ce victimele sale sângerează până la moarte. Totuși, la fel de intimidant, smilodon nu a fost un meci de timpuriu Homo sapiens, care a vânat-o la dispariție la scurt timp după ultima epocă de gheață.