Fapte de Leopard: Habitat, Comportament, Dieta

Leopardi (Panthera pardus) sunt una din cele cinci specii din gen mare de pisici Panthera, un grup care include și el tigri, lei, și jaguari. Aceste frumoase carnivore sunt subiectul filmelor, legendelor și poveștilor populare și sunt comune în captivitate. Există nouă subspecii oficiale de leoparde, precum și câteva sub-specii propuse. Leopardii sunt considerați animale vulnerabile, pe cale de dispariție sau pe cale de dispariție critică în diferite zone ale gamei lor, care include porțiuni din Africa și Asia.

Fapte rapide: Leopardi

Culoarea de bază a hainei de leopard este galben-cremă pe burtă și se întunecă ușor până la un maro-portocaliu pe spate. Un pete de pete negre solide este prezent pe membrele și capul leopardului. Aceste pete formează modele circulare de rozetă care au culoarea aurie sau uree în centru. Rosetele sunt cele mai proeminente pe spatele și flancurile jaguarului. Petele de pe gâtul, burta și membrele leopardului sunt mai mici și nu formează rozete. Coada leopardului are pete neregulate care, la vârful cozii, devin benzi cu inele întunecate.

Leopardii prezintă o serie de variații de culoare și model. La fel ca multe specii de pisici, leopardele prezintă uneori melanism, o mutație genetică care determină pielea și blana animalului să conțină cantități mari de pigment întunecat numit melanină. Leopardele melanice sunt cunoscute și sub denumirea de leoparduri negre. Aceste leopardi s-au crezut cândva a fi o specie separată de leopardele non-melaniste. La o inspecție atentă, devine evident că culoarea stratului de fundal este întunecată, dar rozete și pete sunt încă prezente, doar întunecate de pardesiul mai întunecat. Leopardii care trăiesc în zonele deșertului au o culoare galbenă mai pal decât cei care trăiesc în pajiști. Leopardii care locuiesc pe pajiști sunt o culoare aurie mai profundă.

Leopardii au picioarele mai scurte decât multe alte specii de pisici mari. Corpul lor este lung și au un craniu relativ mare. Leopardii sunt similari cu jaguarii în aparență, dar rozetele lor sunt mai mici și nu au o pată neagră în centrul rozetei.

Leopardele pline pot cântări între 82 și 200 de kilograme. Durata de viață a unui leopard este cuprinsă între 12 și 17 ani.

Gama geografică de leopardi este printre cele mai răspândite dintre toate speciile de pisici mari. Locuiesc în pajiștile și deșerturile Africii Sub-Sahariene, inclusiv Africa de Vest, Centrală, de Sud și de Est, precum și Asia de Sud-Est. Gama lor nu se suprapune cu jaguarii, originari din America Centrală și de Sud.

Leopardii sunt carnivori, dar dieta lor este printre cele mai largi dintre toate speciile de pisici. Leopardii se hrănesc în principal cu specii mari de pradă, cum ar fi ungulatele. De asemenea, se hrănesc maimuțe, insecte, păsări, mici mamifere și reptile. Dieta leopardelor variază în funcție de locația lor. În Asia, prada lor include antilope, chital, muntjacs și ibex.

Leopardii vânează mai ales în timpul nopții și sunt pricepuți la alpinism și își duc adesea prada în copaci, unde își hrănesc sau își ascund captura pentru o utilizare ulterioară. Hrănindu-se în copaci, leopardele evită să fie deranjați de sperietori precum șacalii și hiene. Când un leopard captează prada mare, le poate susține până la două săptămâni.

Leopardii au mai mulți colegi și se reproduc pe tot parcursul anului; femelele atrag potențiali colegi prin excretarea unor feromoni. Femelele dau naștere la doi până la patru pui după o perioadă de gestație de aproximativ 96 de zile și produc de obicei o gunoaie la fiecare 15 până la 24 de luni.

Puii de leopard sunt minusculi (aproximativ două kilograme la naștere) și își petrec prima săptămână de viață cu ochii închiși. Puii învață să meargă la vârsta de aproximativ 2 săptămâni, lasă tâmplă la aproximativ 7 săptămâni și sunt înțărcați cu trei luni. Aceștia sunt independenți până la vârsta de 20 de luni, deși frații pot rămâne împreună câțiva ani, iar leopardii tineri adesea stau în zona în care s-au născut.

Leopardii sunt mai numeroși decât oricare dintre celelalte pisici mari, dar, potrivit Animal Diversity Web,

„Leopardii sunt în scădere în anumite părți ale gamei geografice din cauza pierderii și fragmentării habitatului și a vânătoare pentru comerț și combaterea dăunătorilor. Drept urmare, leopardele sunt listate drept „aproape amenințate” pe Lista Roșie a Speciilor amenințate ale UICN ”.

Sunt în derulare eforturi pentru a proteja cea mai mare parte a gamei lor în Africa de Vest, dar numărul este încă în scădere; cinci dintre cele nouă subspecii de leopard sunt considerate acum pe cale de dispariție sau de dispariție critică:

• Panthera pardus nimr - Leopard arab (CR în pericol critic)
• Panthera pardus saxicolor - Leopard persan (EN pe cale de dispariție)
• Panthera pardus melas - Leopard Javan (CR în pericol critic)
• Panthera pardus kotiya - leopard din Sri Lanka (EN pe cale de dispariție)
• Panthera pardus japonensis - Leopard chinez de nord (EN pe cale de dispariție)
• Panthera pardus orientalis - Leopard Amur (CR în pericol critic)

• _{Burnie D, Wilson DE. 2001. Animal. Londra: Dorling Kindersley. p. 624.}
• _{Guggisberg C. 1975. Pisicile sălbatice ale lumii. New York: Taplinger Publishing Company.}
• Hunt, Ashley. „Panthera Pardus (Leopard)”. Web Diversitate Animală, animaldiversity.org/accounts/Panthera_pardus/.