Teorii despre viața timpurie: ciorbă primordială

Atmosfera timpurie a Pământului a fost o atmosferă reducătoare, ceea ce înseamnă că nu există prea mult până la nu oxigen. Se credea că gazele care au constituit în mare parte atmosfera includ metan, hidrogen, vapori de apă și amoniac. Amestecul acestor gaze a inclus multe elemente importante, cum ar fi carbonul și azotul, care ar putea fi reorganizate aminoacizi. Deoarece aminoacizii sunt blocurile de construcție ale proteine, oamenii de știință cred că combinarea acestor ingrediente foarte primitive ar fi putut duce la formarea de molecule organice pe Pământ. Aceștia ar fi precursorii vieții. Mulți oameni de știință au lucrat pentru a demonstra această teorie.

Ideea „supă primordială” a apărut atunci când omul de știință rus Alexander Oparin și geneticianul englez John Haldane au venit fiecare cu ideea în mod independent. Se teoretizase că viața a început în oceane. Oparin și Haldane au crezut că, odată cu amestecul de gaze din atmosferă și energia de la fulgere, aminoacizii se pot forma spontan în oceane. Această idee este cunoscută acum ca „supă primordială”. În 1940,

În 1953, oamenii de știință americani Stanley Miller și Harold Urey au testat teoria. Au combinat gazele atmosferice în cantitățile pe care se credea că atmosfera timpurie a Pământului. Apoi au simulat un ocean într-un aparat închis.

Cu șocuri de fulgere constante simulate folosind scântei electrice, au fost capabili să creeze compuși organici, inclusiv aminoacizi. De fapt, aproape 15 la sută din carbonul din atmosfera modelată s-a transformat în diverse blocuri de construcții organice în numai o săptămână. Acest experiment inovator părea să demonstreze că viața de pe Pământ s-ar fi putut forma spontan din ingrediente neorganice.

Experimentul Miller-Urey a necesitat lovituri de fulgere constante. În timp ce fulgerul era foarte frecvent pe Pământul timpuriu, nu era constant. Aceasta înseamnă că, deși producerea aminoacizilor și moleculelor organice a fost posibilă, cel mai probabil nu s-a întâmplat la fel de repede sau în cantitățile mari pe care le-a arătat experimentul. Acest lucru nu, în sine, nu dezaprobă ipoteză. Doar pentru că procesul ar fi durat mai mult decât sugerează simularea laboratorului nu neagă faptul că s-ar fi putut realiza blocuri de construcție. Poate că nu s-a întâmplat într-o săptămână, dar Pământul a fost în jur de mai bine de un miliard de ani înainte de a se forma viața cunoscută. Acest lucru a fost cu siguranță în termenul de creare a vieții.

O problemă mai gravă posibilă cu experimentul de supă primordial Miller-Urey este că oamenii de știință găsesc acum dovezi că atmosfera de pe Pământul timpuriu nu era exact aceeași ca și Miller și Urey simulate în ei experiment. Probabil a fost mult mai puțin metan în atmosferă în primii ani ai Pământului decât se credea anterior. Deoarece metanul a fost sursa de carbon în atmosfera simulată, aceasta ar reduce și mai mult numărul de molecule organice.

Chiar dacă supa primordială din Pământul antic s-ar putea să nu fi fost exact aceeași ca în experimentul Miller-Urey, efortul lor a fost încă foarte semnificativ. Experimentul lor primar de supă a dovedit că moleculele organice - blocurile de viață - pot fi fabricate din materiale anorganice. Acesta este un pas important pentru a descoperi cum a început viața pe Pământ.