Evoluţie este schimbarea speciilor în timp. Cu toate acestea, cu modul ecosisteme lucrând pe Pământ, multe specii au o relație strânsă și importantă între ele pentru a-și asigura supraviețuirea. Aceste relații simbiotice, cum ar fi relația prădător-pradă, mențin biosfera să funcționeze corect și împiedică speciile să dispară. Aceasta înseamnă că, pe măsură ce o specie evoluează, va afecta celelalte specii într-un fel. Această coevoluție a speciei este ca un cursa evolutiva a armelor care insistă asupra faptului că celelalte specii din relație trebuie să evolueze și pentru a supraviețui.
Ipoteza „Reginei Roșii” în evoluție este legată de coevoluția speciilor. Aceasta afirmă că speciile trebuie să se adapteze și să evolueze continuu pentru a transmite gene la următoarea generație și, de asemenea, pentru a nu mai dispărea atunci când alte specii dintr-o relație simbiotică evoluează. Propusă pentru prima dată în 1973 de Leigh Van Valen, această parte a ipotezei este deosebit de importantă într-o relație prădător-pradă sau într-o relație parazitară.
Sursele alimentare sunt, probabil, unul dintre cele mai importante tipuri de relații în ceea ce privește supraviețuirea unei specii. De exemplu, dacă o specie de pradă evoluează pentru a deveni mai rapidă într-o perioadă de timp, prădătorul trebuie să se adapteze și să evolueze pentru a continua să folosească prada ca sursă de hrană fiabilă. În caz contrar, prada acum mai rapidă va scăpa, iar prădătorul va pierde o sursă de hrană și poate dispărea. Cu toate acestea, dacă pradatorul devine el însuși mai rapid sau evoluează într-un alt mod, ca de exemplu, să devină mai furios sau un vânător mai bun, atunci relația poate continua, iar prădătorii vor supraviețui. Conform ipotezei Reginei Roșii, această evoluție înainte și înapoi a speciei este o schimbare constantă, cu adaptări mai mici care se acumulează pe perioade lungi de timp.
O altă parte a ipotezei Reginei Roșii are legătură cu selecția sexuală. Se referă la prima parte a ipotezei ca mecanism pentru accelerarea evoluției cu trăsăturile dorite. Specii care sunt capabile să aleagă un partener decât să se supună reproducere asexuată sau nu având capacitatea de a selecta un partener poate identifica caracteristicile acelui partener care sunt de dorit și vor produce descendența mai potrivită pentru mediu. Sperăm că această amestecare a trăsăturilor dorite va conduce la alegerea descendenților selecție naturală iar specia va continua. Acesta este un mecanism deosebit de util pentru o specie într-o relație simbiotică dacă cealaltă specie nu poate suferi selecție sexuală.
Un exemplu de acest tip de interacțiune ar fi o relație gazdă și parazit. Persoanele care doresc să se împerecheze într-o zonă cu o abundență de relații parazite pot fi în căutarea unui partener care pare să fie imun la parazit. Deoarece majoritatea paraziților sunt asexuali sau nu pot suferi selecție sexuală, atunci speciile care pot alege un imun partener au un avantaj evolutiv. Scopul ar fi să producă urmași care să aibă trăsătura care îi face imuni la parazit. Aceasta ar face ca urmașii să se potrivească mai mult mediului și să aibă șanse mai mari de a trăi suficient de mult timp pentru a se reproduce și a transmite genele.
Această ipoteză nu înseamnă că parazitul din acest exemplu nu ar fi capabil să coopereze. Există mai multe modalități de a acumula adaptări decât o simplă selecție sexuală a partenerilor. Mutații ADN poate produce, de asemenea, o schimbare în Fondului genetic numai întâmplător. Toate organismele indiferent de stilul lor de reproducere pot avea mutații în orice moment. Acest lucru permite ca toate speciile, chiar paraziții, să coopereze pe măsură ce evoluează și celelalte specii în relațiile lor simbiotice.