În Statele Unite, salariul minim a fost introdus pentru prima dată în 1938 prin Legea privind standardele de muncă echitabile. Acest salariu minim inițial a fost stabilit la 25 de cenți pe oră, sau aproximativ 4 dolari pe oră atunci când a fost ajustat pentru inflație. Salariul minim federal de astăzi este mai mare decât acesta atât în termeni nominali, cât și în termeni reali și este în prezent stabilit la 7,25 USD. Salariul minim a înregistrat 22 de creșteri separate, iar cea mai recentă creștere a fost adoptată de președintele Obama în 2009. În plus față de salariul minim stabilit la nivel federal, statele sunt libere să-și stabilească propriile salarii minime, care sunt obligatorii dacă sunt mai mari decât salariul minim federal.
Statul California are a decis să se înscrie treptat într-un salariu minim care va ajunge la 15 dolari până în 2022. Aceasta nu este doar o creștere semnificativă a salariului minim federal, ci este și substanțial mai mare decât salariul minim actual de California de 10 dolari pe oră, care este deja unul dintre cele mai mari din naţiune. (Massachusetts are, de asemenea, un salariu minim de 10 dolari pe oră, iar Washington D.C. are un salariu minim de 10,50 USD pe oră.)
Deci, ce impact va avea acest lucru asupra ocupării forței de muncă și, mai important, asupra stării de bine a lucrătorilor din California? Mulți economiști indică rapid că nu sunt siguri, deoarece o creștere a salariului minim de această magnitudine este destul de inedită. Acestea fiind spuse, instrumentele economice pot ajuta la conturarea factorilor relevanți care afectează impactul politicii.
În piețe competitive, mulți mici angajatori și angajați se reunesc pentru a ajunge la un salariu de echilibru și o cantitate de muncă angajată. Pe astfel de piețe, atât angajatorii, cât și angajații iau salariul așa cum este dat (deoarece sunt prea mici pentru acțiunile lor pentru impactul substanțial asupra salariului de pe piață) și decide câtă forță de muncă solicită (în cazul angajatorilor) sau ofertă (în cazul angajați). Pe o piață liberă a forței de muncă și salariul de echilibru va rezulta atunci când cantitatea de muncă furnizată este egală cu cantitatea de muncă solicitată.
Pe astfel de piețe, un salariu minim care se referă la salariul de echilibru care ar rezulta altfel va reduce cantitatea de muncă solicitat de firme, crește cantitatea de muncă furnizată de lucrători și determină reduceri ale ocupării forței de muncă (adică a crescut şomaj).
Chiar și în acest model de bază, devine clar că cât de mult va crea șomajul o creștere a salariului minim depinde de elasticitate a cererii de muncă. Cu alte cuvinte, cât de sensibilă este cantitatea de forță de muncă pe care companiile doresc să o angajeze la salariul actual. Dacă cererea firmelor de muncă este neelastică, o creștere a salariului minim va duce la o reducere relativ redusă a ocupării forței de muncă. Dacă cererea de forță de muncă a firmelor este elastică, o creștere a salariului minim va duce la o reducere relativ redusă a ocupării forței de muncă. În plus, șomajul este mai mare atunci când oferta de forță de muncă este mai elastică și șomajul este mai mic atunci când oferta de muncă este mai neelastică.
O întrebare naturală de urmat este ce determină elasticitatea cererii de forță de muncă? Dacă firmele își vând producția pe piețele concurențiale, cererea de forță de muncă este în mare măsură determinată de produs marginal al muncii. Mai exact, curba cererii forței de muncă va fi abruptă (adică mai inelastică) dacă produsul marginal al forței de muncă scade rapid, deoarece mai mulți lucrători sunt adăugate, curba cererii va fi mai flată (adică mai elastică) atunci când produsul marginal al forței de muncă scade mai lent pe măsură ce sunt mai mulți lucrători adăugat. Dacă piața producției unei firme nu este competitivă, cererea de forță de muncă este determinată nu numai de produsul marginal al forței de muncă, dar cât de mult trebuie să-și reducă firma pentru a vinde mai mult de ieșire.
Un alt mod de a examina impactul unei creșteri a salariului minim asupra ocupării forței de muncă este de a lua în considerare modul în care salariul mai mare schimbă prețul și cantitatea de echilibru pe piețele pentru producția pe care o creează salariul minim. pentru că prețurile de intrare sunt un factor determinant al ofertei, iar salariul este doar prețul forței de muncă pentru producție, o creștere a salariului minim schimbați curba ofertei crescând cu valoarea creșterii salariilor pe acele piețe în care lucrătorii sunt afectați de creșterea salariului minim.
O astfel de schimbare a curbei de ofertă va duce la o mișcare de-a lungul curbei cererii pentru producția firmei până la atingerea unui nou echilibru. Prin urmare, cantitatea pe care această cantitate pe o piață scade ca urmare a creșterii salariului minim depinde de elasticitatea prețului cererii pentru producția firmei. În plus, cât de mult din creșterea costurilor pe care firma o poate transmite consumatorului este determinată de elasticitatea cererii. În mod specific, scăderile cantității vor fi mici și majoritatea creșterii costurilor pot fi transmise consumatorului dacă cererea este neelastică. În schimb, scăderile cantității vor fi mari și majoritatea costurilor vor fi absorbite de producători dacă cererea este elastică.
Ceea ce înseamnă acest lucru pentru ocuparea forței de muncă este că scăderea ocupării forței de muncă va fi mai mică atunci când cererea este inelastică, iar ocuparea forței de muncă va fi mai mare atunci când cererea este elastică. Acest lucru implică faptul că creșterea salariului minim va afecta diferitele piețe, atât din cauza elasticitatea cererii de forță de muncă direct și, de asemenea, din cauza elasticității cererii pentru producția firmei.
În Pe termen lungîn schimb, toată creșterea costului de producție care rezultă dintr-o creștere a salariului minim este transmisă consumatorilor sub formă de prețuri mai mari. Acest lucru nu înseamnă, totuși, că elasticitatea cererii este irelevantă pe termen lung, deoarece este încă în continuare cazul cererea inelastică va avea ca rezultat o reducere mai mică a cantității de echilibru și, toate celelalte fiind egale, o reducere mai mică în ocuparea forței de muncă.
Pe unele piețe ale muncii, există doar câțiva angajatori mari, dar mulți lucrători individuali. În astfel de cazuri, angajatorii pot fi capabili să mențină salariile mai mici decât ar fi pe piețele competitive (unde salariile sunt egale cu valoarea produsului marginal al forței de muncă). Dacă este cazul, o creștere a salariului minim poate avea un impact neutru sau pozitiv asupra ocupării forței de muncă! Cum poate fi cazul? Explicația detaliată este destul de tehnică, dar ideea generală este aceea că, pe piețele imperfect competitive, firmele nu doresc să crească salariile pentru a atrage noi lucrători, deoarece atunci ar trebui să crească salariile pentru toata lumea. Un salariu minim care este mai mare decât salariul pe care acești angajatori l-ar stabili singuri îl ia acest compromis într-o oarecare măsură și, prin urmare, poate face firmele să creadă că este rentabil să angajeze mai mult muncitorii.
A foarte citată de David Card și Alan Kruger ilustrează acest fenomen. În acest studiu, Card și Kruger analizează un scenariu în care statul New Jersey și-a crescut minimul salariul într-o perioadă în care Pennsylvania, un stat vecin și, în unele părți, similar din punct de vedere economic, o făcea nu. Ceea ce găsesc este că, mai degrabă decât să scadă ocuparea forței de muncă, restaurantele fast-food au crescut efectiv cu 13%!
Majoritatea discuțiilor privind impactul unei creșteri a salariului minim se concentrează în special asupra acelor lucrători pentru care salariul minim este obligatoriu - adică acei lucrători pentru care salariul de echilibru al pieței libere este sub cel propus salariu minim. Într-un fel, acest lucru are sens, deoarece aceștia sunt lucrătorii cei mai direct afectați de modificarea salariului minim. De asemenea, este important să țineți cont, însă, că o creștere a salariului minim ar putea avea un efect de ondulare pentru un grup mai mare de lucrători.
De ce asta? Mai simplu spus, lucrătorii tind să răspundă negativ atunci când trec de la creșterea salariului minim până la realizarea salariului minim, chiar dacă salariul real nu s-a modificat. În mod similar, oamenii tind să nu le placă atunci când se apropie de salariul minim decât îl obișnuiseră. Dacă este cazul, firmele pot simți nevoia să crească salariile chiar și pentru lucrătorii pentru care salariul minim nu este obligatoriu pentru a menține moralul și a-și păstra talentul. Aceasta nu este o problemă pentru lucrătorii în sine, desigur, de fapt, este bine pentru lucrători!
Din păcate, firmele aleg să crească salariile și să reducă ocuparea forței de muncă să mențină profitabilitatea fără a reduce (cel puțin teoretic) moralul celor rămași angajați. Prin urmare, există, astfel, posibilitatea ca o creștere a salariului minim să poată reduce ocuparea forței de muncă pentru lucrătorii pentru care salariul minim nu este direct obligatoriu.
În rezumat, trebuie analizați următorii factori atunci când analizăm impactul potențial al unei creșteri a salariului minim:
De asemenea, este important să țineți cont de faptul că creșterea salariului minim poate duce la reducere ocuparea forței de muncă nu înseamnă neapărat că o creștere a salariului minim este o idee proastă dintr-o politică perspectivă. În schimb, înseamnă doar că există un compromis între câștigurile celor care au veniturile cresc din cauza creșterii salariul minim și pierderile pentru cei care își pierd locul de muncă (direct sau indirect) din cauza creșterii salariului minim. Creșterea salariului minim ar putea ușura chiar tensiunea asupra bugetelor guvernamentale dacă creșterea lucrătorilor veniturile elimină mai multe transferuri guvernamentale (de exemplu, bunăstare) decât costurile lucrătorilor strămutați în șomaj plăți.