Dramaturgul August Wilson a spus cândva: „Pentru mine, piesa originală devine un document istoric: Aici am fost când am scris-o și trebuie să trec acum la altceva”.
Dramaturgii afro-americani au folosit adesea producții teatrale pentru a explora teme precum alienarea, furia, sexismul, clasismul, rasismul și dorința de asimilare în cultura americană.
În timp ce dramaturgii precum Langston Hughes și Zora Neale Hurston au folosit folclorul afro-american pentru a spune povești pentru publicul de teatru, cărturari precum Lorraine Hansberry au fost influențați de istoria personală a familiei atunci când au creat joacă.
Hughes este adesea cunoscut pentru scrierea de poezii și eseuri despre experiența afro-americană în perioada Jim Crow. Cu toate acestea, Hughes a fost și dramaturg.. În 1931, Hughes a lucrat cu Zora Neale Hurston pentru a scrie Mule Bone. Patru ani mai târziu, Hughes a scris și produs Mulatoarea. În 1936, Hughes a colaborat cu compozitorul William Grant Totuși a crea Insula cu probleme. În același an, Hughes a publicat și el Șuncă mică și Împărat din Haiti.
Hansberry este cel mai bine amintit pentru piesa ei clasică O stafide în Soare. Debutând pe Broadway în 1959, piesa dezvăluie luptele asociate cu realizarea. Recent, o piesă neterminată, „Les Blancs” a interpretat companii de teatru regionale. făcea, de asemenea, runde regionale.
Ca unul dintre scriitorii de seamă din, piesele lui Baraka includ Toaleta, Botezul și olandez. Conform Ghidul teatrului din spate, mai multe piese afro-americane au fost scrise și puse în scenă de la premierul olandezului în 1964 decât în cei 130 de ani precedenți din istoria teatrului afro-american. Alte piese includ Care a fost relația singurului Ranger cu mijloacele de producție? și Bani, produs în 1982.
August Wilson a fost unul dintre singurii dramaturgi afro-americani care a avut succes constant pe Broadway. Wilson a scris o serie de piese care sunt puse în decenii specifice de-a lungul secolului XX. Aceste piese includ Jitney, Garduri, Lecția de pian, Șapte chitare, precum și Două trenuri care circulă. Wilson a câștigat Premiul Pulitzer de două ori - pentru garduri și Lecția de pian.
În 1975, Shange a scris... pentru fetele colorate care au considerat sinuciderea atunci când curcubeul este enuf. Piesa a explorat teme precum rasismul, sexismul, violența în familie și violul. Considerat cel mai mare succes teatral al lui Shange, a fost adaptat pentru televiziune și film. Shange continuă să exploreze feminismul și feminitatea afro-americană în piese precum okra la verzi și Savannahland.
În 2002, parcurile au primit Premiul Pulitzer pentru dramă pentru piesa ei Topdog / Underdog. Printre alte piese se numără parcuri Mutabilități imperceptibile în Regatul al treilea, Moartea ultimului om negru din întreaga lume întreagă, America Play, Venus (despre Saartjie Baartman), În sânge și Dracului A. Ambele din ultimele piese sunt o redirecționare a Litera stacojie.