Special Geographic National arată adesea o mulțime de flote, ghepardi mortali care preia pe o turmă de vile. Oricât de periculoase sunt, însă, aceste pisici nu ar fi concurență pentru cei mult mai mari, mai lungi, dar cu atât mai puțin inteligenți mamifere din epoca cenozoică, care a variat de la rinocerose enorme, porci, hiene și urși până la balene uriașe și dinți de sabl tigri. Iată o listă a celor 10 cele mai letale mamifere din era Cenozoică și o bestie cretacică.
Măsurarea de 13 metri de la mucegai la coadă și cântărește cel puțin o jumătate de tonă, Andrewsarchus a fost cel mai mare mamifer de mâncare a cărnii terestre care a trăit vreodată; singur craniul avea doi metri și jumătate lungime și împânzit cu numeroși dinți ascuțiți. Ciudat, totuși, asta Eocen prădătorul nu a fost strămoș de prădătorii moderni, cum ar fi lupii, tigrii sau hienele, ci aparținea aceleiași familii generale (artiodactile sau ungulate ciudate) ca cămile, porcii și antilopele. Ce a mâncat Andrewsarchus? Oamenii de știință nu sunt siguri, dar printre candidații probabili se numără broaște țestoase uriașe și „fiare cu tunete” precum Brontotherium.
Spre deosebire de celelalte mamifere din această listă, Brontotherium („bestia tunetului”) era un erbivor confirmat. Ceea ce a făcut-o atât de mortală a fost claxonul său nazal puternic și bătutul de două-trei tone, care depășește cea mai mare parte a rinocerului modern. Brontotherium a impresionat atât de mult paleontologii, încât a fost numit de patru ori (monikerii săi aruncați acum includ Megacerops, Titanops și Brontops). Oricât de mare era, asta Eocen mamiferul (sau una dintre rudele sale apropiate) poate să fi fost pradă Andrewsarchus puțin mai mic.
Epoca Eocenului a fost un moment bun pentru a fi un mamifer uriaș, mortal. În plus față de Andrewsarchus și Brontotherium, a existat și Entelodon, cunoscut sub numele de "porcul ucigaș", un animal de dimensiuni de vacă echipat cu o construcție asemănătoare bulldogului și un set periculos de canini. La fel ca și colegii săi de megafaună, acest animal de jumătate de tonă de porc avea și un creier neobișnuit de mic, ceea ce ar fi făcut-o mai înclinat să încarce rivali mai mari și mai periculoși.
ursul de peșteră (Ursus spelaeus) primește mai multă atenție, dar urs uriaș cu față scurtă (Arctodus simus) a fost cea mai gravă amenințare a ursinei Pleistocenul America de Nord. Acest urs ar putea alerga la 30 sau 40 de mile pe oră, cel puțin în sprinturi scurte și ar putea spate până la înălțimea sa maximă de 12 sau 13 picioare pentru a intimida prada. Spre deosebire de ursul de peșteră, Arctodus simus carne preferată legumelor. Cu toate acestea, nu se știe dacă ursul uriaș cu față scurtă și-a vânat în mod activ mesele sau a fost un zgârietor, care a omorât alți prădători din plistocen mai mici.
O balenă ucigașă de 50 de metri lungime, echipată cu dinți de 12 inch și un creier robust de mamifere, Leviatan era aproape deasupra miocen lanțul alimentar - singurul său rival fiind 50 de metri lungime, 50 de tone Megalodon, al cărui statut de a preistoric rechinul împiedică să fie inclus pe această listă de mamifere. Numele acestei specii de cetacee (Leviathan melvillei) aduce un omagiu lui Herman Melville, autorul „Moby Dick”. Numele său original de gen a fost schimbat recent în Livyatan, deoarece „Leviathan” fusese deja atribuit unui elefant preistoric.
Smilodon, cunoscut și sub denumirea de tigru cu dinți de sabl, nu face parte din această listă. Aceasta se întâmplă pentru că pisica cu mai multe amenințări cu dinți din sabl Pleistocenul epoca a fost Megantereon, care era mult mai mic (doar aproximativ patru metri și 100 de kilograme), dar și mult mai agil și, probabil, capabil să vâneze în pachete coordonate. Ca și alte pisici cu dinți de sabl, Megantereon a sărit pe prada sa din copaci înalți, a provocat răni adânci cu caninii săi de lungă durată, apoi s-a retras la o distanță sigură, în timp ce victima sa sângera până la moarte.
Se pare că fiecare mamifer viu în ziua de azi a avut o versiune mai mare în perioada Pleistocenului, acum un milion de ani. Pachycrocuta, de exemplu, cunoscut și sub numele de hyena uriașă, arăta ca o hienă locală modernă suflată de până la trei ori decât dimensiunea normală. Ca și alte hiene, Pachycrocuta de 400 de lire a furat probabil prada de la prădători mai împliniți, dar în stoc dinți construiți și ascuțiți l-ar fi făcut mai mult decât o potrivire pentru orice leu sau tigru preistoric care se opune prezenţă.
Mamiferele antice nu erau mortale doar din cauza dimensiunilor lor mari sau dinților ascuțiți. Paranthropus, o rudă apropiată a strămoșului uman mai cunoscut Australopithecus, a fost echipat doar cu un creier mai mare și (probabil) reflexe mai rapide. Deși Paranthropus a existat mai ales pe plante, este posibil să fi fost capabil să se alăture și să se apere de prădătorii cu creiere mai mari și mai mici pliocen Africa, o adormire a comportamentului social uman modern. Paranthropus a fost, de asemenea, mai mare decât majoritatea hominidelor din zilele sale, un uriaș relativ la cinci metri înălțime și 100 până la 150 de kilograme.
Mai bine cunoscut sub numele de "leul marsupial", Thylacoleo este un exemplu principal de evoluție convergentă la locul de muncă. Într-un fel, această rudă a uterilor și cangurilor a evoluat astfel încât să semene cu un tigru dințat cu sabre, doar cu dinți mai mari. Thylacoleo a avut una dintre cele mai puternice mușcături ale oricărui animal din clasa sa de greutate de 200 de kilograme, incluzând rechini, păsări și dinozauri, și a fost în mod clar prădător mamifer de vârf al Pleistocenului Australia. Cel mai apropiat rival al său a fost gigantul șopârlă monitor Megalania, pe care s-ar putea să o vâneze ocazional (sau să fie vânat de).
Repenomamus („mamifer reptilă”) este excepția din această listă. Este mai veche decât rudele sale Cenozoice (care datează din timpuri Cretacic perioadă, în urmă cu aproximativ 125 de milioane de ani) și cântărea doar aproximativ 25 de kilograme (ceea ce era încă mult mai grea decât majoritatea mamiferelor de dimensiuni de șoareci ale vremii). Motivul pentru care merită denumirea „mortală” este faptul că Repenomamus este singurul mamifer mesozoic cunoscut că a mâncat dinozauri. Un fragment din strămoșul Triceratops Psittacosaurus a fost găsit păstrat în stomacul fosilizat al unui exemplar.