Maior Samuel Nicholas, USMC în Revoluția americană

Născut în 1744, Samuel Nicolae era fiul lui Andrew și al lui Mary Shute Nicholas. O parte a unei familii binecunoscute din Quaker Philadelphia, unchiul lui Nicholas, Attwood Shute, a ocupat funcția de primar al orașului în perioada 1756-1758. La vârsta de șapte ani, unchiul său a sponsorizat admiterea la notata Academie Philadelphia. Studiind cu copiii altor familii proeminente, Nicolae a stabilit relații importante care să-l ajute mai târziu în viață. Absolvent în 1759, a câștigat intrarea în compania Schuylkill Fishing Company, un club exclusiv de pescuit social și de păsări.

În 1766, Nicholas a organizat Gloucester Fox Hunting Club, unul dintre primele cluburi de vânătoare din America, iar ulterior a devenit membru al Asociației Patriotice. Doi ani mai târziu, s-a căsătorit cu Mary Jenkins, fiica unui om de afaceri local. La scurt timp după ce s-a căsătorit cu Nicholas, el a preluat Taverna de vagoane Connestogoe (ulterior Conestoga), care a fost deținută de socrul său. În acest rol, el a continuat să construiască conexiuni între societatea Philadelphia. În 1774, odată cu creșterea tensiunilor cu Marea Britanie, mai mulți membri ai Gloucester Fox Hunting Club au ales să formeze calul ușor al orașului Philadelphia.

Odată cu izbucnirea Revolutia Americana în aprilie 1775, Nicolae a continuat să-și opereze afacerea. Deși lipsit de pregătire militară formală, cel de-al doilea congres continental i s-a adresat la sfârșitul acelui an pentru a ajuta la înființarea unui corp marin pentru serviciul cu armata continentală. Acest lucru s-a datorat în mare măsură locului său proeminent în societatea Philadelphia și legăturilor sale cu tavernele orașului, pe care Congresul a crezut că le poate oferi oamenilor buni de luptă. De acord, Nicolae a fost numit căpitan al pușcașilor marini la 5 noiembrie 1775.

Cinci zile mai târziu, Congresul a autorizat formarea a două batalioane de pușcași marini pentru a fi deservite împotriva britanicilor. Odată cu nașterea oficială a Continental Marines (ulterior US Marine Corps), Nicholas a avut numirea confirmată pe 18 noiembrie și a fost comandat ca căpitan. Înființând rapid o bază la Tun Tavern, el a început să recruteze pușcașii marini pentru servicii la bordul fregatei Alfred (30 de arme). Lucrând cu sârguință, Nicholas a ridicat cinci companii de marini până la sfârșitul anului. Acest lucru s-a dovedit suficient pentru a asigura detașări pentru navele Marinei Continental, apoi la Philadelphia.

După ce a terminat recrutarea, Nicholas a preluat comanda personală a detașamentului marin la bord Alfred. Servind ca pilot principal al Commodore Esek Hopkins, Alfred a plecat din Philadelphia cu o mică escadrilă la 4 ianuarie 1776. Navigând spre sud, a fost ales Hopkins grevă la Nassau despre care se știa că are o ofertă mare de arme și muniții. Deși avertizat despre un posibil atac american de către Generalul Thomas Gage, Locotenentul guvernator Montfort Browne a făcut puțin pentru a consolida apărarea insulei. Ajunsi in zona pe 1 martie, Hopkins si ofiterii sai au planificat asaltul lor.

Venind pe tărâm pe 3 martie, Nicholas a condus o petrecere de aterizare de aproximativ 250 de marini și marinari. Ocupând Fort Montagu, se opri noaptea înainte de a avansa pentru a ocupa orașul a doua zi. Deși Browne reușise să trimită cea mai mare parte a pudrei insulei către Sfântul Augustin, oamenii lui Nicolae au capturat un număr mare de arme și mortare. Plecând două săptămâni mai târziu, escadrilul lui Hopkins a navigat spre nord și a capturat două nave britanice, precum și a luptat o luptă de alergare cu HMS Glasgow (20) pe 6 aprilie. Ajuns la New London, CT două zile mai târziu, Nicholas a călătorit înapoi în Philadelphia.

Pentru eforturile sale la Nassau, Congresul l-a promovat pe Nicolae în maior în iunie și l-a plasat în fruntea marinei continentale. Ordonat să rămână în oraș, Nicholas a fost îndrumat să creeze încă patru companii. În decembrie 1776, cu trupele americane forțate din New York și împinse în New Jersey, el a primit ordine să ia trei companii de marini și să se alăture Generalul George Washingtonarmata la nord de Philadelphia. Încercând să recâștige un anumit impuls, Washingtonul a conceput un atac asupra Trenton, NJ pentru 26 decembrie.

Mergând mai departe, pușcașii marini ai lui Nicholas au fost atașați de comanda brigadierului John Cadwalader cu ordinele de a traversa Delegația la Bristol, PA și de a ataca Bordentown, NJ, înainte de a avansa pe Trenton. Din cauza gheții din râu, Cadwalader a abandonat efortul și, ca urmare, pușcașii marini nu au luat parte la Bătălia de la Trenton. Trecând a doua zi, s-au alăturat Washingtonului și au luat parte la Bătălia de la Princeton pe 3 ianuarie. Campania a marcat pentru prima dată când pușcașii marini americani au servit ca forță de luptă sub controlul armatei americane. În urma acțiunii de la Princeton, Nicholas și oamenii săi au rămas cu armata Washingtonului.

Odată cu evacuarea britanică a Philadelphiei în 1778, Nicholas s-a întors în oraș și a reînființat cazarma marină. În continuarea recrutării și a sarcinilor administrative, el a îndeplinit efectiv funcția de comandant al serviciului. Drept urmare, el este considerat în general primul comandant al Corpului marin. În 1779, Nicolae a cerut comanda detașamentului marin pentru nava liniei America (74) apoi în construcție la Kittery, ME. Acest lucru a fost refuzat deoarece Congresul și-a dorit prezența în Philadelphia. Rămânând, el a servit în oraș până când s-a desființat serviciul la sfârșitul războiului din 1783.

Revenind la viața privată, Nicholas și-a reluat activitățile de afaceri și a fost membru activ în Societatea de Stat din Cincinnati din Pennsylvania. Nicolae a murit la 27 august 1790, în timpul unei epidemii de febră galbenă. A fost înmormântat la cimitirul Friends din casa de întâlnire a prietenilor Arch Street. Ofițerul fondator al Corpului marin al SUA, mormântul său este împodobit cu coroană în timpul unei ceremonii din fiecare an, pe 10 noiembrie, pentru a marca ziua de naștere a serviciului.

• Maiorul Samuel Nicolae
• USS Nicholas: Samuel Nicholas