Cultura Hallstatt (între 800 și 450 î.e.n.) este ceea ce arheologii numesc grupurile timpurii din epoca fierului din Europa centrală. Aceste grupuri erau cu adevărat independente unele de altele, din punct de vedere politic, dar erau interconectate de o tranzacționare vastă, existentă rețea, astfel încât cultura materialelor (instrumente, articole de bucătărie, stil de locuință, tehnici agricole) au fost similare în întreaga zonă regiune.
La sfârșitul etapei Urnfield din epoca bronzului târziu, cca. În anul 800 î.e.n., europenii centrali erau în mare parte fermieri (creșterea și creșterea culturilor). Cultura Hallstatt a cuprins o zonă cuprinsă între Franța centrală și vestul Ungariei și din Alpi până în Polonia centrală. Termenul include multe grupuri regionale diferite care nu au legătură, care foloseau același set de cultură materială din cauza unei rețele puternice de comerț și schimb.
Până în 600 î.Hr., uneltele de fier s-au răspândit în nordul Marii Britanii și în Scandinavia; elite concentrate în vestul și centrul Europei. Elitele Hallstatt au devenit concentrate într-o zonă între ceea ce este acum regiunea Burgundiei din estul Franței și sudul Germaniei. Aceste elite erau puternice și erau situate în cel puțin 16 forturi de deal numite „scaune ale puterii” sau fürstensitz.
Dealuri precum Heuneburg, Hohenasberg, Wurzburg, Breisach, Vix, Hochdorf, Camp de Chassey și Mont Lassois au fortificații substanțiale sub formă de apărare a băncilor și a șanțului. Cel puțin legături tenuoase cu civilizațiile grecești și etrusce mediteraneene sunt în evidență în dealurile dealurilor și în unele așezări care nu sunt de deal. Înmormântările au fost stratificate cu câteva morminte de cameră extrem de bogate, înconjurate de până la o sută de înmormântări secundare. Două datează la Hallstatt, care conțin legături clare cu importurile mediteraneene sunt Vix (Franța), unde o înmormântare feminină de elită conținea un uriaș krater grec; și Hochdorf (Germania), cu trei coarne de băut montate în aur și o căldură grecească mare pentru pajiște. Elitele Hallstatt aveau clar gustul vinurilor mediteraneene, cu numeroase amfore din Massalia (Marsilia), vase de bronz și ceramică mansardă recuperate din multe fürstensitze.
O trăsătură distinctivă a site-urilor de elită Hallstatt a fost îngropările de vehicule. Cadavrele au fost introduse într-o groapă cu căptușire de lemn împreună cu ceremonialul de patruvehicul cu roți și uneltele de cai - dar nu și caii - care erau folosite pentru a muta corpul în mormânt. Cărucioarele aveau adesea roți de fier elaborate, cu multiple raze și știfturi de fier.