Bătălia de la Valverde: Războiul civil american

Bătălia de la Valverde a fost luptată la 21 februarie 1862, în timpul razboiul civil American (1861 - 1865).

La 20 decembrie 1861, generalul de brigadă Henry H. Sibley a emis o proclamare prin care pretindea Noul Mexic pentru Confederație. Pentru a-și susține cuvintele, a înaintat spre nord de Fort Thorn în februarie 1862. În urma Rio Grande, el intenționa să ia Fort Craig, capitala la Santa Fe, și Fort Union. Marș cu 2.590 de bărbați ne-dotați, Sibley s-a apropiat de Fort Craig pe 13 februarie. În zidurile fortului se aflau în jur de 3.800 de soldați ai Uniunii, conduși de colonelul Edward Canby. Necunoscut de dimensiunea forței confederare care se apropie, Canby a folosit mai multe ruse, inclusiv folosirea „armelor Quaker” din lemn pentru a face fortul să pară mai puternic.

Judecând Fort Craig pentru a fi prea puternic pentru a fi luat prin asalt direct, Sibley a rămas la sud de fort și și-a desfășurat oamenii cu scopul de a-l îndemna pe Canby să atace. Deși confederații au rămas în poziție timp de trei zile, Canby a refuzat să părăsească fortificațiile sale. Sibley a convocat un consiliu de război pe 18 februarie. În urma discuțiilor, s-a decis traversarea râului Grande, mersul pe malul estic și capturarea fordului de la Valverde cu obiectivul tăind liniile de comunicare ale lui Fort Craig către Santa Fe. Avansând, confederații au tabărat în estul fortului în noaptea de februarie 20-21.

• Colonelul Edward Canby
• 3.000 de bărbați

• Generalul de brigadă Henry H. Sibley
• 2.590 de bărbați

Alertat de mișcările confederației, Canby a expediat o forță mixtă de cavalerie, infanterie și artilerie sub locotenent-colonelul Benjamin Roberts în ford în dimineața de 21 februarie. Încetinit de armele sale, Roberts l-a trimis pe maiorul Duncan în fața cavaleriei pentru a ține fordul. În timp ce trupele Uniunii se deplasau spre nord, Sibley a ordonat majorului Charles Pyron să cerceteze fordul cu patru companii din a 2-a Rifles Mounted Texas. Avansul lui Pyron a fost susținut de cel de-al 4-lea rifle montate din Texas pentru locotenent-colonelul William Scurry. Ajungând pe ford, au fost surprinși să găsească trupe ale Uniunii acolo.

Într-o poziție rapidă într-un alb râu uscat, Pyron a cerut ajutorul Scurry. Opus, armele Unirii s-au mutat pe locul de pe malul de vest, în timp ce cavaleria înainta într-o linie derapată. În ciuda faptului că deține un avantaj numeric, forțele Uniunii nu au încercat să atace poziția confederată. Ajungând la fața locului, Scurry și-a desfășurat regimentul în dreapta lui Pyron. Deși veneau sub foc din partea forțelor Uniunii, confederații nu au putut să răspundă în natură, întrucât erau în mare parte echipate cu pistoale și puști care nu aveau rază suficientă.

Învățând standoff-ul, Canby a plecat din Fort Craig cu cea mai mare parte a comandamentului său, lăsând doar o forță de miliție pentru a păzi postul. Ajungând la fața locului, el a lăsat două regimente de infanterie pe malul de vest și a împins restul bărbaților săi peste râu. Aruncând poziția confederată cu artilerie, forțele Uniunii au câștigat încet mâna superioară pe teren. Conștient de lupta în creștere de pe ford, Sibley a trimis, de asemenea, întăriri sub forma celui de-al 5-lea Rifles Texas Mounted și al elementelor din Rifles Mounted Texas. Bolnav (sau beat), Sibley a rămas în tabără după ce a delegat comanda câmpului la Green.

La începutul după-amiezii, Green a autorizat un atac al unei companii de lanceri de la a 5-a Rifles Texas. Condusă de căpitanul Willis Lang, aceștia au survenit înainte și au fost întâmpinați de focul puternic de la o companie de voluntari din Colorado. Sarcina lor a învins, rămășițele lancerelor s-au retras. Evaluând situația, Canby a decis împotriva unui atac frontal pe linia lui Green. În schimb, a căutat să forțeze flancul stâng al confederatului. Comandând colonelului Christopher „Kit”, primul testat Voluntari din New Mexico, de la Carson, de-a lungul râului, i-a înaintat, împreună cu bateria de artilerie a căpitanului Alexander McRae, într-o poziție înainte.

Văzând formarea atacului Uniunii, Green a ordonat majorului Henry Raguet să conducă un atac împotriva dreptului Uniunii de a cumpăra timp. Încarcând înainte, oamenii lui Raguet au fost respinși și trupele Uniunii au început să avanseze. În timp ce bărbații lui Raguet erau returnați, Green a ordonat lui Scurry să pregătească un atac asupra centrului Uniunii. Avansând în trei valuri, oamenii lui Scurry s-au izbit lângă bateria lui McRae. În lupte aprige, au reușit să ia armele și să spargă linia Unirii. Poziția sa s-a prăbușit brusc, Canby a fost nevoit să ordone o retragere dincolo de râu prin mulți dintre oamenii săi începuseră deja să fugă de pe câmp.

Bătălia de la Valverde l-a costat pe Canby 111 uciși, 160 de răniți și 204 prinși / dispăruți. Pierderile lui Sibley au însumat 150-230 uciși și răniți. Cădând înapoi la Fort Craig, Canby a reluat o poziție defensivă. Deși obținuse o victorie pe teren, Sibley încă nu avea suficiente forțe pentru a ataca cu succes Fort Craig. Scurt de rații, a ales să continue spre nord spre Albuquerque și Santa Fe, cu scopul de a-și reaproviza armata. Canby, crezând că a fost numit mai ales, să nu urmărească. Deși a ocupat în cele din urmă atât Albuquerque, cât și Santa Fe, Sibley a fost forțat să abandoneze New Mexico după Bătălia de la Glorieta Pass și pierderea trenului său de căruță.

• Istoria războiului: bătălia de la Valverde
• TSHA: Bătălia de la Valverde
• Situl istoric național Fort Craig