Aminoacizii sunt un tip de acid organic care conține atât o grupare carboxil (COOH) cât și o grupă amino (NH)2). Formula generală pentru un aminoacid este prezentată mai jos. Deși structura încărcată neutral este scrisă în mod obișnuit, este inexactă, deoarece COOH acid și NH bazic2 grupurile reacționează unele cu altele pentru a forma o sare internă numită zwitterion. Zwitterion nu are nicio taxă netă; există unul negativ (COO)-) și unul pozitiv (NH3+) taxa.
Există 20 de aminoacizi derivați proteine. Deși există mai multe metode de clasificare a acestora, una dintre cele mai frecvente este să le grupezi în funcție de natura lanțurilor lor laterale.
Sunt opt aminoacizi cu lanțuri laterale nepolare. Glicina, alanina și prolina au mici lanțuri laterale nepolare și sunt toate slab hidrofobe. Fenilalanina, valina, leucina, izoleucina și metionina au lanțuri laterale mai mari și sunt mai puternic hidrofobe.
Există, de asemenea, opt aminoacizi cu lanțuri laterale polare, neîncărcate. Serina și treonina au grupe hidroxil. Asparagina și glutamina au grupuri amide. Histidina și triptofanul au lanțuri laterale amine aromatice heterociclice. Cisteina are o grupare sulfhidril. Tirosina are un lanț lateral fenolic. Grupul sulfhidril al cisteinei, grupului hidroxil fenolic al tirozinei și grupului de imidazol al histidinei prezintă un anumit grad de ionizare dependentă de pH.
Există patru aminoacizi cu lanțuri laterale încărcate. Acidul aspartic și acidul glutamic au grupuri carboxil pe lanțurile lor laterale. Fiecare acid este ionizat complet la pH 7,4. Arginina și lizina au lanțuri laterale cu grupări amino. Lanțurile lor laterale sunt complet protonate la pH 7,4.