Eterul difenil polibromat (PBDE) este un ignifug obișnuit utilizat pentru a reduce riscul de incendiu într-o mare varietate de produse, precum pijamalele pentru copii și computerul dumneavoastră. PBDE sunt excelenți ignifugați, dar chimicale s-au acumulat în mediu și în corpurile umane. Rapoarte relativ recente au indicat că expunerea la concentrații scăzute a acestor substanțe chimice poate duce la deteriorarea ireparabilă a sistemului nervos și reproductiv.
Uniunea Europeană va interzice două dintre cele mai comune trei formulări de PBDE începând cu 2004. California este singurul stat american care a luat măsuri, adoptând o lege care să interzică anumite PBDE, dar nu până în 2008. Mai multe companii japoneze de electronice vor elimina PBDE-urile din produsele lor. Alte țări și producători individuali fac măsuri pentru a elimina utilizarea lor de PBDE.
Concentrațiile de PBDE sunt de 10-20 de ori mai mari la nord-americani decât la europeni. Concentrațiile europene sunt de aproximativ două ori mai mari decât cele ale nivelului japonez. Calculele efectuate de Ronald Hites de la Universitatea Indiana arată că concentrațiile corpului au crescut „exponențial, cu o dublare de 4 până la 5 ani. "Produsele care conțin PBDE sunt eliminate treptat, dar substanțele chimice rămân o problemă de sănătate, deoarece acestea sunt atât de persistente în organism și în mediu inconjurator.