Termenul "aer" se referă, în general, la gaz, dar exact ce gaz depinde de contextul în care este utilizat termenul. Să aflăm despre definiția modernă a aerului în disciplinele științifice și definiția anterioară a termenului.
Aerul este numele general pentru amestec de Gaze asta alcătuiește atmosfera Pământului. Acest gaz este în principal azot (78%), amestecat cu oxigen (21%), vapori de apă (variabil), argon (0,9%), dioxid de carbon (0,04%) și gaze urme. Aerul pur nu are un miros discernibil și nici o culoare. Aerul conține de obicei praf, polen și spori; alți contaminanți sunt denumiți „poluarea aerului”. Pe o altă planetă - de exemplu, Marte - așa-numitul aer ar avea o compoziție diferită, deoarece tehnic nu există aer în spațiu.
Aerul este, de asemenea, un termen chimic timpuriu pentru un tip de gaz. În definiția mai veche, multe tipuri individuale de așa-numit aer compun aerul pe care îl respirăm: aerul vital a fost ulterior determinat să fie oxigen; ceea ce se numea aer phlogisticat s-a dovedit a fi azot. Un alchimist s-ar putea referi la orice gaz degajat de o reacție chimică drept „aerul” său.