Al Doilea Război Mondial: Boeing B-29 Superfortress

General

• Lungime: 99 ft.
• Anvergura: 141 ft. 3 in.
• Înălţime: 29 ft. 7 in.
• Zona ariilor: 1.736 mp ft.
• Greutate goală: 74.500 lbs.
• Greutate încărcată: 120.000 lbs.
• Greutate maximă la decolare: 133.500 lbs.
• echipaj: 11

Performanţă

• Viteza maxima: 310 noduri (357 mph)
• Viteză de croazieră: 190 noduri (220 mph)
• Raza de combatere: 3,250 mile
• Rata de urcare: 900 ft / min.
• Plafonul serviciului: 33.600 ft.
• Centrală electrică: 4 × Wright R-3350-23 motoare radiale turbosupercharged, 2.200 CP fiecare

Armament

• 12 × .50 cal. M2 Pistoale mitraliere în turelele telecomandate
• 20.000 lbs. de bombe (sarcină standard)

Unul dintre cei mai avansați bombardieri din Al doilea război mondial, designul Boeing B-29 a început la sfârșitul anilor 1930, în timp ce Boeing a început să exploreze dezvoltarea unui bombardier sub presiune de lungă durată. În 1939, Generalul Henry A. „Hap” Arnold din US Air Force Corps a emis o specificație pentru un "superbomber" capabil să poarte o sarcină utilă de 20.000 de lire sterline cu o autonomie de 2.667 mile și o viteză maximă de 400 mph. Începând cu lucrările lor anterioare, echipa de proiectare de la Boeing a evoluat designul în modelul 345. Acest lucru a fost trimis în 1940 împotriva înregistrărilor de la Consolidated, Lockheed și Douglas. Deși Modelul 345 a obținut laude și a devenit în curând designul preferat, USAAC a solicitat o creștere a armamentului defensiv și adăugarea rezervoarelor de combustibil auto-sigilate.

Aceste modificări au fost încorporate și trei prototipuri inițiale au fost solicitate ulterior în 1940. În timp ce Lockheed și Douglas s-au retras din competiție, Consolidated și-a avansat designul care va deveni mai târziu B-32 Dominator. Dezvoltarea continuă a B-32 a fost văzută ca un plan de urgență de către USAAC în cazul în care au apărut probleme cu designul Boeing. În anul următor, USAAC a examinat o machetă a aeronavei Boeing și au fost suficient de impresionați că au comandat 264 B-29 înainte de a vedea vreodată aeronava zburând. Aeronava a zburat pentru prima dată pe 21 septembrie 1942, iar testarea a continuat până anul viitor.

Proiectat ca un bombardier de mare altitudine în timpul zilei, aeronava a fost capabilă să atingă 40.000 ft, permițându-i să zboare mai sus decât majoritatea luptătorilor Axis. Pentru a realiza acest lucru, menținând în același timp un mediu adecvat echipajului, B-29 a fost unul dintre primii bombardieri care au prezentat o cabină complet sub presiune. Folosind un sistem dezvoltat de Garrett AiResearch, aeronava avea spații sub presiune în nas / cabina de pilotaj și secțiunile din spate la pupa golfurilor. Acestea erau conectate printr-un tunel montat pe golfurile bombei, ceea ce a permis scăderea încărcăturii utile fără a fi necesară depresurizarea aeronavei.

Datorită naturii presurizate a spațiilor echipajului, B-29 nu a putut folosi tipurile de turnuri defensive folosite la alți bombardieri. Aceasta a creat crearea unui sistem de turele cu mitraliere cu telecomandă. Folosind sistemul General Electric Central Control de Incendiu, tunarii B-29 și-au operat turele din stațiile de observare din jurul aeronavei. În plus, sistemul a permis unui artiler să opereze mai multe turle simultan. Coordonarea focului defensiv a fost supravegheată de artiler în poziția superioară înainte, care a fost desemnat director de control al incendiului.

L-a numit pe „Superfortress” ca un nod din fața predecesorului său B-17 Cetatea zburătoare, B-29 a fost confruntat cu probleme pe parcursul dezvoltării sale. Cele mai frecvente dintre acestea au implicat probleme cu motoarele Wright R-3350 ale aeronavei, care aveau obiceiul să se supraîncălzească și să provoace incendii. În cele din urmă, o varietate de soluții au fost concepute pentru a rezolva această problemă. Acestea includeau adăugarea de manșete pe palele elicei pentru a direcționa mai mult aer în motoare, creșterea debitului de ulei către valve și înlocuirea frecventă a buteliilor.

Un avion extrem de sofisticat, problemele au persistat chiar și după intrarea în producție a B-29. Construite la uzinele Boeing din Renton, WA și Wichita, KS, contracte au fost, de asemenea, acordate Bell și Martin care au construit aeronavele la fabricile din Marietta, GA, respectiv Omaha, NE. Modificări ale proiectării au avut loc atât de des în 1944, încât au fost construite instalații speciale de modificare pentru a modifica aeronava odată cu ieșirea de pe linia de asamblare. Multe dintre probleme au fost rezultatul grăbirii aeronavei pentru a intra în luptă cât mai repede posibil.

Primii B-29 au ajuns pe câmpurile aeriene aliate din India și China în aprilie 1944. Inițial, Comandamentul XX Bomber urma să opereze două aripi de B-29 din China, cu toate acestea, acest număr a fost redus la unul din lipsa de aeronave. Zburând din India, B-29s au văzut pentru prima dată luptă pe 5 iunie 1944, când 98 de avioane au lovit Bangkok. O lună mai târziu, B-29s care zboară din Chengdu, China a lovit Yawata, Japonia în primul raid pe insulele de origine japoneze de la Raid Doolittle în 1942. În timp ce aeronava a putut să atace Japonia, bazele de operare din China s-au dovedit costisitoare, deoarece toate proviziile au fost necesare pentru a fi transportate peste Himalaya.

Problemele de operare din China au fost evitate în toamna anului 1944, ca urmare a capturii americane a Insulelor Marianas. Curând au fost construite cinci câmpuri aeriene majore Saipan, Tinian și Guam pentru a sprijini atacurile B-29 asupra Japoniei. Fugind de Mariane, B-29 a lovit cu fiecare frecvență din ce în ce mai mare oraș din Japonia. În plus față de distrugerea țintelor industriale și bombardarea incendiilor, porturile B-29s au extras porturile și benzile de mare care afectează capacitatea Japoniei de a-și aproviziona trupele. Deși trebuia să fie un bombardier de mare precizie în timpul zilei, B-29 a zburat frecvent noaptea în raiduri incendiare care bombardează covoarele.

În august 1945, B-29 a zburat cele două cele mai faimoase misiuni ale sale. Plecare din Tinian pe 6 august, B-29 Enola Gay, Colonelul Paul W. Tibbets comandând, a aruncat prima bomba atomica pe Hiroshima. Trei zile mai târziu B-29 Bockscar a aruncat a doua bombă pe Nagasaki. În urma războiului, B-29 a fost reținută de forța aeriană a SUA și a văzut mai târziu lupte în timpul Războiul din Coreea. Zburând în principal noaptea pentru a evita jeturile comuniste, B-29 a fost folosit într-un rol interdictiv.

În urma celui de-al Doilea Război Mondial, USAF s-a angajat într-un program de modernizare pentru a îmbunătăți B-29 și pentru a remedia multe dintre problemele care au afectat aeronava. B-29 „îmbunătățit” a fost desemnat B-50 și a intrat în serviciu în 1947. În același an, o versiune sovietică a aeronavei, Tu-4, a început producția. Bazat pe avioane americane cu motor invers, declanșat în timpul războiului, a rămas în uz până în anii '60. În 1955, B-29/50 a fost retras din serviciu ca bombardier atomic. A continuat să folosească până la mijlocul anilor '60, ca aeronavă cu test experimental, precum și ca cisternă aeriană. Toate spus, au fost construite 3.900 B-29.

• „Boeing B-29 Superfortress”. Muzeul Național al USAF, 14 aprilie 2015, www.nationalmuseum.af.mil/Visit/Museum-Exhibits/Fact-Sheets/Display/Article/196252/boeing-b-29-superfortress/.
• „B-29 Superfortress Then and Now”. Lucrarea de cercetare a lui Jason Cohn, b-29.org
• Angelucci, Enzo, Enciclopedia Rand McNally a aeronavelor militare: 1914-1980 (Presa militară: New York, 1983), 273, 295-296.