Ce (sau cine) i-a ucis pe Mamiferele Mari ale Planetei?

Extincțiile megafaunale se referă la pieirea documentată a mamiferelor cu corp gros (megafauna) de pe toată planeta noastră la sfârșitul ultimei ere glaciare, cam în același timp cu colonizarea umană a ultimelor regiuni cele mai îndepărtate din Africa. Extincțiile în masă nu au fost nici sincrone, nici universale, iar motivele oferite de cercetători pentru aceste extincții includ (dar nu sunt limitate la) schimbările climatice și intervenția umană.

Cheltuieli cheie: Extincții megafaunale

Extincțiile megafaunale din Pleistocenul Târziu au avut loc în timpul ultimei tranziții glaciare-interglaciare (LGIT), în esență în ultimii 130.000 de ani, și a afectat mamiferele, păsările și reptilele. Au existat alte extincții de masă mult mai anterioare, care au impact asupra animalelor și plantelor deopotrivă. Cele mai mari cinci evenimente de extincție în masă din ultimele 500 de milioane de ani (mya) au avut loc la sfârșitul anului Ordovician (443 ma), Devonian târziu (375–360 mya), sfârșitul sec permian (252 mya), sfârșitul lui triasic (201 mya) și sfârșitul lui Cretacic (66 mia).

Inainte de oameni moderni timpurii a părăsit Africa pentru a coloniza restul lumii, toate continentele erau deja populate de o populație mare și diversă de animale, inclusiv verii noștri hominizi, neandertalii, Omul de Denisova, și Homo erectus. Animalele cu greutatea corporală mai mare de 100 de kilograme (45 de kilograme), numite megafaună, erau abundente. Elefant disparut, cal, emu, lupi, hipopotam: fauna a variat în funcție de continent, dar majoritatea erau plantatoare, cu puține specii prădătoare. Aproape toate aceste specii de megafaună sunt acum dispărute; aproape toate extincțiile au avut loc în jurul timpului colonizării acestor regiuni de către oamenii moderni timpurii.

Înainte de a migra departe de Africa, oamenii moderni timpurii și neanderthalii au coexistat megafauna în Africa și Eurasia timp de câteva zeci de mii de ani. La vremea respectivă, cea mai mare parte a planetei se afla în ecosisteme de stepă sau de iarbă, întreținute de megaherbivore, masive vegetarieni care au împiedicat colonizarea copacilor, au călcat și au consumat puieți și au curățat și au descompus materie organică.

Ariditatea sezonieră a influențat disponibilitatea ținuturilor, iar schimbările climatice care implică creșteri ale umidității sunt documentate pentru Pleistocenul târziu, care se crede că a exercitat o presiune de extincție asupra pășunilor de câmpie megafaunală prin modificarea, fragmentarea și în unele cazuri înlocuirea stepelor cu păduri. Schimbările climatice, migrația oamenilor, stingerea megafaunei: care a venit primul?

În ciuda a ceea ce ați citit, nu este clar care dintre aceste forțe - schimbările climatice, migrația umană și extincțiile megafaunale - i-au provocat pe ceilalți și este foarte probabil ca cele trei forțe să lucreze împreună pentru a recultiva planeta. Când pământul nostru a devenit mai rece, vegetația s-a schimbat, iar animalele care nu s-au adaptat rapid au dispărut. Poate că schimbările climatice au condus migrațiile umane. Oamenii care se deplasează în noi teritorii ca noi prădători ar fi putut avea efecte negative asupra faunei existente, prin suprasolicitarea unei pradă de animale deosebit de ușoare sau prin răspândirea de noi boli.

Dar trebuie amintit că pierderea mega-erbivorelor a determinat și schimbările climatice. Studiile în incintă au arătat că mamiferele cu corp mare, precum elefanții, suprimă vegetația lemnoasă, reprezentând 80% din pierderile plantelor lemnoase. Pierderea unui număr mare de mega-mamifere care navighează, pășunesc și mănâncă iarbă, cu siguranță, a dus sau s-a adăugat la scăderea vegetației deschise și a mozaicurilor de habitat, la creșterea apariției focului și la declinul plantelor co-evoluate. Efectele pe termen lung asupra dispersiei semințelor continuă să afecteze distribuțiile speciilor de plante de mii de ani.

Această coincidență a oamenilor în migrație, schimbările climatice și pieirea animalelor este cea mai recentă perioadă din noi istoria umană în care schimbările climatice și interacțiunile umane împreună au re-proiectat paleta vie a noastră planetă. Două zone ale planetei noastre sunt principalele studii ale extincțiilor megafaunale ale Pleistocenului Târziu: America de Nord și Australia, unele studii continuând în America de Sud și Eurasia. Toate aceste zone au fost supuse unor modificări masive ale temperaturii, inclusiv prezența variabilă a gheții glaciare, precum și a vieții plantelor și animalelor; fiecare a susținut sosirea unui nou prădător în lanțul alimentar; fiecare ferăstrău aferent scade și reconfigurarea animalelor și plantelor disponibile Dovada colectată de arheologi și paleontologi din fiecare zonă spune o poveste ușor diferită.

• Cea mai timpurie colonizare umană: Acum 15.000 de ani calendaristici (cal BP), (pre-Clovis site-uri)
• Ultimul maxim glaciar: ~ 30.000–14.000 cal BP
• Dryas mai tinere: 12.900–11.550 cal BP
• Site-uri importante: Rancho La Brea (California, SUA), multe Clovis și site-urile pre-Clovis.
• Intervalul de expunere: 15% au dispărut în timpul Clovis și se suprapun Dryasul Tânăr, 13,8-11,4 BP cal
• Specii: ~ 35, 72% din megafaună, inclusiv lupul dur (Canis dirus), coiotele (C. latrans) și pisici cu dinți de sabl (Smilodon fatalis); Leu american, urs cu față scurtă (Arctodus simus), urs brun (Ursus arctos), sabercat cu dinți scimitari (Ser de homotriu) și dhole (Cuon alpinus)

În timp ce data exactă este încă în discuție, este foarte probabil ca oamenii să ajungă pentru prima dată în America de Nord nu mai târziu Acum 15.000 de ani și, poate, în urmă cu 20.000 de ani, la sfârșitul ultimului maxim glaciar, la intrarea în America din Beringia a devenit fezabilă. Continentele din America de Nord și de Sud au fost rapid colonizate, populațiile fiind stabilite în Chile cu 14.500, cu siguranță în câteva sute de ani de la prima intrare în America.

America de Nord a pierdut aproximativ 35 de genuri de animale în mare parte mari în timpul Pleistocenului târziu, reprezentând poate 50% din toate speciile de mamifere mai mari de 70 kg (70 kg) și toate speciile mai mari de 2.200 lbs (1.000 kg) kg). Au dispărut toate pământurile, leul american, lupul îngrozitor și ursul cu față scurtă, mamutul lânos, mastodontul și Glyptotherium (un armadillo corporal mare). În același timp, 19 genuri de păsări au dispărut; iar unele animale și păsări au făcut schimbări radicale în habitatele lor, schimbându-și permanent modelele de migrație. Pe baza studiilor de polen, distribuțiile de plante au înregistrat, de asemenea, o schimbare radicală în primul rând între 13.000 și 10.000 de ani calendaristici (cal BP).

Între 15.000 și 10.000 de ani în urmă, arderea biomasei a crescut treptat, în special la mișcările schimbărilor climatice rapide la 13,9, 13,2 și 11,7 mii de ani în urmă. Aceste schimbări nu sunt identificate în prezent cu modificări specifice în densitatea populației umane sau cu momentul extincției megafaunale, dar asta nu înseamnă neapărat că nu au legătură - efectele pierderii mamiferelor cu corp gros asupra vegetației sunt de lungă durată.

• Cea mai timpurie colonizare umană: 45.000–50.000 BP cal
• Site-uri importante: Darling Downs, Kings Creek, Lynch's Crater (toate din Queensland); Mt Cripps și Mowbray Swamp (Tasmania), Cuddie Springs și Lacul Mungo (New South Wales)
• Intervalul de expunere: Acum 122.000–7.000 de ani; cel puțin 14 genuri mamifere și 88 specii cuprinse între 50.000–32.000 BP cal
• Specii: Procoptodon (cangurul gigant cu față scurtă), Genyornis newtoni, Zygomaturus, Protemnodon, cangururi stenurine și T. carnifex

În Australia, s-au efectuat mai multe studii asupra extincțiilor megafaunale, dar rezultatele acestora sunt contradictorii, iar concluziile trebuie considerate astăzi controversate. O dificultate în ceea ce privește dovezile este că intrarea umană în Australia a avut loc cu mult mai mult timp în urmă decât în ​​America. Majoritatea savanților sunt de acord că oamenii au ajuns pe continentul australian cel puțin până acum 50.000 de ani; dar dovezile sunt rare, iar radiocarbonul datează ineficient pentru datele mai vechi de 50.000 de ani.

Genyornis newtoni, Zygomaturus, Protemnodon, cangururi stenurine și T. carnifex toate au dispărut la sau la scurt timp după ocupația umană a continentului australian. Douăzeci sau mai multe genuri de uriași marsupiale, monotremele, păsările și reptilele au fost probabil șterse din cauza intervenției directe a populațiilor umane, deoarece nu pot găsi nicio legătură cu schimbările climatice. Declinul local al diversității a început cu aproape 75.000 de ani înainte de colonizarea umană și, prin urmare, nu poate fi rezultatul intervenției umane.

Cercetări mai puțin academice privind extincțiile în masă din America de Sud au fost publicate, cel puțin în presa academică în limba engleză. Cu toate acestea, investigațiile recente sugerează că intensitatea și timpul de dispariție au variat pe tot continentul sud-american, începând din nord latitudini cu câteva mii de ani înainte de ocupația umană, dar devenind mai intense și mai rapide în latitudinile superioare din sud, după oameni a sosit. Mai departe, ritmul de dispariție pare să se fi accelerat la aproximativ 1000 de ani de la sosirea oamenilor, coincidând cu inversările la rece regionale, echivalentul sud-american al Younas Dryas.

Unii savanți au remarcat modele de diferențe stadiale / interstadiale între America de Nord și de Sud și au ajuns la concluzia că, deși nu există nicio dovadă pentru „modelul Blitzkrieg” - adică omorârea în masă de către oameni - prezența umană în combinație cu rapiditatea extinderea pădurilor și schimbările de mediu par să fi dus la prăbușirea ecosistemului megafaunal în câteva sute de ani.

• Cea mai timpurie colonizare umană: 14.500 cal BP (Monte Verde, Chile)
• Ultimul maxim glaciar: 12.500-11.800 cal BP, în Patagonia
• Reversarea la rece (Aproximativ echivalent cu cele mai tinere Dryas): 15.500-11.800 cal BP (variază pe continent)
• Site-uri importante: Lapa da Escrivânia 5 (Brazilia), Campo La Borde (Argentina), Monte Verde (Chile), Pedra Pintada (Brazilia), Cueva del Milodón, Peștera Fell (Patagonia)
• Die-off: 18.000 - 11.000 cal BP
• Specii: 52 genuri sau 83% din toată megafauna; Holmesina, Glyptodon, Haplomastodon, înainte de colonizarea umană; Cuvieronius, Gomphotheres, Glossotherium, Equus, Hippidion, Mylodon, Eremotherium și Toxodon la aproximativ 1.000 de ani de la colonizarea umană inițială; Smilodon, Catonyx, Megatherium și Doedicurus, târziu Holocen

Recent, au fost descoperite dovezi ale supraviețuirii mai multor specii de nămol sol uriaș în Indiile de Vest, până în urmă cu 5.000 de ani, coincidând cu sosirea oamenilor în regiune.

• Barnosky, Anthony D. și colab. "Impactul variabil al extincției megafaunale târzie-cuaternare în provocarea schimbărilor ecologice de stat în America de Nord și de Sud." Procesul Academiei Naționale de Științe 113.4 (2016): 856–61.
• DeSantis, Larisa R. G., și colab. "Răspunsuri dietetice ale Sahul (Pleistocen Australia – Noua Guinee) Megafauna la schimbările climatice și de mediu." paleobiologie 43.2 (2017): 181–95.
• Galetti, Mauro și colab. "Moștenirea ecologică și evolutivă a extincțiilor Megafaunei." Recenzii biologice 93.2 (2018): 845–62.
• Metcalf, Jessica L. și colab. "Rolul sinergic al încălzirii climatului și ocupației umane în extincțiile megafaunale patagoniene în ultima degradare." Avansuri științifice 2.6 (2016).
• Rabanus-Wallace, M. Timothy și colab. "Izotopii megafaunali dezvăluie rolul umidității crescute în Rangeland în timpul extincțiilor pleistocenului târziu." Ecologie și evoluție a naturii 1 (2017): 0125.
• Tóth, Anikó B., și colab. "Reorganizarea comunităților de mamifere supraviețuitoare după dispariția megafaunală a pleistocenului final." Ştiinţă 365.6459 (2019): 1305–08.
• van der Kaars, Sander și colab. "Oamenii, mai degrabă decât climatul, cauza principală a dispariției megaunale pleistocene în Australia." Natură Comunicări 8 (2017): 14142.