Public, privat și școli charter toți au aceeași misiune de educare a copiilor și a adulților tineri. Dar sunt diferite în anumite moduri fundamentale. Pentru părinți, alegerea unui fel de școală potrivită pentru a-și trimite copiii lor poate fi o sarcină descurajantă.
Școli publice
Marea majoritate a copiilor de vârstă școlară din SUA primesc educația în America școli publice. Prima școală publică din SUA, Boston Latin School, a fost fondată în 1635, iar majoritatea coloniilor din New England au stabilit ceea ce se numea școli comune în deceniile următoare. Cu toate acestea, multe dintre aceste instituții publice timpurii au limitat înscrierea la copiii de sex masculin din familii albe; fetele și oamenii de culoare erau, în general, împiedicați.
Până la Revoluția Americană, școlile publice rudimentare fuseseră înființate în majoritatea statelor, deși abia în anii 1870, fiecare stat din uniune avea astfel de instituții. Într-adevăr, nu până în 1918 toate statele au cerut copiilor să termine școala elementară. Astăzi, școlile publice oferă educație pentru studenți de la grădiniță până în clasa a XII-a, și multe districte oferă, de asemenea
pre gradinita de asemenea, clase. Deși educația K-12 este obligatorie pentru toți copiii din S.U.A., vârsta de participare variază de la stat la stat.Școlile publice moderne sunt finanțate cu venituri din guvernele federale, de stat și locale. În general, guvernele de stat furnizează cea mai mare finanțare, până la jumătate din finanțarea unui district, cu venituri de obicei provenite din impozite pe venit și proprietate. Administrațiile locale oferă, de asemenea, o mare parte din finanțarea școlii, de obicei, pe baza veniturilor din impozitul pe proprietate. Guvernul federal constituie diferența, de obicei aproximativ 10 la sută din finanțarea totală.
Școlile publice trebuie să accepte toți elevii care locuiesc în raionul școlar, deși înscrierea numerele, scorurile testelor și nevoile speciale ale unui elev (dacă există) pot influența în ce școală un elev îndreaptă. Legea de stat și locală dictează dimensiunea clasei, standardele de testare și programa de învățământ.
Școli charter
Școlile charter sunt instituții finanțate public, dar administrate privat. Aceștia primesc bani publici pe baza cifrelor de înscriere. Aproximativ 6% din copiii SUA din clasele K-12 sunt înscriși la o școală charter. La fel ca școlile publice, elevii nu trebuie să plătească școlarizarea pentru a participa. Minnesota a devenit primul stat care le-a legalizat în 1991.
Școlile charter sunt numite astfel, deoarece sunt fondate pe baza unui set de principii de guvernare, numite charter, redactate de părinți, profesori, administratori și organizații sponsorizate. Aceste organizații sponsorizate pot fi companii private, non-profit, instituții de învățământ sau persoane fizice. Aceste hărți descriu de obicei filozofia educațională a școlii și stabilesc criterii de bază pentru măsurarea succesului elevilor și profesorilor.
Fiecare stat se ocupă de acreditarea școlii charter în mod diferit, dar aceste instituții trebuie, în mod obișnuit, să aibă aprobată statutul lor de către o autoritate de stat, județ sau municipal pentru a se deschide. În cazul în care școala nu respectă aceste standarde, statutul poate fi revocat și instituția închisă.
Scoala privata
Scoala privata, așa cum sugerează și numele, nu sunt finanțate cu dolari fiscali publici. În schimb, acestea sunt finanțate în principal prin intermediul școlarizării, precum și donatorilor privați și uneori acordă bani. Aproximativ 10% dintre copiii națiunii sunt înscriși în școlile private K-12. Studenții care participă trebuie să plătească, fie să primească ajutor financiar pentru a participa. Costul participării la o școală privată variază de la stat la stat și poate varia de la aproximativ 4.000 USD pe an la 25.000 USD sau mai mult, în funcție de instituție.
Marea majoritate a școlilor private din SUA au afiliații cu organizații religioase, Biserica Catolică funcționând peste 40 la sută din astfel de instituții. Școlile nesectare reprezintă aproximativ 20 la sută din toate școlile private, în timp ce alte confesiuni religioase operează restul. Spre deosebire de școlile publice sau charter, școlile private nu sunt obligate să admită toți solicitanții și nici nu sunt necesare să respecte unele cerințe federale, cum ar fi americanii cu dizabilități, dacă nu primesc federal de dolari. Școlile private pot, de asemenea, să necesite educație religioasă obligatorie, spre deosebire de instituțiile publice.