Sauropozii- dinozaurii cu gât lung, cu coada lungă, cu elefant din perioadele jurasice și cretacice - au fost unele dintre cele mai mari animale care au umblat vreodată pământul. Pe următoarele diapozitive, veți găsi imagini și profiluri detaliate ale a peste 60 de sauropode, de la A (Abrosaurus) la Z (Zby).
Abrosaurul este una dintre acele excepții paleontologice care dovedesc regula: majoritatea Sauropozii și titanosaurs din epoca mezozoică fosilizată fără craniile lor, care erau ușor detașate de trupurile lor după moarte, dar craniul său păstrat este tot ce știm despre acest dinozaur. Abrosaurul era destul de mic pentru un sauropod - „doar” aproximativ 30 de metri de la cap până la coadă și aproximativ cinci tone - dar asta poate fi explicat prin proveniența sa jurasică mijlocie, cu 10 sau 15 milioane de ani înainte de săuropodele cu adevărat gigantice ale târgului Jurassic perioada ca Diplodocus și Brachiosaurus. Acest erbivor pare să fi fost cel mai strâns legat de sauropodul ușor mai târziu (și mult mai cunoscut) din America de Nord Camarasaurus.
Paleontologii sapă noi specii de sauropode tot timpul, dar ceea ce face ca Abydosaurus să fie special este că rămășițele sale fosile includ un craniu complet și trei parțiale, toate găsite într-un Utah carieră. În marea majoritate a cazurilor, scheletele de sauropod sunt dezvăluite fără craniile lor - capetele mici ale acestor creaturi uriașe au fost atașate doar ușor de gâturile lor și astfel ușor detașate (și lăsate afară de alți dinozauri) după decese.
Un alt fapt interesant despre Abydosaurus este că toate fosilele descoperite până în prezent au fost din puiet, care a măsurat aproximativ 25 de metri de la cap la coadă - și paleontologii au speculat că adulții cu vârste întregi ar fi fost de două ori atâta timp. (Apropo, numele Abydosaurus se referă la orașul sacru egiptean Abydos, reputat de legendă pentru a găzdui capul zeului egiptean Osiris.)
Poate pentru că jungla de ploaie nu este un loc foarte congenial pentru expediții paleontologice, foarte puțini dinozauri au fost descoperiți în bazinul Amazonului din Brazilia. Până în prezent, unul dintre singurele genuri cunoscute este Amazonsaurus, un cretace timpuriu moderat sauropod asta pare să fi fost legat de America de Nord Diplodocusși aceasta este reprezentată de resturi fosile foarte limitate. Amazonsaurus - și alte sauropode „diplodocoide” ca acesta - este demn de remarcat prin faptul că a fost unul dintre ultimii sauropodi „bazali”, care în cele din urmă au fost înlocuite de către titanosaurs din perioada cretacică mijlocie până târzie.
Pentru a judeca după rămășițele sale fosile împrăștiate, Amphicoelias altus era o plantă care mănâncă 50 de metri, 50 de tone, foarte asemănătoare cu cele mai renumite Diplodocus; confuzia și concurența dintre paleontologi se referă la a doua specie numită a acestui sauropod, Amphicoelias fragilis. Vedea un profil aprofundat al Amphicoelias
Mult timp cunoscut sub numele de Brontosaurus („șopârlă de tunete”), acest săuropod târziu jurasic a revenit înapoi la Apatosaurus când s-a descoperit că acest ultim nume avea prioritate (adică fusese deja folosit pentru a denumi o fosilă similară specimen). Vedea 10 fapte despre Apatosaurus
Sauropozii (și ușor blindat titanosaurs care le-a reușit) au avut o distribuție globală în perioadele jurasice și cretacice, deci nu a fost surpriză atunci când paleontologii au descoperit câteva rămășițe parțiale ale Aragosaurus din nordul Spaniei decenii in urma. Datând din perioada cretacei timpurie, Aragosaurus a fost unul dintre ultimii sauropodi clasici, uriași înainte de apariția titanozaurilor, care măsoară aproximativ 60 de picioare de la cap la coadă și cântărește în vecinătatea de 20 la 25 tone. Ruda ei cea mai apropiată pare să fi fost Camarasaurus, unul dintre cei mai comuni sauropodi ai Jurasicului din America de Nord.
Recent, o echipă de oameni de știință a reexaminat „fosila de tip” a lui Aragosaurus și a ajuns la concluzia că aceasta este posibil ca plantele-muncher să fi datat mai devreme în perioada Cretaceului decât se credea până acum, poate până în 140 acum milioane de ani. Acest lucru este important din două motive: în primul rând, foarte puține fosile de dinozauri au fost depistate în această parte a Cretaceului timpuriu, iar în al doilea rând, este este posibil ca Aragosaurus (sau un dinozaur strâns înrudit) să fi fost direct ancestral pentru titanozaurii care ulterior s-au răspândit peste tot în Pământ.
Atlasaurus este numit indirect doar după Atlas, Titanul mitului grec care a susținut cerurile pe spatele lui: acest Jurasic de mijloc sauropod a fost descoperit în Munții Atlas din Maroc, care au fost ei înșiși numiți după aceeași figură legendară. Picioarele neobișnuit de lungi ale Atlasaurului - mai lungi decât oricare alt gen cunoscut de sauropod - indică înrudirea sa inconfundabilă cu America de Nord și Eurasiatică Brachiosaurus, din care se pare că a fost un offshoot sudic. În mod neobișnuit pentru un sauropod, Atlasaurus este reprezentat de un singur exemplar fosil aproape complet, inclusiv o bună porțiune a craniului.
Pentru un dinozaur oficial al statului (astfel a fost onorat de Maryland în 1998), Astrodon are o proveniență destul de corectă. Acest mijloc sauropod era o rudă apropiată a celor mai celebri Brachiosaurusși poate să fi fost sau nu același animal ca Pleurocoelus, dinozaurul actual al statului Texas (care poate în sine în curând își va pierde titlul de candidat mai demn, situația din statul Lone Star fiind într-o stare flux). Importanța Astrodon este mai istorică decât paleontologică; doi dinți au fost dezgropați în Maryland, în 1859, prima descoperire de dinozaur bine atestată în acea mică stare.
Numele Australodocus va determina două asociații în mintea fanului mediu al dinozaurilor, una adevărată și una greșită. Adevăratul: da, asta sauropod a fost numit în referire la America de Nord Diplodocus, la care era strâns legată. Cel greșit: „australo” în numele acestui dinozaur nu se referă la Australia; mai degrabă, este greacă pentru „sud”, ca în sudul Africii. Resturile limitate de Australodocus au fost descoperite în aceleași albiuri fosile din Tanzania care au dat o serie de alte sauropode Jurasice târzii, inclusiv Giraffatitan (care poate a fost o specie de Brachiosaurus) și Janenschia.
Deși scheletul său încă nu a fost reconstruit complet, oamenii de știință sunt destul de încrezători că Barapasaurus a fost printre cei mai timpurii din uriaș Sauropozii- dinozaurii erbivori cu patru picioare, care au pășit plantele și copacii din târziu Jurassic perioadă. Din câte pot spune paleontologii, Barapasaurus a avut forma clasică de sauropod - picioare imense, corp gros, gât și coadă lungă și capul mic - dar era altfel relativ nediferențiat, servind drept „șablon” de vanilie pentru sauropodul ulterior evoluţie.
Interesant este că Barapasaurus este unul dintre puținii dinozauri descoperiți în India modernă. Aproximativ o jumătate de duzină de exemplare fosile au fost descoperite până în prezent, dar până în prezent, nimeni nu a localizat craniul acestui sauropod (deși au fost identificate resturi de dinți împrăștiați, ceea ce îi ajută pe experți să reconstruiască forma probabilă a acestuia cap). Aceasta nu este o situație neobișnuită, deoarece craniile sauropodilor erau atașate doar de restul scheletelor și erau ușor detașate (prin epurare sau eroziune) după moarte.
Un Barosaur adult ar putea să-și ridice gâtul foarte lung până la înălțimea sa verticală maximă? Acest lucru ar fi necesitat atât un metabolism cu sânge cald, cât și o inimă uriașă, musculară, ceea ce indică faptul că acest sauropod probabil își ținea nivelul gâtului până la sol. Vedea un profil aprofundat al Barosaurus
Dacă rețelele TV ar fi existat la sfârșitul anului Jurassic perioada, Bellusaurus ar fi fost elementul principal la știrile de la ora șase: asta sauropod este reprezentat de nu mai puțin de 17 tineri găsiți într-o singură carieră, oasele lor încurcându-se împreună după ce toți aceștia s-au înecat într-o viitură fulgerătoare. Inutil să spun, Bellusaurus a crescut la dimensiuni mai mari decât exemplarele de 1.000 de kilograme dezgropate în China; unii paleontologi susțin că acesta era același dinozaur ca obscurul Klamelisaurus, care măsura aproximativ 50 de metri de la cap până la coadă și cântărea oriunde între 15 și 20 de tone.
Reputația Bothriospondylus a avut un succes major în ultimul secol sau cam așa ceva. „Diagnosticat” în 1875 de celebrul paleontolog Richard Owen, pe baza a patru vertebre enorme descoperite într-o formațiune geologică engleză, Bothriospondylus a fost în mod evident un gigant, târziu, jurasic sauropod de-a lungul liniilor din Brachiosaurus. Din păcate, Owen nu a numit una, ci patru specii separate de Bothriospondylus, unele dintre ele la scurt timp reasignat în (acum) genuri la fel de defuncte precum Ornithopsis și Marmarospondylus de către alții experți. Bothriospondylus este acum în mare parte ignorat de paleontologi, deși o a cincea specie (care nu a fost desemnată de Owen) a supraviețuit ca Lapparentosaurus.
Ca mulți sauropodi, sauropodul asemănător cu girafa Brachiosaurus avea un gât enorm de lung - aproximativ 30 de metri lungime pentru adulți - ridicând întrebarea cum ar putea să se ridice până la înălțimea maximă fără a pune un stres fatal circulatorului său sistem. Vedea 10 fapte despre Brachiosaurus
Brachytrachelopan este una dintre acele rare excepții dinozaur care dovedesc regula, „regula” fiind aceea că toate Sauropozii (gigant, plodding, dinozauri care mănâncă plante) aveau gâturi lungi. Când a fost descoperit în urmă cu câțiva ani, Brachytrachelopan a șocat paleontologii cu gâtul înfundat, cam la jumătate decât cel al altor sauropodi ai sfârșitului Jurassic perioadă. Cea mai convingătoare explicație pentru această caracteristică neobișnuită este aceea că Brachytrachelopan a subzistat pe un anumit tip de vegetație care a crescut doar câțiva metri deasupra solului.
Apropo, povestea din spatele numelui neobișnuit și neobișnuit de lung al lui Brachytrachelopan (ceea ce înseamnă „ciobanul cu gât scurt”) este că rămășițele sale au fost descoperite de un cioban din America de Sud în căutare oaia lui pierdută; Pan este zeul pe jumătate capră, pe jumătate uman, al legendei grecești.
Descoperită recent în Utah, în sedimentele care datează de la început Cretacic perioada, Brontomerus a fost un dinozaur neobișnuit în mai multe feluri. În primul rând, există faptul că Brontomerus pare să fi fost un clasic sauropod, mai degrabă decât o ușor blindată titanosaur (un offshoot al sauropodelor care au înflorit spre sfârșitul erei mezozoice.) În al doilea rând, Brontomerus avea dimensiuni modeste, "numai" lungime de aproximativ 40 de metri de la cap până la coadă și cântărește în vecinătatea de 6 tone, proporții mici comparativ cu majoritatea Sauropozii. În al treilea rând, și cel mai important, oasele de șold ale lui Brontomerus erau neobișnuit de groase, ceea ce implică faptul că avea picioarele posterioare puternic musculoase (de unde și numele său, grecesc pentru „coapsele tunetului”).
De ce Brontomerus avea o anatomie atât de distinctivă? Ei bine, până acum s-au găsit doar scheleturi incomplete, ceea ce face din speculații o afacere riscantă. Paleontologii care au numit Brontomerus ghicesc că trăia pe un teren deosebit de accidentat, deluros, și era bine adaptat pentru a păstra degradații abrupte în căutarea hranei. Atunci, de asemenea, Brontomerus ar fi trebuit să se confrunte cu terropodele din Cretacicul mijlociu, cum ar fi Utahraptor, așa că poate și-a dat afară membrele bine musculoase pentru a-i ține pe acești prădători periculoși.
Probabil datorită comportamentului său de înfrânare, Camarasaurus este neobișnuit de bine reprezentat în evidența fosilelor și se crede că a fost unul dintre cei mai comuni sauropodi ai Jurasicului din America de Nord. Vedea un profil aprofundat al Camarasaurus
După cum s-ar putea ghici, există o poveste în spatele Cetiosauriscus („ca Cetiosaurus”) și Cetiosaurus în sine. Această poveste, însă, este prea lungă și plictisitoare pentru a intra aici; este suficient să spunem că ambele Sauropozii erau cunoscute printr-un nume sau altul, care datează de la sfârșitul secolului al XIX-lea, iar confuzia a fost lămurită abia în 1927. Probleme legate de nomenclatură, Cetiosauriscus a fost un dinozaur de hrană a plantelor destul de lipsit de importanță din perioada târzie Jurassic perioadă, aproape la fel de strâns legată de America de Nord Diplodocus cum a fost la numele său european.
Cetiosaurul este unul dintre acei dinozauri care a fost descoperit înainte de vremea sa: primul exemplar fosilist a fost dezgropată la începutul secolului al XIX-lea, înainte ca paleontologii să fi înțeles dimensiunile enorme pe care le-a atins Sauropozii din perioada jurasică târzie (alte exemple fiind cele mai renumite Brachiosaurus și apatosaurus). La început, s-a crezut că această creatură bizară a fost o balenă gigantă sau un crocodil, de unde și numele ei, „șopârlă de balenă” (care a fost dăruită de celebrul paleontolog Richard Owen).
Cea mai neobișnuită caracteristică a Cetiosaurului a fost coloana vertebrală. Spre deosebire de sauropodii de mai târziu, care aveau vertebre goale (o adaptare care a contribuit la reducerea greutății lor zdrobitoare), acest imens erbivor a avut vertebre ale osului solid, cu buzunare minime de aer, care pot însemna cele 10 tone, astfel încât acestea sunt ambalate în lungimea relativ moderată de 50 picioare. Paleontologii speculează că Cetiosaurul s-ar putea să fi cutreierat pe câmpiile din vestul Europei și nordul Africii în turme vaste, zburând de-a lungul unor viteze care se apropie de 10 mile pe oră.
Suna ca o glumă - „ce fel de dinozaur nu va lua nu pentru un răspuns?” - dar Demandasaurus deriva de fapt numele său din formațiunea Sierra la Demanda din Spania, nu presupusul său comportament antisocial. Reprezentat de resturi fosile limitate, constând din părți ale capului și gâtului, Demandasaurus a fost clasificat drept „rebbachisaur” sauropod, ceea ce înseamnă că a fost strâns legată nu numai de obscurul Rebbachisaurus, ci de foarte cunoscut Diplodocus. Totuși, în așteptarea unor descoperiri fosile mai complete, Demandasaurus rămâne, din păcate, devreme Cretacic enigmă.
Dicraeosaurus nu era tipicul tău sauropod din târziu Jurassic perioada: acest mâncător de plante de dimensiuni medii („doar” 10 tone sau mai mult) avea un gât și o coadă neobișnuit de scurte și cel mai important, o serie de oase dublu-înțepate care au ieșit din partea anterioară a vertebrei sale coloană. În mod clar, Dicraeosaurus avea coloane proeminente de-a lungul gâtului și partea superioară a spatelui sau, eventual, chiar și o pânză, care ar fi ajutat la reglarea corpului său temperatura (ultima posibilitate este mai puțin probabilă, deoarece numeroși sauropodi în afară de Dicraeosaurus ar fi evoluat pânze dacă acestea ar fi fost de oricare valoare adaptativă). S-ar putea să nu fii surprins să afli că Dicraeosaurus a fost strâns legat de Amargasaurus, un sauropod neobișnuit cu spinare din America de Sud.
Diplodocusul din America de Nord a fost unul dintre primii dinozauri sauropodi care au fost descoperiți și numiți, după un ciudaj relativ obscur al anatomiei sale (structura „dublu fascicul” sub una dintre acestea vertebre). Vedea 10 Fapte Despre Diplodocus
În paleontologie, este foarte, foarte important să înregistrați exact unde ați găsit un schelet de dinozaur dat. Din păcate, această regulă nu a fost urmată de vânătorul de fosile care a descoperit Dyslocosaurus în urmă cu câteva decenii; el a scris doar „Lance Creek” pe exemplarul său, lăsând experții succesori nesiguri dacă se referă la regiunea Lance Creek din Wyoming sau (mai probabil) Formația Lance în același stat. Numele Dyslocosaurus („șopârlă greu de plasat”) a fost conferit acestei presupuse sauropod de către paleontologi frustrați, cel puțin unul dintre ei - omniprezentul Paul Sereno - crede că Dyslocosaurus a fost într-adevăr asamblat din doi dinozauri foarte diferiți, titanosaur și a teropod mare.
Paleontologul american Robert Bakker nu a făcut niciun secret despre faptul că crede că Brontosaurus a obținut o afacere brută, când regulile priorității științifice au dictat că se va numi apatosaurus. Când Bakker a stabilit în 1998 că o specie de Apatosaurus a identificat în 1994 (A. yahnahpin) merita propriul gen, el a inventat rapid numele Eobrontosaurus ("zori Brontosaurus"); problema este că majoritatea altor experți nu sunt de acord cu analiza sa și sunt mulțumiți ca Eobrontosaurul să rămână o specie de Apatosaurus. În mod ironic, se poate dovedi asta A. yahnahpin/ Eobrontosaurus a fost de fapt o specie de Camarasaurus, și astfel un alt tip de sauropod în întregime!
Nu s-au înregistrat prea multe progrese în ceea ce privește Euhelopus, descrierea și clasificarea, deoarece acest Jurasic târziu sauropod a fost dezgropată în China, încă din anii 1920, prima de acest gen care a fost descoperită vreodată până în est (deși de atunci a fost reușită de numeroase descoperiri ale sauropodului chinez). Din fosila sa unică și fragmentară, știm că Euhelopus era un sauropod cu gât foarte lung și aspectul general (în special picioarele lungi față și picioarele scurte posterioare) amintea de mult mai bine-cunoscut Brachiosaurus din America de Nord.
Europasaurus a cântărit doar trei tone (aproximativ dimensiunea unui elefant mare) și a măsurat 15 metri de la cap până la coadă. De ce era atât de mic? Nu știm sigur, dar aceasta a fost probabil o adaptare la resursele alimentare limitate ale ecosistemului său. Vedea un profil aprofundat al Europasaurus
Ferganasaurul altfel obscur este remarcabil din două motive: primul, acesta sauropod datează dintr-o întindere relativ necunoscută a Jurassic perioadă, cu aproximativ 165 de milioane de ani în urmă (majoritatea sauropodelor descoperite până acum au trăit cel puțin 10 sau 15 milioane de ani mai târziu). Și în al doilea rând, acesta a fost primul dinozaur descoperit vreodată în URSS, deși într-o regiune, Kârgâzstan, care s-a separat de atunci de Rusia. Având în vedere starea paleontologiei sovietice din 1966, poate nu este surprinzător faptul că „fosila de tip” din Ferganasaurus a fost neglijat zeci de ani, până când o a doua expediție în 2000 a găsit suplimentar exemplare.
Giraffatitanul - dacă nu era de fapt o specie de Brachiosaurus - a fost unul dintre cei mai înalți sauropodi care au umblat vreodată pământ, cu un gât extrem de alungit care i-ar fi permis să-și țină capul la mai mult de 40 de metri deasupra sol. Vedea un profil aprofundat al Giraffatitanului
În ciuda numelui său complicat (grecesc pentru „șopârlă cu o singură spină”), Haplocanthosaurus a fost relativ necomplicat sauropod din târziu Jurassic perioadă, strâns legată de (dar semnificativ mai mică decât) vărul său mai celebru Brachiosaurus. Singurul schelet adult al unui Haplocanthosaurus este pe afișaj permanent la Muzeul de istorie naturală din Cleveland, unde trece după numele mai simplu (și mult mai pronunțabil) „Fericit”. (Apropo, Haplocanthosaurus a fost numit inițial Haplocanthus, persoana responsabilă de schimbare este sub impresia că acesta din urmă a fost deja atribuit unui gen de preistorici peşte.)
Nu trebuie confundat cu Pisanosaurul - un ornitopod aproximativ contemporan din America de Sud - Isanosaurus poate să fi fost unul dintre primele adevărate Sauropozii, care apare în registrul fosilelor în urmă cu aproximativ 210 milioane de ani (în apropiere de granița Trișic / Jurassic). În mod frustrant, acest mâncător de plante este cunoscut doar de câteva oase împrăștiate descoperite în Thailanda, care totuși indică un dinozaur intermediar între cele mai avansate prosauropods și primii sauropodi. În plus, probleme confuzive, "specimenul tip" de Isanosaurus este unul minor, așa că este dificil de spus cât de mare a fost crescut acest sauropod - și dacă a rivalizat cu dimensiunea unui alt sauropod ancestral din târziu triasic Africa de Sud, Antetonitrus.
Într-o măsură mai mică sau mai mare, toate Sauropozii semăna cam cu ceilalți sauropodi. Ceea ce face ca Jobaria să fie o descoperire atât de importantă este că acest mâncător de plante a fost atât de primitiv în comparație cu altele din rasa sa, încât unii paleontologi se întreabă dacă a fost deloc un adevărat sauropod, sau mai bine clasificat drept „neosauropod” sau „eusauropod”. De un interes deosebit sunt vertebrele lui Jobaria, care erau mai simple decât cele ale altor sauropodi, și neobișnuit de scurte coadă. În plus, se complică problemele, nu este clar dacă acest erbivor datează din perioada cretacei timpurie (a fost alocat acestui interval de timp bazat pe o fosilă din apropiere de Afrovenator) sau trăit în schimb la sfârșitul anului Jurassic.
Kaatedocus are o poveste interesantă: oasele acestui sauropod au fost descoperite în 1934, la Wyoming, de o echipă a Muzeului American de Istorie Naturală din New York. Nu mai avusese Barnum Brown iar echipajul său a transportat aproximativ 3.000 de fragmente osoase împrăștiate decât proprietarul ranchului a primit semne de dolari în ochii lui și a decis să-l transforme într-o atracție turistică. (Cu toate acestea, nimic nu a venit - cel mai probabil, el încerca pur și simplu să extragă o taxă exorbitantă de la AMNH pentru orice săpături!) În deceniile următoare, multe dintre aceste oase au fost distruse fie de incendiu, fie de descompunere naturală, doar 10% supraviețuind Bolțile AMNH.
Printre oasele supraviețuitoare s-au numărat un craniu bine conservat și gâtul presupus inițial Barosaurus. În ultimul deceniu, aceste fragmente (și altele din aceeași săpătură) au fost reexaminate pe larg, rezultatul fiind anunțul Kaatedocus în 2012. Altfel foarte asemănătoare cu Diplodocus, Kaatedocus s-a caracterizat prin gâtul neobișnuit de lung (pe care se pare că l-a ținut în poziție verticală), precum și prin mușchiul plat, cu prindere de dinți și coada lungă și subțire, pe care ar fi putut să o crape ca un bici.
Fie un foarte avansat prosauropod (linia timpurie a dinozaurilor erbivori care au dat naștere gigantului Sauropozii de mai târziu Jurassic perioada) sau un sauropod foarte timpuriu, Kotasaurus a fost reconstruit din rămășițele a 12 indivizi separați, ale căror oase au fost găsite încurcate împreună într-un albia râului din India. (Cel mai probabil scenariul este că o turmă de Kotasaurus a fost înecată într-o inundație fulgerătoare, apoi îngrămădită pe mal în jos.) Astăzi, singurul loc pentru a vedea un schelet Kotasaurus este la Muzeul Științei Birla din Hyderabad, India.
Lapparentosaurus - un mijloc sauropod din Madagascarul jurasic de mijloc - este tot ce a rămas din genul cunoscut cândva drept Bothriospondylus, care a fost numit de celebrul paleontolog Richard Owen la sfârșitul secolului al XIX-lea (și a făcut obiectul unor ample confuzii de atunci). Deoarece este reprezentat doar de resturi fosile limitate, Lapparentosaurus rămâne un dinozaur oarecum misterios; tot ce putem spune cu orice certitudine este că acesta a fost strâns legat de Brachiosaurus. (Apropo, dinozaur, onorează același om de știință francez ca ornitopodul Delapparentia.)
Importanța Leinkupal-ului Cretace timpuriu este că a fost un sauropod "diplodocid" (adică o rudă apropiată a lui Diplodocus) care a reușit să eludeze tendința evolutivă către titanozauri și să prospere într-un moment în care majoritatea sauropodilor săi au plecat dispărut. Vedeți un profil aprofundat al Leinkupal
Perioada cretacei timpurie a fost atunci când ultimii sauropode clasice au cutreierat pământul, treptat pentru a fi deplasate de descendenții lor ușor blindate, titanozaurii. Odată clasificată ca specie de Rebbachisaurus, Limaysaurus a fost un runt relativ pentru un sauropod (doar aproximativ 45 de metri lungime și nu mai greu de 10 tone), dar a compensat lipsa ei de bătătură cu spinările scurte care ies din vârful coloanei vertebrale, care erau probabil acoperite de o ciorchine de piele și gras. Se pare că a fost strâns legat de un alt sauropod „rebbachisaur” din nordul Africii, Nigersaurus.
Când Lourinhasaurus a fost descoperită pentru prima dată în Portugalia, a fost clasificată ca o specie de Apatosaurus; 25 de ani mai târziu, o nouă constatare a determinat redistribuirea lui Camarasaurus; iar câțiva ani mai târziu, a fost retrogradat la obscurul Dinheirosaurus. Vedeți un profil aprofundat al lui Lourinhasaurus
Încă un dinozaur descoperit în formațiunea Lourinha din Portugalia (altele includ același nume numit Lourinhasaurus și Lourinhanosaurus), Lusotitanul a fost inițial clasificat ca specie de Brachiosaurus. A durat jumătate de secol pentru ca paleontologii să reexamineze fosila de tip sauropod și să o atribuie propriului său gen (care, din fericire, nu are „Lourinha” pe numele său). Nu este o coincidență că Lusotitanul a fost strâns legat de Brachiosaurus, deoarece America de Nord și Europa de Vest au fost conectate de un pod terestru în perioada jurasică târzie, acum 150 de milioane de ani
Mamenchisaurus a avut unul dintre cele mai lungi gâturi de la orice sauropod, la aproximativ 35 de metri de la umeri până la craniu. S-ar putea ca acest dinozaur să se fi ridicat pe picioarele posterioare fără să se dea un atac de cord (sau să se răstoarne înapoi)! Vedea un profil aprofundat al Mamenchisaurus
Nu mulți dinozauri sunt numiți după obiecte astronomice, ceea ce, din păcate, este doar despre singurul lucru care îl face pe Nebulasaurus să iasă în evidență în bestiarul dinozaurilor. Tot ce știm despre acest mâncător de plante, bazat pe un singur craniu incomplet, este că era un sauropod asiatic de dimensiuni medii strâns legat de Spinophorosaurus. Există, de asemenea, unele speculații că Nebulasaurus ar fi putut deține un „tagomizer” sau un pachet de vârfuri, la capătul cozii sale, similar cu cel al Spinophorosaurus și un alt sauropod asiatic strâns legat, Shunosaurus, ceea ce ar face unul dintre puținii sauropodi care să fie așa echipat.
Nigersaurul cretacic de mijloc era un sauropod destul de neobișnuit, cu un gât relativ scurt în comparație cu acesta coada și gura plată, în formă de vid, împachetată cu sute de dinți - ceea ce i-a conferit un aspect distinctiv comic aspect. Vedea un profil aprofundat al Nigersaurus
Liber pentru kilogram, Omeisaurus a fost probabil cel mai frecvent sauropod de curând Jurassic China, cel puțin pentru a judeca după numeroasele sale rămășițe fosile. În ultimele decenii au fost dezvăluite diverse specii ale acestui mâncător de plante cu gât neobișnuit de lung, cea mai mică măsoară doar aproximativ 30 de metri lungime de la cap până la coadă și cea mai mare având gâtul aproximativ la fel mărimea. Cea mai apropiată rudă a acestui dinozaur pare să fi fost și sauropodul cu gât mai lung mamenchisaurus, care a avut o vertebră gât de 19 vertebre în comparație cu 17 din Omeisaurus.
Te-ai aștepta ca un stat la fel de mare ca Texas să aibă un dinozaur la fel de mare, dar situația nu este la fel de tăiată și de uscată ca asta. Paluxysaurus cretacic de mijloc a fost propus de unii oameni ca un înlocuitor al statului Texas existent dinozaur, foarte similar Pleurocoelus (de fapt, unele fosile ale Pleurocoelus au fost acum atribuite la Paluxysaurus). Problema este că Pleurocoelus prost înțeles ar fi putut fi același dinozaur ca Astrodon, dinozaurul oficial al statului Maryland, în timp ce Paluxysaurus - care reprezintă perioada în care ultimul dintre sauropodii s-a transformat în primul dintre titanozauri - are mai mult un Texas din casă simt. (Problema a fost transformată în mod sigur; o analiză recentă a concluzionat că Paluxysaurus a fost o specie de Sauroposeidon!)
Patagosaurul se remarcă nu pentru modul în care arăta - acest mare dinozaur erbivor aderat la vanilie sauropod planul corpului, cu trunchiul masiv și gâtul lung și coada - decât pentru când a trăit. Patagosaurul este unul dintre puținii sauropodi sud-americani până în prezent, mai aproape de mijloc decât de sfârșitul Jurassic perioadă, care trăiește cu aproximativ 165 de milioane de ani în urmă, comparativ cu 150 de milioane de ani sau cam pentru marea majoritate a sauropodelor descoperite până acum. Cea mai apropiată rudă a sa a fost Cetiosaurul din America de Nord („șopârlă de balenă”).
Texanii nu au fost pe deplin mulțumiți de desemnarea, în 1997, a Pleurocoelus ca dinozaur oficial al statului. Acest sauropod relativ obscur poate fi sau nu aceeași bestie ca Astrodon (dinozaurul de stat din Maryland) și nu este aproape la fel de popular ca dinozaurul care mănâncă plante cu care seamănă cel mai mult, Brachiosaurus, care a trăit cu aproximativ 40 de milioane de ani mai devreme. Din acest motiv, legiuitorul statului Texas a demarat recent Pleurocoelus din rolurile de stat în favoarea unui alt mijloc Sauropod cretacic texan de proveniență dubioasă, Paluxysaurus, care - ghiciți ce? - ar putea fi, de asemenea, același dinozaur ca și Astrodon! Poate a venit timpul pentru Texas să dea drumul acestei idei de dinozaur al întregului stat și să considere ceva mai puțin controversat, cum ar fi florile.
Până recent, Brachiosaurus-ca Sauropozii se credea a fi limitat la America de Nord, dar toate acestea s-au schimbat în 2007 odată cu descoperirea Qiaonwanlong, un asiatic sauropod care (cu gâtul lung și mai lung față decât picioarele din spate) semăna cu o copie la scară de două treimi a celui mai faimos văr. Până în prezent, Qiaowanlong a fost „diagnosticat” pe baza unui singur schelet incomplet; descoperirile ulterioare ar trebui să ajute la identificarea locului exact pe arborele genealogic al sauropodului. (Pe de altă parte, din moment ce majoritatea dinozaurilor nord-americani ai erei mezozoice au avut omologii lor în Eurasia, nu este prea surprinzător faptul că Brachiosaurus ar trebui să aibă o rudă asiatică!)
Unul dintre lucrurile frustrante despre Sauropozii este că capul lor se desprinde cu ușurință de gâtul lor în cursul procesului de fosilizare - de aici profuzia unor „exemplare tip” complet fără cap. Bine, asta nu este o problemă cu Qijianglong, care este reprezentat de aproape nimic, în afară de capul și gâtul lung de 20 de metri, descoperit recent în nord-est China. După cum s-ar putea să nu fii surprins să înveți, târziu Jurassic Qijianglong a fost strâns legat de un alt dinozaur chinezesc cu excepție lungă, mamenchisaurus, și probabil s-a hrănit cu ramurile înalte ale copacilor (din moment ce vertebrele din gâtul ei erau potrivite pentru mișcare în sus și în jos, mai degrabă decât mișcarea laterală).
Spre sfârșitul Cretacic perioadă - cu puțin timp înainte ca dinozaurii să dispară - singurele tipuri de Sauropozii cutreierând pământul erau titanosaurs, erbivore uriașe, ușor blindate, al căror exemplu principal a fost Titanosaurus. În 2001, un nou gen de titanosaur, Rapetosaurus, a fost dezgropat într-o săpătură din Madagascar, o insulă mare de pe coasta de est a Africii. În mod neobișnuit pentru un sauropod (deoarece craniile lor erau ușor detașate de corpurile lor după moarte), paleontologii au găsit un schelet aproape complet al unui Rapetosaurus juvenil, cu capul nemișcat atașat.
În urmă cu șaptezeci de milioane de ani, când Rapetosaurul a trăit, Madagascar s-a separat doar recent de Africa continentală, deci este un bun pariază că acest titanosaur a evoluat de la predecesorii africani, care înșiși erau strâns legați de sauropodii giganti din America de Sud ca Argentinosaurus. Un lucru pe care îl știm sigur este că Rapetosaurul a trăit într-un mediu dur, care a grăbit evoluția uriașului, osos osteoderme (plăci blindate) încorporate în pielea sa - cele mai mari astfel de structuri cunoscute pentru orice gen de dinozaur, inclusiv Ankylosaurus și Stegosaurus.
Nu cel mai cunoscut sauropod în bestiarul dinozaurilor, Rebbachisaurus este important pentru când și unde a trăit - nordul Africii în perioada cretaceului mijlociu. Pe baza asemănării lui Rebbachisaurus cu titanozaurii de mai târziu din America de Sud, Africa și America de Sud s-ar putea să li se alăture un pod terestru cu până acum 100 de milioane de ani (aceste continente fuseseră anterior reunite împreună în supercontinent Gondwana). În afară de acest detaliu geologic ciudat, Rebbachisaurus este remarcabil pentru spinii înalți care au scos din ea vertebre, care ar fi putut susține o pânză sau o cocoașă de piele (sau pur și simplu a fost acolo pentru decorativ scopurile).
Având în vedere rămășițele sale fosile limitate, Sauroposeidon a avut un impact redus asupra culturii populare. Poate că se datorează faptului că acest sauropod are un nume atât de fain, care se traduce din greacă drept „zeul șopârlelor mării”. Vedea un profil aprofundat al Sauroposeidonului
La fel de Sauropozii du-te, Shunosaurus nici măcar nu era aproape să fie cel mai mare - această onoare aparține unor uriași Argentinosaurus și Diplodocus, care cântărea de patru sau cinci ori mai mult. Ceea ce face ca Shunosaurusul de 10 tone să fie cu adevărat special este faptul că paleontologii au descoperit nu una, ci mai multe, scheletele complete ale acestui dinozaur, făcându-l cel mai bine înțeles dintre toți sauropodii, anatomic vorbitor.
Altfel asemănător cu colegii săuropodi (în special Cetiosaurus, cu care era cel mai strâns legat), Shunosaurus s-a distins cu micul club de la capătul cozii, pe care probabil îl obișnuia să se apropie prădători. Nu există nicio modalitate de a ști sigur, dar motivul pentru care sauropodii mai mari nu au această caracteristică este probabil că tyrannosaurs și raptors din perioadele jurasice și cretacice au fost suficient de inteligente pentru a-i lăsa în pace pe adulții de talie în plus.
Nu a fost prea special în ceea ce privește apariția Sonorasaurus, care a respectat planul de bază al corpului Brachiosaurus-ca Sauropozii: un gât extrem de lung și un trunchi gros sprijinit de față semnificativ mai lung decât picioarele din spate. Ceea ce face ca Sonorosaurus să fie interesant este că rămășițele sale datează de la mijloc Cretacic America de Nord (acum aproximativ 100 de milioane de ani), o perioadă relativ redusă de timp în ceea ce privește fosilele de sauropod. Apropo, numele eufonios al acestui dinozaur provine din deșertul Sonora din Arizona, o destinație turistică populară până în zilele noastre.
Cele mai multe dintre Sauropozii din perioada jurasică târzie nu a avut prea multe în calea armamentului defensiv; aceasta a fost o dezvoltare care a așteptat titanosaurs a cretacicului de mai târziu. O excepție ciudată de la această regulă a fost Spinophorosaurus, care a practicat un Stegosaurusasemanator "thagomizer"(adică, un pachet de vârfuri simetrice) de la capătul cozii lungi, probabil pentru a descuraja teroropii înfiorători ai habitatului său african. În afară de această caracteristică ciudată, Spinophorosaurus se remarcă pentru faptul că este unul dintre puținii sauropodi africani încă identificat, ceea ce aruncă ceva lumină asupra evoluției și migrației la nivel mondial a acestor uriași ierbivore.
Potrivit numelui său, Supersaurus ar fi fost cel mai mare sauropod care a trăit vreodată - nu în greutate (a fost doar aproximativ 50 de tone), dar pentru că a măsurat aproximativ 140 de picioare de la cap la coadă, aproape jumătate din lungimea unui fotbal camp. Vedea un profil aprofundat al Supersaurului
Primele lucruri în primul rând: în ciuda a ceea ce ați citit pe web, Tataouinea nu a fost numit după lumea de origine a lui Luke Skywalker în Razboiul Stelelor, Tatooine, dar după provincia din Tunisia în care a fost descoperit acest dinozaur. (Pe de altă parte, paleontologii responsabili sunt raportați Razboiul Stelelor buffs și George Lucas ar fi putut avea în minte Tataouinea când a scris filmul.) Lucrul semnificativ despre acest cretace timpuriu sauropod este că oasele sale erau parțial „pneumatizate” - adică conțineau saci de aer care ajutau la reducerea greutății lor. De ce Tataouinea (și alte câteva sauropode și titanosaurs) a avut această caracteristică, în timp ce alți dinozauri uriași nu au făcut-o, este un mister care îi așteaptă pe un student gradat întreprinzător.
Primii sauropodi, cum ar fi Antetonitrus și Isanosaurus, au evoluat pe pământ în jurul graniței trișic / jurasic. Descoperit în 2004, Tazoudasaurus datează de la capătul îndepărtat al acestei granițe, perioada jurasică timpurie și este reprezentat în registrul fosil de cel mai timpuriu craniu intact al oricărui sauropod. După cum vă așteptați, Tazoudasaurus a păstrat unele dintre caracteristicile sale prosauropod strămoșii, în special în fălcile și dinții ei, iar la 30 de metri lungime era un runt relativ în comparație cu urmașii săi din Jurasicul ulterior. Cea mai apropiată rudă a sa a fost Vulcanodonul puțin mai târziu.
Perioada jurasică de mijloc a fost o perioadă relativ neproductivă, geologic vorbind, pentru păstrarea dinozaurului fosile - și regiunea Patagonia din Argentina este cea mai bună cunoaștere a producerii de titanozauri uriași din perioada cretacei târzie, precum imens Argentinosaurus. Deci, nu l-ai ști, Tehuelchesaurus era un sauropod de dimensiuni medii din Patagonia Jurasică de mijloc, care își împărțea teritoriul cu Patagosaurul aproximativ similar și (ciudat) cel mai mult seamănă cu Omeisaurul asiatic, care a trăit mii de mile departe. Acestea au fost printre primii sauropodi adevărați, care au evoluat doar la dimensiuni cu adevărat cutremurătoare de pământ până la sfârșitul perioadei jurasice, 15 milioane de ani mai târziu.
Sauropodul târziu jurasic Tornieria este un studiu de caz în convoluțiile științei, fiind numit și redenumit, clasificat și reclasificat, de nenumărate ori de la descoperirea sa la începutul secolului XX. Vedeți un profil aprofundat al Tornieria
La sfârșitul perioadei jurasice, acum 150 de milioane de ani, cei mai mari dinozauri de pe Pământ ar putea fi găsiți în America de Nord: sauropodi ca Diplodocus și apatosaurus. Dar Europa de Vest nu a fost complet lipsită de behemoths: în 2006, paleontologii care lucrează în Spania și Portugalia a descoperit resturile de Turiasaurus, care la 100 de metri lungime și peste 50 de tone era într-o clasă de greutate în sine. (Cu toate acestea, Turiasaurus a avut un cap neobișnuit de mic, așa că nu a fost cel mai creier sauropod din aceasta Jurassic ). Rudele sale cele mai apropiate au fost alți doi sauropodi iberici, Losillasaurus și Galveosaurus, cu ajutorul cărora s-ar putea să fi format un „clade” unic de consumatori de plante enorme.
Vulcanodonul care mănâncă plante este de obicei văzut ca ocupând o poziție intermediară între cei mai mici prosauropods din triasic perioada (cum ar fi Sellosaurus și plateosaurus) și uriașul Sauropozii de mai târziu Jurassic, precum Brachiosaurus și apatosaurus. În ciuda numelui său vulcanic, acest dinozaur nu a fost atât de mare după standardele ulterioare ale sauropodului, „doar” lungime de aproximativ 20 de metri și 4 sau 5 tone.
Când Vulcanodon a fost descoperit pentru prima dată (în Africa de sud în 1969), paleontologii erau încurcați de dinții mici și ascuțiți împrăștiați printre oasele sale. La început, acest lucru a fost considerat ca dovadă că acest dinozaur ar fi putut fi un prosauropod (pe care unii experți consideră că a mâncat și carne ca plante), dar s-a realizat ulterior că dinții probabil aparțineau unui terropod care încerca să aibă Vulcanodonul pentru prânz.
Mai des decât s-ar putea crede, dinozaurii sunt „redescoperiți” la decenii după ce fosilele lor au fost descoperite pentru prima dată. Așa se întâmplă cu Xenoposeidon, care a fost recent atribuit propriului gen pe baza unui singur os parțial dezgropat în Anglia la sfârșitul secolului XIX. Problema este, deși Xenoposeidon a fost în mod clar un tip de sauropod, forma acestei vertebre (mai exact panta înainte a arcului său neural) nu se încadrează confortabil orice familie cunoscută, determinând o pereche de paleontologi să propună includerea sa într-un sauropod cu totul nou grup. În ceea ce privește cum arăta Xenoposeidon, acesta rămâne un mister; în funcție de cercetări ulterioare, este posibil să fi fost construit în linia următoarelor linii Diplodocus sau Brachiosaurus.
Yizhousaurus este cel mai devreme sauropod care a fost reprezentat în evidența fosilelor de un schelet complet, foarte rar eveniment pentru aceste tipuri de dinozauri, deoarece capetele lor erau ușor detașate de coloanele lor vertebrale după acestea decedat. Vedeți un profil aprofundat al Yizhousaurus
Doar al treilea dinozaur care a avut vreodată trei litere pe numele său - celelalte două sunt micile dino-pasăre asiatice Mei și teropodul asiatic puțin mai mare Kol--Zby este de departe cel mai mare: acest sauropod portughez a măsurat peste 60 de metri de la cap la coadă și cântărea în vecinătatea a 20 de tone. Anunțat lumii în 2014, Zby pare să fie strâns legat de turiazaurul cu adevărat enorm (și mai numit) Turiasaurus al vecinului Spania, care avea o lungime de 100 de metri și cântărea la nord de 50 de tone, ambii dinozauri fiind repartizați provizoriu la familia sauropodilor numiți "Turiasaurs."