Viața antică în Sahara de Vest

Deși se știe mult despre istoria străveche a marginilor estice ale marelui desertul Sahara în Africa, unde civilizația egipteană a înflorit și a înflorit, există zone întinse de regiuni neexplorate arheologic din Sahara însăși. Cu un motiv întemeiat - Sahara este alcătuită din 3,5 milioane de acri de munți profund disecați și mări vaste de dune de nisip, apartamente cu sare și platouri de piatră. În Africa de Vest, unul dintre cele mai neprietenoase locuri este Deșertul Ténéré din Niger, „Deșertul în interiorul Desert ", unde zilele temperaturessummer extrem de calde ajung la 108 grade Fallow pentru aproape nu vegetație.

Dar nu a fost întotdeauna așa, după cum indică săpături recente pe amplasamentul Gobero din Niger. Gobero este un sitem al cimitirului, incluzând cel puțin 200 de înmormântări umane situate deasupra unei creste sau a unui set de creste, dune de nisip cu o franjă dură de calcare. Aceste înmormântări au avut loc în două perioade de așezare: 7700-6200 î.Hr. (numită cultură kiffiană) și 5200-2500 î.Hr. (numită cultură tenereană).

Acolo, explorări efectuate de o echipă condusă de National Geographic Explorer-in-Residence și paleontologul Universității din Chicago Paul C. Sereno, au iluminat o mică parte din ultimii 10.000 de ani ai ecosistemului saharian.

• Sereno, Paul C. și colab. 2008 LCimitire akeside din Sahara: 5000 de ani de populație holocenă și schimbări de mediu.Plus unu 3 (8): e2995. Descărcare gratuită de articole
• Sahara Verde:National Geographic Caracteristică specială a revistei. O versiune pe hârtie va apărea în NGM pentru septembrie 2008.

Modificările meteorologice ale deșertului Sahara au fost identificate de oamenii de știință folosind geocronologia și urmele arheologice ale adâncimilor lacurilor și ale schimbărilor climatice, cel mai recent prin rezoluție înaltă miezuri de sedimente.

În deșertul Ténéré din Niger, oamenii de știință consideră că condițiile hiperidiene de astăzi sunt similare cu cele existente la sfârșitul Pleistocenului, cu aproximativ 16.000 de ani în urmă. În acea perioadă, dunele de nisip s-au acumulat în întreaga Sahara. Cu aproximativ 9700 de ani în urmă, cu toate acestea, condițiile climatice umede predominau în deșertul Ténéré și un lac mare a crescut pe locul Gobero.

Figura:National Geographic Explorer-in-Residence Paul Sereno (dreapta) și arheologul Elena Garcea săpate înmormântări adiacente la Gobero, cel mai mare cimitir descoperit până în prezent în Sahara. Două sezoane de săpături susținute de Societatea Națională Geografică au dezvăluit aproximativ 200 de morminte.

Situl Gobero este situat pe marginea de nord-vest a Bazinului Ciadului din Niger, pe o mare de dune de nisip care acoperă gresia din mijlocul cretaceului. Descoperită de paleontologi care caută oase de dinozaur, Gobero este localizat pe vârfurile dunelor calcaroase și, prin urmare, din punct de vedere geologic stabil. În momentul folosirii umane a dunelor de la Gobero, un lac înconjura dunele.

Numit paleo-lac Gobero, acest corp de apă a fost apă dulce, cu adâncimi variind între 3 și 10 metri. La adâncimi de 5 metri sau mai mult, vârfurile dunelor au fost inundate. Dar pentru două perioade lungi de timp, Lacul Gobero și dunele au fost un loc destul de confortabil pentru a trăi. Cercetările arheologice efectuate la Gobero au scos la iveală mijlocii - mormane de gunoi antice - conținând scoici și oase de biban mare, țestoase, hipopotame și crocodili, oferindu-ne o imagine despre ceea ce trebuie să fi fost regiunea ca.

Partea principală a amplasamentului Gobero include, poate, până la 200 de înmormântări umane datate la două ocupații. Cel mai vechi (7700-6200 î.Hr.) se numește Kiffian; o a doua ocupație (5200-2500 î.Hr.) se numește Tenerean. vânători-culegători-pescari care trăiau și îngropau oamenii pe dunele de nisip au profitat de condițiile mai umede din ceea ce este acum deșertul Ténéré.

Figura:Probabil obișnuit să agățeze o uriașă bibană de Nil în apele adânci acum aproximativ 9.000 de ani într-o "Sahara verde", un pește lung cârligul sculptat din osul animalelor este printre sute de artefacte descoperite la situl arheologic Gobero din Niger. Zeci de cârlige de pește și harpoane găsite pe șantier, unele blocate în fundul lacului antic, povestește despre o perioadă în care Gobero era un teren de pescuit și vânătoare luxuriant locuit de crocodili, hipopotamici și pitoni.

Cea mai timpurie utilizare substanțială umană a Gobero se numește Kiffian și reprezintă cel mai vechi cimitir multiplu din deșertul Sahara. radiocarbon date pe osul uman și animal și date de luminiscență optică pe ceramică a oferit echipei de cercetare date cuprinse între 7700-6200 î.Hr.

Înmormântările aparținând fazei Kiffian a sitului sunt bine flexate și, având în vedere poziția corpurilor, fiecare individ a fost probabil legat ca un colet înainte de înmormântare. Instrumente găsite cu aceste înmormântări și în depozitele închise asociate cu faza Kiffian, inclusiv microliți, puncte cu harponul osos și cârlige de pește, precum cel ilustrat. Varful de vase Kiffian este temperat cu plante, cu o linie ondulată punctată și un motiv impresionat în zig-zag.

Animalele reprezentate în acțiune includ peștișori mari, broaște țestoase moale, crocodili, bovine și bibanul Nilului. Studii de polen arată că vegetația la vremea acestei ocupații era o savană deschisă, cu diversitate scăzută, cu ierburi și coame, cu unii copaci inclusiv smochine și copaci de tamarisk.

Dovada indică faptul că kiffienii au fost nevoiți să părăsească Gobero, deoarece vârfurile dunelor au fost inundate atunci când Paleolake Gobero a crescut la 5 metri sau mai mult. Însă situl a fost abandonat în jurul anului 6200 î.Hr., când o climă aspru aridă a uscat lacul; iar site-ul a rămas abandonat timp de aproximativ o mie de ani.

Figura:Scheletele și artefactele excepționale triple înmormântare de la Gobero sunt păstrate în această distribuție exact așa cum a fost găsit de Paul Sereno, Explorer-in-Residence la National Geographic Society. Ciorchine de polen găsite sub schelete indică faptul că cadavrele au fost așezate deasupra florilor, iar înmormântarea conținea de asemenea patru capete de săgeată. Oamenii au murit fără niciun semn de rănire scheletică.

Ocupația umană substanțială finală a Gobero se numește ocupație Tenerean. Condițiile umede s-au întors în regiune, iar lacul a fost reumplut. radiocarbon și OSL datele indică faptul că Gobero a fost ocupat între 5200 și 2500 î.Hr.

Înmormântările din ocupația tenereană sunt mai variate decât în ​​perioada Kiffiană, cu unele strâns legate înmormântări, unele consacrate și altele, precum această înmormântare multiplă a unei femei și a doi copii, între ele alții. Analiza fizică a materialului schelet face clar că aceasta este o populație diferită față de kiffienii anterioare, deși unele dintre artefacte sunt similare.

Persoanele tenereene de la Gobero au fost probabil parțial semi-sedentari vânători-culegători de pescuit, cu o anumită cantitate de turmă de vite. Ceramica cu impresii stampilate, puncte proiectile cu crestături profunde bazale, brățări și pandantive de fildeș hipopotamic și pandantive realizate dintr-o piatră verde cu granulație fină au fost descoperite în asociere cu înmormântările din Tenerean. Oasele animale găsite includ hipopotami, antilope, broaște țestoase moale, crocodili și câteva vitele domestice. Studii de polen sugerează că Gobero era un mozaic de păduri și pajiști, cu niște copaci tropicali.

După sfârșitul perioadei tenereene, Gobero a fost abandonat, cu excepția unei prezențe tranzitorii a păstorilor de bovine nomade; deșertarea finală a Saharei începuse și Gobero nu mai putea susține locuința pe termen lung.