Într-o Timp eseul revistei intitulat „În lăudarea virgulei umile”, Pico Iyer a ilustrat frumos unele dintre diferitele utilizări ale semne de punctuatie:
Punctuația, una este învățată, are un punct: să păstreze legea și ordinea. Semnele de punctuație sunt indicatoarele rutiere amplasate de-a lungul autostrăzii comunicării noastre - pentru a controla viteza, a oferi indicații și a preveni coliziunile frontale. O perioadă are finalitatea de deblocare a unei lumini roșii; virgula este o lumină galbenă intermitentă care ne cere doar să încetinim; iar punct și virgulă este un semn de oprire care ne spune să ușurăm treptat până la oprire, înainte de a începe treptat din nou.
Șansele sunt că probabil recunoașteți deja semnele rutiere ale punctuației, deși acum și atunci puteți confunda semnele. Probabil, cea mai bună modalitate de a înțelege punctuația este studierea structuri de propoziție că semnele însoțesc. Aici vom trece în revistă utilizările convenționale din engleza americana dintre cele trei semne de punctuație: perioadele (.), semne de întrebare (?) și puncte de exclamare (!).
Perioade
Folosește o perioadă la sfârșitul unei propoziții care face o declarație. Găsim acest principiu în lucru în fiecare dintre propozițiile lui Inigo Montoya din acest discurs din film Prințesa mireasă (1987):
Aveam unsprezece ani. Și când am fost destul de puternic, mi-am dedicat viața studiului împrejmuirilor. Deci, data viitoare când ne vom întâlni, nu voi da greș. Voi urca la omul cu șase degete și voi spune: „Bună ziua. Numele meu este Inigo Montoya. Mi-ai ucis tatăl. Pregateste-te sa mori."
Observați că trece o perioadă interior o închidere Ghilimele.
„Nu este prea mult de spus despre perioadă”, spune William K. Zinsser, "cu excepția faptului că majoritatea scriitorilor nu ajung destul de curând" (Pe scrierea bine, 2006).
Semne de întrebare
Folosește o semnul întrebării după întrebări directe, ca în acest schimb din același film:
Nepotul: Este o carte sărutată?
bunicul: Stai, doar așteaptă.
Nepotul: Ei bine, când devine bine?
bunicul: Ține-ți tricoul și lasă-mă să citesc.
Cu toate acestea, la sfârșitul anului intrebari indirecte (adică raportând întrebarea altcuiva în propriile noastre cuvinte), utilizați o perioadă în loc de un semn de întrebare:
Băiatul a întrebat dacă în carte se sărută.
În Cele 25 de reguli ale gramaticii (2015), Joseph Piercy observă că semnul de întrebare "este probabil cel mai ușor semn de punctuație, deoarece are o singură utilizare, și anume să denotăm că o propoziție este o întrebare și nu o afirmație."
Puncte de exclamare
Din când în când este posibil să folosim un semn de exclamare la sfârșitul unei propoziții pentru a exprima o emoție puternică. Luați în considerare cuvintele moarte ale lui Vizzini în Prințesa mireasă:
Crezi că am ghicit greșit! Asta e atât de amuzant! Am schimbat ochelarii când te-ai întors spatele! Ha, ha! Prostule! Ai căzut victimă uneia dintre gafe clasice! Cel mai faimos este să nu te implici niciodată într-un război terestru din Asia, dar doar puțin mai puțin cunoscut este acesta: nu te duci niciodată împotriva unui sicilian când moartea este pe linie! Ha, ha, ha, ha, ha! Ha, ha, ha, ha, ha!
În mod clar (și comic), aceasta este o utilizare extremă a exclamațiilor. În propria noastră scriere, ar trebui să fim atenți să nu pierdem efectul punctului de exclamare prin supraîncărcare. „Tăiați toate aceste puncte de exclamație”, F. Scott Fitzgerald a sfătuit odată un coleg scriitor. „Un punct de exclamare este ca și cum să râzi de gluma ta”.