În fonetică și fonologie, variație gratuită este o alternativă pronunție a unui cuvânt (sau a fonem într-un cuvânt) care nu afectează sensul cuvântului.
Variația gratuită este „gratuită” în sensul că nu are ca rezultat un cuvânt diferit. După cum William B. McGregor observă: „Variația absolut liberă este rară. De obicei, există motive pentru asta, poate vorbitorul dialect, poate accent vorbitorul vrea să pună cuvântul " (Lingvistica: o introducere, 2009).
Exemple
Alan Cruttenden: Când același vorbitor produce pronunții sensibile ale cuvântului pisică (de exemplu, explodând sau nu explodând finalul / t /), diferitele realizări ale foneme se spune că se află în variație gratuită.
Elisabeta C. Zsiga: Sunete care sunt în variație gratuită apar în același context, și astfel nu sunt previzibile, dar diferența dintre cele două sunete nu schimbă un cuvânt în altul. Variația cu adevărat gratuită este destul de greu de găsit. Oamenii sunt foarte buni în a alege distincții în moduri de a vorbi și a le atribui sens găsirea distincțiilor care sunt cu adevărat imprevizibile și care nu au cu adevărat nicio umbră de diferență în sens este rar.
Mehmet Yavas: [F] variația ree, oricât de puțin frecventă, poate fi găsită între realizările fonemelor separate (variație liberă fonemică, ca în [i] și [aI] din fie), precum și între alofon din același fonem (variație liberă alofonică, ca în [k] și [k˥] din înapoi)... Pentru unii vorbitori, [i] poate fi în variație liberă cu [I] în poziția finală (de ex. oraș [sIti, sItI], fericit [hӕpi, hӕpI]). Utilizarea finală fără stres [I] este cea mai frecventă la sud de o linie trasată la vest de Atlantic City până la nordul Missouri, de acolo spre sud-vest până în New Mexico.
Riitta Välimaa-Blum: Nu se poate... fi variație gratuită între plin și redus vocalele în neîncetat silabe, care are, de asemenea, legătură cu cele conexe morfeme. De exemplu, cuvântul afix poate fi un verb sau un substantiv, iar forma poartă stres pe silaba finală și pe cea din urmă pe cea inițială. Dar în vorbirea propriu-zisă, vocala inițială a verbului este de fapt în variație gratuită cu schwa și vocala completă: / ə'fIks / și / ӕ'fIks /, iar această vocală completă neîncetată este aceeași cu cea găsită în silaba inițială a substantivului, / ӕ'fIks /. Acest tip de alternanță se datorează probabil faptului că ambele forme apar de fapt și sunt cazuri de două lexical elemente care nu sunt doar în mod formal, ci și semantic legate strâns. În mod cognitiv, când este evocată de fapt o singură construcție într-o anumită construcție, ambele sunt probabil activate totuși, iar aceasta este sursa probabilă a acestei variații gratuite.
René Kager: Faptul că variația este „liberă” nu înseamnă că este total imprevizibilă, ci doar că niciun principiu gramatical nu guvernează distribuția variantelor. Cu toate acestea, o gamă largă de factori extragrammatici poate afecta alegerea unei variante față de cealaltă, inclusiv sociolingvistice variabile (cum ar fi sexul, vârsta și clasa) și variabilele de performanță (cum ar fi stilul de vorbire și tempo). Poate că cel mai important diagnostic al variabilelor extragrammatice este faptul că acestea afectează alegerea apariției unei ieșiri într-un mod stochastic, mai degrabă decât determinist.