Jumătate umană, jumătate de fiară: Figuri mitologice ale timpurilor antice

Creaturi care sunt pe jumătate om, pe jumătate fiare se găsesc în legendele aproape fiecare cultură de pe planeta noastră. Mulți dintre cei din cultura occidentală și-au făcut prima apariție în povești și piese din Grecia antică, Mesopotamia și Egipt. Probabil sunt încă mai vechi: miturile despre sfinxuri și centauri și minotauri povestite la masa de cină sau în amfiteatre au fost fără îndoială transmise de-a lungul generațiilor.

Forța acestui arhetip poate fi văzută în persistența poveștilor moderne despre vârcolaci, vampiri, Dr. Jekyll și Mr. Hyde, precum și o serie de alte personaje de monstru / groază. Autorul irlandez Bram Stoker (1847–1912) a scris „Dracula” în 1897, și mai bine de un secol mai târziu, imaginea vampirului s-a instalat ca parte a mitologiei populare.

Ciudat, totuși, cel mai apropiat îl avem pentru un cuvânt general care conține sensul hibridului pe jumătate uman, jumătate de fiară este "therianthrope", care se referă, în general, la o formă de schimbare, o persoană care este în întregime umană pentru o parte din timp și în întregime animală pentru cealaltă parte. Alte cuvinte care sunt utilizate în engleză și în alte limbi sunt specifice amestecurilor și se referă adesea la viețuitoarele legendare ale miturilor. Iată câteva dintre creațiile mitice pe jumătate umane, pe jumătate animale din povești povestite în epocile trecute.

Una dintre cele mai cunoscute creaturi hibride este centaurul, omul-cal al legendei grecești. O teorie interesantă despre originea centaurului este că aceștia au fost creați atunci când oamenii din cultura minoică, care erau necunoscut cu caii, întâi au întâlnit triburi de călăreți de cai și au fost atât de impresionați de priceperea încât au creat povești cal-oameni.

Oricare ar fi originea, legenda centaurului a rămas în epoca romană, timp în care a existat un mare dezbatere științifică cu privire la existența într-adevăr a creaturilor - la fel cum se argumentează existența Yeti astăzi. Și centaurul este prezent în povestirea de atunci, apărând chiar în cărțile și filmele lui Harry Potter.

Echidna este o jumătate de femeie, jumătate de șarpe din mitologia greacă, unde a fost cunoscută drept perechea înfricoșătorului șarpe bărbat Typhon și mamă a multor dintre cei mai oribili monștri din toate timpurile. Prima referință a lui Echidna este în mitologia greacă numită Hesiod Teogonie, scris probabil în jurul virajului secolului VII-VIII î.Hr. Unii cercetători cred că poveștile despre dragoni din Europa medievală se bazează în parte pe Echidna.

În poveștile grecești și romane, harpia era descrisă ca o pasăre cu capul unei femei. Cea mai veche referință existentă provine de la Hesiod, iar poetul Ovidiu i-a descris ca vulturi umane. În legendă, ele sunt cunoscute ca sursa vânturilor distructive. Chiar și astăzi, o femeie poate fi cunoscută în spatele ei ca un harpy, dacă alții o consideră enervantă, iar un verb alternativ pentru „nag” este „harp”.

Un alt teriantrop din mitologia greacă este Gorgons, trei surori (Stheno, Euryale și Medusa) care erau în întregime umane în toate felurile - cu excepția faptului că părul lor era alcătuit din zgârieturi, șoaptă șerpi. Atât de temătoare erau aceste creaturi, încât oricine se uita direct la ele a fost transformat în piatră. Personaje similare apar în primele secole ale povestirii grecești, în care creaturi asemănătoare cu gorgon aveau și solzi și gheare, nu doar păr reptilian.

Unii oameni sugerează că groaza irațională a șerpilor pe care unii oameni o prezintă ar putea fi legată de povești de groază timpurii precum cea a Gorgonilor.

Mandrake este un exemplu rar în care o creatură hibridă este un amestec între o plantă și un om. Planta cu mandrake este un grup real de plante (gen Mătrăgună) găsită în regiunea mediteraneană, care are proprietatea particulară de a avea rădăcini care arată ca o față umană. Acest lucru, combinat cu faptul că planta are proprietăți halucinogene, duce la intrarea mandrake în folclorul uman. În legendă, când planta este dezgropată, țipetele ei pot ucide pe oricine o aude.

Fanii lui Harry Potter își vor aminti fără îndoială că mandrinele apar în acele cărți și filme. Povestea are clar puterea de a rămâne.

Prima legendă a Sirenei, o creatură cu capul și corpul superior al unei femei umane și corpul inferior și coada unui pește provine de la legenda din Asiria antică, în care zeița Atargatis s-a transformat într-o sirenă din rușine pentru că i-a omorât accidental omul amant. De atunci, sirenele au apărut în povești de-a lungul tuturor vârstelor și nu sunt întotdeauna recunoscute drept fictive. Christopher Columb a jurat că a văzut sirene din viața reală în călătoria sa către lumea nouă, dar atunci, a fost o vreme destul de mare.

Există o versiune irlandeză și scoțiană a unei sirene, jumătate de sigiliu, jumătate de femeie, cunoscută sub numele de selkie. Povestitorul danez Hans Christian Anderson a folosit legenda sirenei pentru a povesti despre o romantism fără speranță între o sirenă și un om uman. Povestea sa din 1837 a inspirat, de asemenea, mai multe filme, inclusiv în 1984 regizorul Ron Howard Stropi, și Disney blockbuster 1989, Mica Sirenă.

În poveștile grecești, și mai târziu romane, Minotaurul este o creatură care face parte din taur, parte din om. Numele său derivă de la zeul taur, Minos, o zeitate majoră a civilizației minoice din Creta, precum și un rege care a cerut sacrificii tinerilor atenieni pentru a-l hrăni. Cea mai cunoscută apariție a Minotaurului este în povestea greacă a lui Teseu care a luptat cu Minotaurul în inima labirintului pentru a salva Ariadne.

Minotaurul ca creatură a legendei a fost durabil, apărând în Dante Infern, și în ficțiunea fantastică modernă. Baiatul din iad, apărută pentru prima dată în benzi desenate din 1993, este o versiune modernă a Minotaurului. Se poate argumenta că personajul Bestiei din povestea lui Frumoasa si Bestia este o altă versiune a aceluiași mit.

O altă creatură fantezistă din poveștile grecești este satirul, o creatură care face parte din capră, parte din om. Spre deosebire de multe creaturi hibride de legendă, satirul (sau manifestarea romană târzie, faunul), nu este periculos - cu excepția, poate, pentru femeile umane, ca o creatură devotată hedonistic și rau plăcere.

Chiar și astăzi, să cheme pe cineva a satir înseamnă că sunt obsesiv obsedați de plăcerea fizică.

În poveștile antice grecești, sirena era o creatură cu capul și corpul superior al unei femei umane și picioarele și coada unei păsări. Era o creatură deosebit de periculoasă pentru marinari, cânta din țărmurile stâncoase care ascundeau recifurile periculoase și îi îndemna pe marinari pe ei. Când Odiseu s-a întors de la Troia în celebra epopee a lui Homer, „Odiseea”, s-a legat de catargul navei sale pentru a rezista poftelor lor.

Legenda a persistat destul de mult timp. Câteva secole mai târziu, istoricul roman Pliniu cel Bătrân spunea să privească Sirenele ca ființe imaginare, fictive, mai degrabă decât creaturi reale. Aceștia au făcut o reapariție în scrierile preoților iezui din secolul al XVII-lea, care le-au crezut a fi reale, și chiar azi, o femeie gândită a fi periculoasă seducătoare este uneori denumită sirenă, iar o idee interesantă ca „sirena cântec."

Sfinxul este o creatură cu capul unui om și corpul și bântuiele unui leu și uneori aripile unui vultur și coada unui șarpe. Este cel mai frecvent asociat cu Egiptul antic, datorită faimosului monument Sfinx care poate fi vizitat astăzi la Giza. Dar sfinxul a fost și un personaj în povestirea greacă. Oriunde apare, Sfinxul este o creatură periculoasă care îi provoacă pe oameni să răspundă la întrebări, apoi îi devorează atunci când nu reușesc să răspundă corect.

Sfinxul figurează proeminent în tragedia lui Edipo, care a răspuns corect la ghicitul Sfinxului și a suferit puternic din cauza acesteia. În poveștile grecești, Sfinxul are capul unei femei; în poveștile egiptene, Sfinxul este un bărbat.

O creatură similară cu capul unui om și corp al unui leu este prezentă și în mitologia Asiei de Sud-Est.

Psihologii și savanții mitologiei comparative au dezbătut de mult timp de ce cultura umană este atât de fascinată de creaturi hibride care combină atributele atât ale oamenilor, cât și ale animalelor. Savanții de folclor și mitologie precum Joseph Campbell susțin că acestea sunt arhetipuri psihologice, moduri de a ne exprima relația înnăscută de dragoste-ură cu latura animală a noastră din care am evoluat. Alții le-ar vedea mai puțin în serios, ca mituri și povești distractive care oferă distracție înfricoșătoare, care nu necesită nicio analiză.

Surse și lectură ulterioară

• Hale, Vincent, ed. „Zei și zeițe mesopotamiene”. New York: Britannica Educational Publishing, 2014. Imprimare.
• Greu, Robin. „Manualul rutier al mitologiei grecești. Londra: Routledge, 2003. Imprimare.
• Hornblower, Simon, Antony Spawforth și Esther Eidinow, eds. „Dicționarul clasic de la Oxford”. A 4-a ed. Oxford: Oxford University Press, 2012. Imprimare.
• Leeming, David. „Companionul Oxford la mitologia lumii”. Oxford Marea Britanie: Oxford University Press, 2005. Imprimare.
• Lurker, Manfred. „Un dicționar de zei, zeițe, diavole și demoni”. Londra: Routledge, 1987. Imprimare.