Naratorul acestei povești reprezintă câteva generații de bărbați și femei din oraș.
Povestea începe la uriașă înmormântare pentru domnișoara Emily Grierson. Nimeni nu a fost la casa ei în 10 ani, cu excepția servitorului ei. Orașul a avut o relație specială cu domnișoara Emily de când a decis să înceteze facturarea ei pentru impozite în 1894. Dar, „noua generație” nu a fost mulțumită de acest aranjament, așa că au făcut o vizită domnișoarei Emily și au încercat să o determine să plătească datoria. Ea a refuzat să recunoască faptul că vechiul aranjament ar putea să nu mai funcționeze și că a refuzat să plătească.
Treizeci de ani înainte, orășenii care percep impozitele au avut o întâlnire ciudată cu domnișoara Emily despre un miros urât la locul ei. Aceasta a fost la aproximativ doi ani după ce tatăl ei a murit și la scurt timp după ce iubitul ei a dispărut din viața ei. Oricum, mirosul a devenit mai puternic și au fost făcute reclamații, dar autoritățile nu au vrut să se confrunte cu Emily în legătură cu problema. Așa că au presărat var în jurul casei și mirosul a fost în cele din urmă dispărut.
Toată lumea îi părea rău pentru Emily când tatăl ei a murit. A părăsit-o cu casa, dar fără bani. Când a murit, Emily a refuzat să o admită timp de trei zile întregi. Orașul nu credea că este „nebun atunci”, dar a presupus că pur și simplu nu voia să se lase dus de tatăl ei.
În continuare, povestea se dublează înapoi și ne spune că nu la prea mult timp după ce tatăl ei a murit, Emily începe să se întâlnească cu Homer Barron, care se află în oraș în cadrul unui proiect de construire a trotuarului. Orașul dezaprobă puternic afacerea și îi aduce pe verii lui Emily în oraș pentru a opri relația. Într-o zi, Emily este văzută să cumpere arsenic la magazinul de droguri, iar orașul crede că Homer îi dă arborele și că intenționează să se omoare.
Când cumpără o mulțime de articole pentru bărbați, ei cred că ea și Homer se vor căsători. Homer pleacă din oraș, apoi verii pleacă din oraș și apoi Homer se întoarce. El este văzut ultima dată intrând în casa domnișoarei Emily. Emily însăși iese foarte rar din casă după aceea, cu excepția unei perioade de jumătate de duzină de ani, când dă lecții de pictură.
Părul ei devine gri, câștigă în greutate și, în cele din urmă, moare într-un dormitor la parter. Povestea se întoarce la locul unde a început, la înmormântarea ei. Tobe, dor de slujitorul lui Emily, lasă femeile în oraș și apoi pleacă în spate pentru totdeauna. După înmormântare și după ce Emily este înmormântată, orășenii se urcă la etaj pentru a intra în camera care știu că este închisă de 40 de ani.
În interior, găsesc cadavrul lui Homer Barron, putrezindu-se în pat. Pe praful pernei de lângă Homer găsesc o indentare a capului, iar acolo, în indentare, un păr lung și cenușiu.