Bătălia Mării de Coral în al doilea război mondial

Bătălia Mării de Coral a fost luptată în perioada 4-8 mai 1942, în timpul Al doilea război mondial (1939-1945), în timp ce aliații au căutat să oprească capturarea japoneză a Noii Guinee. În lunile de deschidere a Războiului Mondial în Pacific, japonezii au obținut o serie de victorii uimitoare care i-au văzut captura Singapore, învinge o flotă aliată în Marea Javași să forțeze trupele americane și filipineze pe Peninsula Bataan să se predea. Trecând spre sud prin Indiile Orientale Olandeze, Statul Major General Naval Imperial Japonez a dorit inițial să instaleze o invazie din nordul Australiei pentru a împiedica utilizarea acestei țări ca bază.

Acest plan a fost vetat de Armata Japoneză Imperială, care nu avea forța de muncă și capacitatea de transport maritim pentru a susține o astfel de operație. Pentru a asigura flancul sudic japonez, vice amiralul Shigeyoshi Inoue, comandantul flotei a patra, a susținut pentru preluarea întregii Noua Guinee și pentru ocuparea Insulelor Solomon. Aceasta ar elimina ultima bază aliată între Japonia și Australia, precum și ar oferi un perimetru de securitate în jurul recentelor cuceriri ale Japoniei în Indiile Orientale Olandeze. Acest plan a fost aprobat, deoarece ar aduce, de asemenea, nordul Australiei în raza de acoperișuri japoneze și ar oferi puncte de sărituri pentru operațiuni împotriva Fiji, Samoa și Noua Caledonie. Căderea acestor insule ar rupe în mod eficient liniile de comunicare ale Australiei cu Statele Unite.

Supranumit Operațiunea Mo, planul japonez a solicitat în aprilie 1942 trei flote japoneze sortite din Rabaul. Primul, condus de contraamiralul Kiyohide Shima, a fost însărcinat să ia Tulagi în Solomons și să stabilească o bază de hidroavion pe insulă. Următoarea, comandată de contraamiralul Koso Abe, a constat în forța de invazie care avea să lovească principala bază a Aliaților din Noua Guinee, Port Moresby. Aceste forțe de invazie au fost examinate de forța de acoperire a vicemiralului Takeo Takagi, centrată în jurul transportatorilor Shokaku și Zuikaku și purtătorul ușor Shoho. Ajunsi la Tulagi pe 3 mai, fortele japoneze au ocupat rapid insula si au pus bazele unei hidroavioane.

De-a lungul primăverii anului 1942, Aliații au rămas informați despre operațiunea Mo și intențiile japonezilor prin intermediul interceptelor radio. Acest lucru s-a produs în mare măsură ca urmare a faptului că criptografii americani au rupt codul japonez JN-25B. Analiza mesajelor japoneze a determinat conducerea Aliaților să concluzioneze că o ofensivă japoneză majoră avea să apară în Pacificul de Sud-Vest în primele săptămâni ale lunii mai și că Port Moresby era probabil ţintă.

Răspunzând acestei amenințări, Amiralul Chester Nimitz, Comandantul șef al flotei Pacificului SUA, a ordonat toate cele patru grupuri de transportatori să ajungă în zonă. Acestea includ Task Forces 17 și 11, centrate pe transportatori USS Yorktown (CV-5) și USS Lexington (CV-2), care se aflau deja în Pacificul de Sud. Vice-amiral William F. Halsey's Task Force 16, cu transportatorii USS Afacere (CV-6) și USS Viespe (CV-8), la care tocmai se întorsese Pearl Harbor de la Raid Doolittle, a fost de asemenea ordonat spre sud, dar nu va ajunge la timp pentru luptă.

aliaţii

• Contraamiral Frank J. Fletcher
• 2 transportatori, 9 croaziere, 13 distrugătoare

japonez

• Vice-amiral Takeo Takagi
• Vice-amiral Shigeyoshi Inoue
• 2 transportatori, 1 transportor ușor, 9 croaziere, 15 distrugătoare

Condusă de contraamiralul Frank J. Fletcher, Yorktown iar TF17 a luat cursa în zonă și a lansat trei greve împotriva lui Tulagi la 4 mai 1942. Lovind cu greu insula, au deteriorat cu greu baza hidroavioanelor și au eliminat capacitățile sale de recunoaștere pentru bătălia care urmează. În plus, Yorktownaeronava a scufundat un distrugător și cinci nave comerciale. Aburind spre sud, Yorktown alăturat Lexington mai târziu în acea zi. Două zile mai târziu, pe teren B-17s din Australia au observat și au atacat flota de invazie Port Moresby. Bombardându-se de la mare altitudine, nu au reușit să înscrie nicio lovitură.

Pe parcursul zilei, ambele grupuri de transportatori s-au căutat unul pe celălalt fără noroc, deoarece cerul tulbure vizibilitate limitată. Odată cu intrarea pe timp de noapte, Fletcher a luat decizia dificilă de a-și detașa forța principală de suprafață de trei crucișoare și escorte. Desemnat Task Force 44, sub comanda contramiralului John Crace, Fletcher le-a ordonat să blocheze cursul probabil al flotei de invazie Port Moresby. Navigând fără acoperire aeriană, navele lui Crace ar fi vulnerabile atacurilor aeriene japoneze. A doua zi, ambele grupuri de transportatori și-au reluat căutările.

Deși niciunul nu a găsit corpul principal al celuilalt, au găsit unități secundare. Acest lucru a văzut aeronave japoneze ataca și scufunda USS distrugător Sims precum și dezactiva USS-ul petrolier Neosho. Aeronavele americane au avut mai noroc în timp ce s-au localizat Shoho. Prins cu cea mai mare parte a grupului de aeronave de sub punți, transportatorul a fost ușor apărat împotriva grupurilor aeriene combinate ale celor doi transportatori americani. Condusă de comandantul William B. Ault, LexingtonAeronava a deschis atacul la scurt timp după ora 11:00 și a marcat lovituri cu două bombe și cinci torpoane. Arzătoare și aproape staționară, Shoho a fost terminat de Yorktownaeronava. Scufundarea din Shoho condus locotenent-comandant Robert E. Dixon de Lexington la radio faimoasa frază „zgârie un platou”.

Pe 8 mai, avioane cercetașe din fiecare flotă au găsit inamicul în jurul orei 8:20. Drept urmare, grevele au fost lansate de ambele părți între orele 9:15 și 9:25. Ajungând peste forța lui Takagi, Yorktownaeronava, condusă de locotenentul comandant William O. Burch, a început să atace Shokaku la 10:57 AM. Ascuns într-o escară din apropiere, Zuikaku le-a scăpat atenția. lovirea Shokaku cu doi 1.000 lb. bombe, oamenii lui Burch au provocat pagube grave înainte de plecare. Ajungând în zonă la 11:30, LexingtonAvioanele au aterizat cu o altă bombă lovită pe portavionul. Incapabil să efectueze operațiuni de luptă, căpitanul Takatsugu Jojima a primit permisiunea de a-și retrage nava din zonă.

În timp ce piloții din SUA aveau succes, aeronavele japoneze se apropiau de transportatorii americani. Acestea au fost detectate de Lexingtonradarul CXAM-1 și F4F Wildcat luptătorii erau direcționați să intercepteze. În timp ce o parte din aeronave inamice au fost doborate, mai multe au început să fugă Yorktown și Lexington la scurt timp după ora 11:00. Atacurile torpilelor japoneze asupra primului au eșuat, în timp ce cel din urmă a susținut două lovituri de torpilele de tip 91. Aceste atacuri au fost urmate de atacuri cu bombă la scufundări, care a marcat un hit Yorktown și două mai departe Lexington. Echipajele avariate au făcut cursa pentru a salva Lexington și a reușit să restabilească transportatorul în condiții operaționale.

Pe măsură ce aceste eforturi se încheiau, scântei dintr-un motor electric au aprins un incendiu care a dus la o serie de explozii legate de combustibil. În scurt timp, incendiile rezultate au devenit necontrolate. Cu echipajul incapabil să stingă flăcările, căpitanul Frederick C. A ordonat Sherman Lexington abandonat. După evacuarea echipajului, distrugătorul USS Phelps a tras cinci torpile în purtătorul de ardere pentru a împiedica captura sa. Blocat în avans și cu forța lui Crace în locul său, generalul comandant japonez, vice amiralul Shigeyoshi Inoue, a ordonat forței de invazie să se întoarcă în port.

O victorie strategică, Bătălia de la Coral l-a costat pe Fletcher pe transportator Lexington, precum și distrugătorul Sims iar uleiul Neosho. Totalul ucis pentru forțele aliate a fost de 543. Pentru japonezi, includeau pierderile de luptă Shoho, un distrugător și 1.074 uciși. În plus, Shokaku a fost grav deteriorat și Zuikakugrupul aerian redus foarte mult. Drept urmare, ambele ar lipsi Bătălia de la Midway la începutul lunii iunie. In timp ce Yorktown a fost avariată, a fost repede repede la Pearl Harbor și a mers înapoi în mare pentru a-i învinge pe japonezi.