Bătălia Mării Java în al doilea război mondial

Bătălia de la Marea Java a avut loc pe 27 februarie 1942 și a fost o implicare navală timpurie Al doilea război mondial (1939-1945) în Pacific. Odată cu începutul luptei în Indiile Orientale Olandeze, forțele aliate au încercat să se unească pentru a încetini înaintarea japonezilor spre sud spre Australia. Aceasta a văzut o flotă americană, britanică, olandeză și australiană combinată formată pentru a proteja Java. La sfârșitul lunii februarie, Forța de grevă a acestei flote, condusă de amiralul Karel Doorman, a angajat japonezii care se apropiau în Marea Java.

În logodna rezultată, Doorman a atacat în mod greșit japonezii, dar s-a dovedit incapabil să oprească avansul lor. Bătălia s-a încheiat cu pierderea croazierelor ușoare HNLMS De Ruyter și Java precum și moartea lui Doorman. În urma luptei, navele aliate rămase au fugit deși majoritatea au fost distruse în acțiuni separate la scurt timp mai târziu.

La începutul anului 1942, cu japonezii avansând rapid spre sud prin Indiile Orientale Olandeze, Aliații au încercat să monteze o apărare a Java în efortul de a deține Bariera Malaie. Concentrarea sub comanda unificată cunoscută sub numele de comandă american-britanic-olandez-australian (ABDA), Unitățile navale aliate au fost împărțite între baze de la Tandjong Priok (Batavia) în vest și Surabaya în Est. Supravegheat de vice-amiralul olandez Conrad Helfrich, forțele ABDA erau depășite prost și în condiții precare pentru lupta care se apropia. Pentru a lua insula, japonezii au format două flote majore de invazie.

Navigând din Jolo în Filipine, flota japoneză de invazie estică a fost localizată de aeronavele ABDA pe 25 februarie. Acest lucru l-a determinat pe Helfrich să întărească forța de atac a estului amiralului Karel Doorman la Surabaya a doua zi cu mai multe nave din Marina Regală. La sosirea lor, Doorman a ținut o întâlnire cu căpitanii săi pentru a discuta campania viitoare. Plecând în acea seară, forța lui Doorman era formată din două croaziere grele (USS) Houston & HMS Exeter), trei croaziere ușoare (HNLMS) De Ruyter, HNLMS Java, & HMAS Perth), precum și trei distrugători britanici, doi olandezi și patru americani (Distrugerea Diviziei 58).

Măturând coasta de nord a Java și Madura, navele lui Doorman nu au reușit să-i localizeze pe japonezi și s-au îndreptat spre Surabaya. La mică distanță spre nord, forța de invazie japoneză, protejată de două crucișoare grele (Nachi & Haguro), două croaziere ușoare (Naka & Jintsu), și paisprezece distrugători, sub amiralul Takeo Takagi, s-au îndreptat încet spre Surabaya. La 1:57 PM, pe 27 februarie, un avion cercetaș olandez a localizat japonezii la aproximativ 50 de mile nord de port. Primind acest raport, amiralul olandez, ale cărui nave începeau să intre în port, s-a inversat cursul pentru a căuta luptă.

• Amiralul Karel Doorman
• 2 croaziere grele, 3 croaziere ușoare, nouă distrugătoare

• Amiralul Takeo Takagi
• Amiralul Shoji Nishimura
• 2 croaziere grele, 2 croaziere ușoare, paisprezece distrugătoare

Navigând spre nord, echipajele epuizate ale lui Doorman s-au pregătit să-i întâlnească pe japonezi. Zburându-și pavilionul De Ruyter, Doorman și-a desfășurat navele în trei coloane, cu distrugătorii săi care flanchează croazierele. La ora 15:30, un atac aerian japonez a obligat flota ABDA să se disperseze. În jurul orei 16:00, Jintsu a observat navele ABDA re-formate spre sud. Întorcându-se cu patru distrugători pentru a se angaja, Jintsucoloana a deschis bătălia la 16:16, în timp ce crucișoarele grele japoneze și distrugătoare suplimentare au venit în sprijin. Pe măsură ce ambele părți au făcut schimb de focuri, distrugătorul contraamiralului Shoji Nishimura, divizia 4 a închis și a lansat un atac de torpillă.

În jurul orei 17:00, aeronavele aliate au lovit transporturile japoneze, dar nu au obținut nicio lovitură. În același timp, Takagi, simțind că bătălia se arunca în derivă prea aproape de transporturi, a ordonat navelor sale să se închidă cu inamicul. Doorman a emis un ordin similar, iar intervalul dintre flote s-a redus. Pe măsură ce lupta s-a intensificat, Nachi lovit Exeter cu o carcasă de 8 "care a dezactivat cea mai mare parte a cazanelor navei și a creat confuzie în linia ABDA. Rău deteriorat, a ordonat Doorman Exeter să se întoarcă la Surabaya cu distrugătorul HNLMS Witte de With ca escortă.

La scurt timp după aceea, distrugătorul HNLMS Kortenaer a fost scufundat de o torpilă japoneză tip 93 "Long Lance". Flota sa în dezordine, Doorman a întrerupt bătălia pentru a se reorganiza. Takagi, crezând că bătălia a fost câștigată, a ordonat transporturile sale să se îndrepte spre sud spre Surabaya. În jurul orei 17:45, acțiunea a fost reînnoită pe măsură ce flota lui Doorman s-a întors înapoi către japonezi. Aflând că Takagi își traversa T-ul, Doorman a ordonat distrugătorilor săi să atace crucișoarele și distrugătoarele japoneze care se apropie. În acțiunea rezultată, distrugătorul Asagumo a fost inactiv și HMS Electra scufundat.

La 5:50, Doorman și-a învârtit coloana într-o direcție de sud-est și a ordonat distrugătorilor americani să-și acopere retragerea. Ca răspuns la acest atac și îngrijorări cu privire la minele, Takagi și-a îndreptat forța spre nord cu puțin timp înainte de apusul soarelui. Nevrând să cedeze, Doorman s-a abătut în întuneric înainte de a planifica un alt atac asupra japonezilor. Întorcându-se spre nord-est și nord-vest, Doorman spera să se învârtă în jurul navelor lui Takagi pentru a ajunge la transporturi. Anticipând acest lucru și confirmate de observațiile de pe avioanele de observare, japonezii erau în poziția de a întâlni navele ABDA când au reaparut la 19:20.

După un scurt schimb de foc și torpilele, cele două flote s-au separat din nou, Doorman ducându-și navele pe malul coastei Java, în altă încercare de a cercui japonezii. În jurul orei 21:00, cei patru distrugători americani, scăpați de torpilele și cu combustibil scăzut, s-au detașat și s-au întors în Surabaya. În următoarea oră, Doorman și-a pierdut ultimii doi distrugători atunci când HMS Jupiter a fost scufundat de o mină olandeză și HMS Întâlni a fost detașat pentru a ridica supraviețuitorii Kortenaer.

Plecând cu cele patru croaziere rămase, Doorman s-a mutat spre nord și a fost reperat de priveliști la bord Nachi la 11:02 PM. Când navele au început să facă schimb de focuri, Nachi și Haguro focuri întinse de torpile. Unul din Haguro lovit fatal De Ruyter la 11:32 PM explozând una dintre revistele sale și ucigându-l pe Doorman. Java a fost lovit de unul dintre Nachitorpilele două minute mai târziu și s-au scufundat. Supunerea ordinelor finale ale lui Doorman, Houston și Perth au fugit de pe scena fără să se oprească pentru a ridica supraviețuitorii.

Bătălia Mării Java a fost o victorie răsunătoare pentru japonezi și a pus capăt efectiv rezistenței navale semnificative de către forțele ABDA. Pe 28 februarie, forța de invazie a lui Takagi a început aterizarea trupelor la patruzeci de mile la vest de Surabaya, la Kragan. În luptă, Doorman a pierdut două crucișătoare ușoare și trei distrugătoare, precum și un crucier greu grea deteriorat și în jur de 2.300 de oameni uciși. Pierderile japoneze au numărat un distrugător grav deteriorat și un altul cu pagube moderate.

Deși învins în mod solid, faptul că bătălia din Marea Java a durat șapte ore este un testament al hotărârii lui Doorman de a apăra insula cu orice preț. Multe dintre unitățile rămase ale flotei sale au fost distruse ulterior la bătălia din strâmtoarea Sunda (28 februarie / 1 martie) și la a doua bătălie a mării Java (1 martie). Multe dintre epavele acelor nave pierdute la Bătălia din Marea Java și acțiunile ulterioare au fost distruse de operațiuni ilegale de salvare.