Euglena sunt minuscule Protiste organisme care sunt clasificate în Domeniul Eukaryota și genul Euglena. Aceste eucariote unicelulare au caracteristicile ambelor celule vegetale și animale. La fel ca celulele vegetale, unele specii sunt fotoautotrofe (foto-, -auto, -trof) și au capacitatea de a utiliza lumina pentru a produce substanțe nutritive prin fotosinteză. La fel ca celulele animale, alte specii sunt heterotrofe (hetero-, -trof) și dobândesc nutriție din mediul lor prin hrănirea cu alte organisme. Există mii de specii de Euglena care trăiesc de obicei atât în mediul acvatic cu apă dulce cât și în apă sărată. Euglena poate fi găsit în iazuri, lacuri și pârâuri, precum și în zone de terenuri acoperite cu apă precum mlaștini.
Datorită caracteristicilor lor unice, a existat o anumită dezbatere cu privire la filonul în care Euglena trebuie plasat. Euglena au fost clasificate istoric de oamenii de știință fie în filum euglenozoa sau filonul Euglenophyta. Euglenidele organizate în filus
Euglenophyta au fost grupate cu alge din cauza numeroaselor cloroplaste din celulele lor. cloroplaste conțin clorofilă organite care permit fotosinteza. Acești euglenizi își capătă culoarea verde din pigmentul clorofilă verde. Oamenii de știință speculează că cloroplastele din aceste celule au fost dobândite ca urmare a relațiilor endosimbiotice cu algele verzi. De când alte Euglena nu au cloroplaste și cele care le obțin prin endosimbioză, unii oameni de știință susțin că ar trebui să fie plasați taxonomic în filum euglenozoa. Pe lângă euglenidele fotosintetice, un alt grup major de non-fotosintetice Euglena cunoscute sub numele de kinetoplastide sunt incluse în euglenozoa încrengătură. Aceste organisme sunt paraziți care pot provoca grave sânge și boli de țesut la om, cum ar fi boala africană de somn și leishmanioza (desfigurând infecția pielii). Ambele boli sunt transmise oamenilor prin mușcarea muștelor.Caracteristici comune ale fotosintezei Euglena Anatomia celulară include un nucleu, vacuol contractil, mitocondrii, aparat Golgi, reticul endoplasmic și, de obicei, doi flageli (unul scurt și unul lung). Caracteristicile unice ale acestor celule includ o membrană externă flexibilă numită peliculă care sprijină membrana plasmatică. Unele euglenoide au, de asemenea, un ochi și un fotoreceptor, care ajută la detectarea luminii.
Unele specii de Euglena posedă organele care pot fi găsite atât în celulele vegetale, cât și în cele animale. Euglena viridis și Euglena gracilis sunt exemple de Euglena care conțin cloroplaste ca la fel plante. De asemenea, au flageli și nu au un perete celular, care sunt caracteristici tipice ale celulelor animale. Majoritatea speciilor de Euglena nu au cloroplaste și trebuie să ingească alimente prin fagocitoză. Aceste organisme înglobează și se hrănesc cu alte organisme unicelulare din împrejurimile lor, cum ar fi bacterii și alge.
Cel mai Euglena au un ciclu de viață format dintr-un stadiu de înot liber și un stadiu nemotiv. În etapa de înot liber, Euglena se reproduc rapid după un tip de reproducere asexuată metodă cunoscută sub numele de fisiune binară. Celula euglenoidă își reproduce organelele prin mitoză și apoi se împarte longitudinal în două celule fiice. Când condițiile de mediu devin nefavorabile și prea dificile pentru Euglena pentru a supraviețui, ei se pot închide într-un chist protector cu pereți groși. Formarea chistului de protecție este caracteristică etapei nemotive.
În condiții nefavorabile, unele euglenide pot forma, de asemenea, chisturi reproductive în ceea ce este cunoscut sub numele de stadiul palmelloid al ciclului lor de viață. În stadiul palmelloid, Euglena se adună (lepădând flagelul) și devin învăluite într-o substanță gelatinoasă, gumă. Euglenidele individuale formează chisturi reproductive în care fisiunea binară produce multe (32 sau mai multe) celule fiice. Când condițiile de mediu devin din nou favorabile, aceste noi celule fiice devin flagelate și sunt eliberate din masa gelatinoasă.