Istoria orașului Antigua, Guatemala

Orașul Antigua, capitala provinciei Sacatepéquez, Guatemala, este un fermecător vechi oraș colonial care timp de mulți ani a fost inima politică, religioasă și economică a America Centrală. După ce a fost distrus de o serie de cutremure în 1773, orașul a fost abandonat în favoarea a ceea ce este acum orașul Guatemala, deși nu toată lumea a părăsit. Astăzi, este una dintre cele mai importante destinații de vizitatori din Guatemala.

În 1523, un grup de conquistadores spanioli conduși de Pedro de Alvarado măturat în ceea ce este acum nordul Guatemalaului, unde au ajuns față în față cu urmașii Imperiului Maya, cândva mândru. După învingând puternicul K’iche regat, Alvarado a fost numit guvernator al noilor țări. Și-a înființat prima capitală în orașul ruinat Iximché, căminul aliaților săi Kaqchikel. Când a trădat și a înrobit Kaqchikel-ul, s-au întors asupra lui și a fost nevoit să se mute într-o zonă mai sigură: a ales valea Almolonga luxuriantă din apropiere.

Orașul anterior fusese fondat la 25 iulie 1524, zi dedicată Sf. Iacob. Alvarado a numit-o astfel „Ciudad de los Caballeros de Santiago de Guatemala” sau „Orașul Cavalerilor Sf. James al Guatemala." Numele s-a mutat cu orașul, iar Alvarado și oamenii săi au creat ceea ce în esență s-a ridicat mini-regat. În iulie 1541, Alvarado a fost ucis în luptă în Mexic: soția sa, Beatriz de la Cueva, a preluat funcția de guvernator. Totuși, la data nefericită din 11 septembrie 1541, o alunecare de noroi a distrus orașul, ucigând mulți, inclusiv Beatriz. S-a decis mutarea orașului încă o dată.

Orașul a fost reconstruit și de data aceasta, a prosperat. Acesta a devenit casa oficială a administrației coloniale spaniole din zonă, care a acoperit cea mai mare parte a Americii Centrale până la statul Chiapas din sudul Mexicului și inclusiv. Au fost construite multe clădiri impresionante municipale și religioase. O serie de guvernanți au condus regiunea în numele regelui Spaniei.

Regatul Guatemala nu a fost niciodată prea mult în calea bogăției minerale: toate cele mai bune mine ale Lumii Noi se aflau în Mexic la nord sau Peru la sud. Din această cauză, a fost dificil să atragă coloniști în zonă. În 1770, populația din Santiago era doar de aproximativ 25.000 de oameni, dintre care doar 6% sau mai mult erau spanioli cu sânge pur: restul erau mestizosi, indieni și negri. În ciuda lipsei de bogăție, Santiago era bine situată între Noua Spanie (Mexic) și Peru și s-a dezvoltat într-un important centru comercial. Multe dintre aristocrațiile locale, descendente din conquistadorii originali, au devenit comercianți și au prosperat.

În 1773, o serie de mari cutremure a nivelat orașul, distrugând majoritatea clădirilor, chiar și cele care fuseseră bine construite. Mii de oameni au fost uciși, iar regiunea a fost cufundată în haos o perioadă. Chiar și astăzi puteți vedea moloz căzut în unele dintre siturile istorice din Antigua. Decizia a fost luată pentru a muta capitala în actuala sa locație în orașul Guatemala. Mii de indieni locali au fost acuzați pentru a muta ceea ce putea fi salvat și pentru a reconstrui pe noul site. Deși toți supraviețuitorii au primit ordin să se mute, nu toată lumea a făcut-o: unii au rămas în urmă în dărâmăturile orașului pe care îl iubeau.

Pe măsură ce orașul Guatemala a prosperat, oamenii care trăiesc în ruinele Santiago și-au reconstruit încet orașul. Oamenii au încetat să-l numească Santiago: în schimb, ei îl numeau „Antigua Guatemala” sau „Orașul Guatemala vechi”. În cele din urmă, „Guatemala” a fost abandonat și oamenii au început să se refere la este pur și simplu „Antigua”. Orașul a fost reconstruit încet, dar era încă suficient de mare pentru a fi numită capitala provinciei Sacatepéquez când Guatemala a devenit independentă de Spania și (mai târziu) Federația Americii Centrale (1823–1839). În mod ironic, „noua” Orașul Guatemala ar fi lovită de un cutremur major în 1917: Antigua a scăpat în mare parte de pagubele.

De-a lungul anilor, Antigua și-a păstrat farmecul colonial și climatul perfect și este astăzi una dintre cele mai importante destinații turistice din Guatemala. Vizitatorii se bucură de cumpărături pe piețe, unde pot achiziționa materiale colorate viu, olărit și multe altele. Multe dintre mănăstirile și mănăstirile vechi sunt încă în ruină, dar au fost făcute în siguranță pentru tururi. Antigua este înconjurată de vulcani: numele lor sunt Agua, Fuego, Acatenango și Pacaya, iar vizitatorilor le place să le urce atunci când este în siguranță. Antigua este cunoscută în special pentru festivitățile Semana Moșului (Săptămâna Sfântă). Orașul a fost numit patrimoniu mondial UNESCO.