Cuvantul Tetrarhie înseamnă „regula a patru”. Acesta derivă din Cuvinte grecești pentru patru (tetra-) și să guverneze (arc-). În practică, cuvântul se referă la împărțirea unei organizații sau a unui guvern în patru părți, cu o persoană diferită care conduce fiecare parte. De-a lungul secolelor au existat mai multe tetrarhii, dar sintagma este de obicei folosită pentru a se referi la divizarea Imperiul Roman într-un imperiu vestic și estic, cu divizii subordonate în vest și est imperii.
Tetrarhia romană
Tetrarhia se referă la înființarea de către Roman Împăratul Dioclețian a unei diviziuni în 4 părți a imperiului. Dioclețian a înțeles că imensul Imperiu Roman poate fi (și adesea) preluat de orice general care a ales să-l asasineze pe împărat. Aceasta, desigur, a provocat tulburări politice importante; era practic imposibil să unim imperiul.
Reformele lui Dioclețian au venit după o perioadă în care mulți împărați au fost asasinați. Această perioadă anterioară este denumită caotică, iar reformele au fost menite să remedieze dificultățile politice Imperiul Roman cu care se confruntă.
Soluția lui Dioclețian la problemă a fost crearea mai multor lideri, sau a tetrarhilor, localizați în mai multe locații. Fiecare ar avea o putere semnificativă. Astfel, moartea unuia dintre tetrarhii nu ar însemna o schimbare a guvernării. Această nouă abordare, în teorie, ar scădea riscul asasinării și, în același timp, va face aproape imposibilă răsturnarea întregului Imperiu cu o singură lovitură.
Când a împărțit conducerea Imperiului Roman în 286, Dioclețian a continuat să stăpânească în Orient. El l-a făcut pe Maximianul său egal și co-împărat în vest. Au fost chemați fiecare Augustus ceea ce însemna că erau împărați.
În 293, cei doi împărați decid să numească lideri suplimentari care ar putea prelua pentru ei în cazul deceselor lor. În subordinea împăraților erau cei doi Caesars: Galerius, la est, și Constanțiu la vest. Un Augustus a fost întotdeauna împărat; uneori, Cezarii erau de asemenea numiți împărați.
Această metodă de a crea împărați și succesorii lor a ocolit nevoia de aprobare a împăraților de către Senat și a blocat puterea militarilor să-și ridice generalii populari la violet.
Tetrarhia romană a funcționat bine în timpul vieții lui Dioclețian, iar el și Maximian au preluat într-adevăr conducerea celor două subordonate Cezari, Galerius și Constanțiu. Aceștia doi, la rândul lor, au numit două cazare noi: Severus și Maximinus Daia. Moartea prematură a lui Constanțiu a dus totuși la război politic. Până în 313, Tetrarhia nu mai era funcțională și, în 324, Constantin a devenit unic împărat al Romei.
Alte tetrarhii
În timp ce Tetrarhia romană este cea mai cunoscută, alte grupuri de conducere formate din patru persoane au existat de-a lungul istoriei. Printre cele mai cunoscute a fost Tetrarhia Herodiană, numită și Tetrarhia Iudeii. Acest grup, format după moartea lui Irod cel Mare în anul 4 Î.Hr., a inclus fiii lui Irod.
Sursă
„Orașul Romei în ideologia imperială târzie: Tetrarhii, Maxențiu și Constantin”, de Olivier Hekster, din Mediterraneo Antico 1999.