Nu știm cu adevărat cine a condus conspirația, dar avem o idee bună, mai ales că Brutus și Cassius au fost liderii după fapt la Filipi.
Gaius Longinus Cassius a revendicat onoarea. El a spus că de când a încercat să-l asasine pe Iulius Cezar la Tarsus în primăvara anului 47 î.C., asta l-a făcut primul conspirator, potrivit lui J. P. V. D. Balsdon [cf Cicero Philippics 2.26 "[Cassius a fost] un om care chiar și fără ajutorul acestor alți bărbați cei mai ilustri, ar fi îndeplinit aceeași faptă în Cilicia, la gura râului Cydnus, dacă Cezar și-ar fi adus corăbiile pe malul râului pe care și-l propusese, și nu în sens contrar unu."].
Cassius nu este singurul care a pretins că a încercat să-l asasineze pe Cezar mai devreme. Balsdon spune că Mark Antony a avut o schimbare de inimă în ultima clipă în 45 î.C. când el și Trebonius plănuiau să-l omoare pe Cezar la Narbo. Din acest motiv, Trebonius l-a reținut afară și că Mark Antony nu a fost nici măcar solicitat să se alăture trupei a 60-80 de senatori, care doreau ca Cezar mort.
Marcus Brutus este candidatul preferat pentru lider, nu pentru că a fost instigatorul, ci pentru că prezența și prestigiul său au fost considerate esențiale pentru succes. Brutus a fost (jumătatea) nepot al martirului Cato. Brutus era, de asemenea, un idealist. El a fost căsătorit și cu fiica lui Cato, Porcia, probabil singura femeie în conspirație, deși nu era un asasin.