Cum a influențat energia electrică George Westinghouse

George Westinghouse a fost un prolific inventator care au influențat cursul istoriei prin promovarea utilizării energiei electrice pentru energie și transport. El a activat funcția creșterea căilor ferate prin invențiile sale. În calitate de manager industrial, influența lui Westinghouse asupra istoriei este considerabilă - a format și a direcționat peste 60 de companii pentru a-și comercializa invențiile sale și ale altora în timpul vieții sale. Compania sa de energie electrică a devenit una dintre cele mai mari organizații de producție electrică din SUA, iar influența sa în străinătate a fost evidențiată de numeroasele companii pe care le-a fondat în alte țări.

Născut pe 6 octombrie 1846, în Central Bridge, New York, George Westinghouse a lucrat în magazinele tatălui său din Schenectady, unde fabricau mașini agricole. El a servit ca particular în cavalerie timp de doi ani în timpul Război civil înainte de a se ridica la 1864 în calitate de al treilea asistent inginer în armată. A urmat colegiul doar 3 luni în 1865, renunțând la scurt timp după obținerea primului său brevet la 31 octombrie 1865, pentru un motor cu abur rotativ.

Westinghouse a inventat un instrument care să înlocuiască mașinile de marfă descarcerate pe șinele de tren și a început o afacere pentru fabricarea invenției sale. A obținut un brevet pentru una dintre cele mai importante invenții ale sale, frâna cu aer, în aprilie 1869. Acest dispozitiv le-a permis inginerilor locomotive să oprească trenurile cu o precizie sigură în caz de siguranță. În cele din urmă a fost adoptat de majoritatea căilor ferate din lume. Accidentele de tren au fost frecvente înainte de invenția lui Westinghouse, deoarece frânele trebuiau aplicate manual pe fiecare mașină de către anumite frâne după un semnal al inginerului.

Văzând potențialul profit al invenției, Westinghouse a organizat compania de frânare aeriană Westinghouse în iulie 1869, în calitate de președinte. El a continuat să facă modificări la proiectarea frânei de aer și ulterior a dezvoltat sistemul automat de frână cu aer și tripla supapă.

Westinghouse s-a extins apoi în industria de semnalizare a căilor ferate din Statele Unite prin organizarea companiei de comutare și semnalizare. Industria sa a crescut pe măsură ce a deschis companii în Europa și Canada. Dispozitivele bazate pe propriile invenții și pe brevetele altora au fost concepute pentru a controla viteza și flexibilitatea crescută, care a fost posibilă prin invenția frânei cu aer. Westinghouse a dezvoltat și un aparat pentru transmisia în siguranță a gazelor naturale.

Westinghouse a văzut potențialul de electricitate la început și a format compania electrică Westinghouse în 1884. Ulterior, aceasta va fi cunoscută sub numele de Westinghouse Electric and Manufacturing Company. El a obținut drepturi exclusive Brevetele lui Nikola Tesla pentru un sistem polifazic de curent alternativ în 1888, convingând inventatorul să se alăture companiei electrice Westinghouse.

S-a făcut opoziție din partea publicului la dezvoltarea electricității curente alternative. Critici, inclusiv Thomas Edison, a susținut că este periculos și un pericol pentru sănătate. Această idee a fost pusă în aplicare atunci când New York a adoptat utilizarea electrocutării cu curent alternativ pentru infracțiuni de capital. Necunoscut, Westinghouse și-a dovedit viabilitatea prin faptul că a conceput compania sa și a furnizat sistemul de iluminare pentru întreaga Expoziție Columbiană din Chicago în 1893.

Compania Westinghouse a luat o altă provocare industrială atunci când a fost atribuită cu un contract Cataract Construction Company în 1893 pentru a construi trei generatoare uriașe pentru a valorifica energia Niagara Falls. Instalarea acestui proiect a început în aprilie 1895. Până în noiembrie, toate cele trei generatoare au fost finalizate. Inginerii de la Buffalo au închis circuitele care au finalizat în sfârșit procesul de aducere a energiei de la Niagara un an mai târziu.

Dezvoltarea hidroelectrică a Cascadelor Niagara de George Westinghouse, în 1896, a inaugurat practica amplasării stațiilor de generație departe de centrele de consum. Uzina din Niagara a transmis cantități masive de putere către Buffalo, aflată la peste 20 de mile distanță. Westinghouse a dezvoltat un dispozitiv numit transformator pentru a rezolva problema transmiterii energiei electrice pe distanțe lungi.

Westinghouse a demonstrat în mod convingător superioritatea generală a puterii de transmisie cu electricitate decât prin mijloace mecanice, cum ar fi folosirea unor funii, conducte hidraulice sau aer comprimat, toate care au fost propus. El a demonstrat superioritatea transmisiei din curent alternativ peste curent direct. Niagara a stabilit un standard contemporan pentru dimensiunea generatorului și a fost primul mare sistem care alimentează electricitate dintr-un circuit pentru mai multe utilizări finale, cum ar fi căile ferate, iluminatul și energia electrică.

Westinghouse a făcut o istorie industrială suplimentară prin dobândirea drepturilor exclusive de fabricare a turbinei cu abur Parsons în America și introducerea primei locomotive cu curent alternativ în 1905. Prima aplicație majoră a curentului alternativ la sistemele feroviare a fost folosită în căile ferate Manhattan Elevated din New York și mai târziu în sistemul de metrou New York. Prima locomotivă feroviară monofazată a fost demonstrată în șantierele de cale ferată din estul Pittsburgh în 1905. La scurt timp, Compania Westinghouse a început sarcina de electrificare a căii ferate New York, New Haven și Hartford cu sistemul monofazat între Woodlawn, New York și Stamford, Connecticut.

Diferitele companii din Westinghouse valorau aproximativ 120 de milioane de dolari și au angajat aproximativ 50.000 de lucrători la sfârșitul secolului. Până în 1904, Westinghouse deținea nouă companii producătoare din SUA, una în Canada și cinci în Europa. Apoi, panica financiară din 1907 a determinat ca Westinghouse să piardă controlul asupra companiilor pe care le fondase. El a fondat ultimul său proiect important în 1910, invenția unui arc de aer comprimat pentru a scoate șocul din călăria automobilelor. Dar până în 1911, a întrerupt toate legăturile cu fostele sale companii.

Petrecând o mare parte din viața sa ulterioară în serviciul public, Westinghouse a dat semne de o boală cardiacă până în 1913. I s-a ordonat să se odihnească de medici. După ce s-a deteriorat sănătatea și boala l-au limitat la un scaun cu rotile, el a murit la 12 martie 1914, cu un număr de 361 de brevete în creditul său. Ultimul său brevet a fost primit în 1918, la patru ani de la moartea sa.