Metalloidele, sau semi-metalele, sunt un grup de elemente care posedă atât proprietăți ale metalelor, cât și nemetalelor.
Următoarele șase elemente sunt considerate frecvent metaloide:
- Bor
- Siliciu
- germaniu
- Arsenic
- Antimoniu
- telur
Proprietăți
Metalloidele sunt elemente metalice fragile, lustroase, care prezintă proprietăți semiconductive. Spre deosebire de metale, ele nu sunt nici una maleabil nici ductil. Deși nu fac ușor aliaj cu metale, fiecare metaloid compus selectiv cu anumite elemente metalice pentru a forma aliaje.
Aplicații
Fiind prea fragile și slabe pentru aplicații structurale, metaloidele sunt utilizate cel mai adesea în industria chimică, electronică și a aliajelor.
Germaniul și siliciul au fost critice în dezvoltarea primelor tranzistoare la sfârșitul anilor 40 și sunt, până în prezent, o parte integrantă a semiconductorilor și a electronicelor în stare solidă.
Antimoniu metalic este utilizat pe scară largă în aliaje, cum ar fi sticla și Babbitt, în timp ce formele chimice de antimoniu sunt utilizate ca ingredient ignifug în materiale plastice și alte materiale.
Tellurium este utilizat ca agent de aliere pentru a îmbunătăți prelucrabilitatea anumitor oțeluri, precum și în aplicații electro-termice și fotovoltaice datorită proprietăților sale unice de conductivitate termică.
Borul, un element extrem de dur, este utilizat ca dopant în semiconductori, ca agent de legătură pe pământuri rare permanente magneți, precum și în substanțe abrazive și chimice (de exemplu, Borax). Folosit ca dopant în unele semiconductoare, arsenicul se găsește mai des în aliajele metalice cu cupru și plumb unde acționează ca agent de întărire.
Etimologie
Termenii „metaloid” provin din latină Metallum, adică metal și oeides, însemnând „asemănare în formă și aspect”.