Ceramică veche de 20.000 de ani din două situri paleolitice superioare din China

Peșterile Xianrendong și Yuchanyan din nordul Chinei sunt cele mai vechi dintr-un număr tot mai mare de site-uri care susțin originile olăritului, întrucât nu au avut loc tocmai în insula japoneză, cultura Jomon de acum 11.000 până la 12.000 de ani, dar mai devreme în Extremul Orient rus și China de Sud în urmă cu aproximativ 18.000-20.000 de ani.

Savanții consideră că acestea sunt invenții independente, așa cum au fost invențiile ulterioare ale vaselor ceramice din Europa și din America.

Peștera Xianrendong este situată la poalele muntelui Xiaohe, în județul Wannian, provincia de nord-est a Jiangxi China, la 15 kilometri (~ 10 mile) la vest de capitala provinciei și la 100 km (62 mi) sud de Yangtze râu. Xianrendong conținea cea mai veche ceramică din lume încă identificată: rămășițe de vas ceramice, borcane în formă de pungă realizate acum aproximativ 20.000 de ani calendaristici (cal BP).

Peștera are o sală interioară mare, care măsoară aproximativ 5 metri lățime cu 5-7 m (16-23 ft) înălțime, cu o intrare mică, doar 2,5 m (8 ft) lățime și 2 m (6 ft) înălțime. Situată la aproximativ 800 m (aproximativ 1/2 mile) de Xianrendong, și cu o intrare cu aproximativ 60 m (200 ft) înălțime, este stânca Diaotonguan adăpost: conține aceleași straturi culturale ca Xianrendong și unii arheologi cred că a fost folosit ca camping de către Xianrendong rezidenți. Multe dintre rapoartele publicate includ informații de pe ambele site-uri.

Patru straturi culturale au fost identificate la Xianrendong, inclusiv o ocupație cuprinsă în tranziția de la Paleoliticul superior până în timpurile neolitice din China și trei devreme Neolitic ocupații. Toate par să reprezinte în primul rând stiluri de viață pentru pescuit, vânătoare și colectare, deși unele dovezi pentru timpuriu domesticirea orezului a fost remarcat în cadrul ocupațiilor neolitice timpurii.

În 2009, o echipă internațională (Wu 2012) s-a concentrat pe straturile intacte care poartă niveluri de olărit la baza săpăturilor și au fost luate o suită de date cuprinse între 12.400 și 29.300 cal BP. Cele mai scăzute niveluri de sherd, 2B-2B1, au fost supuse la 10 date radiocarbonate AMS, cuprinse între 19200-20900 cal BP, ceea ce face ca Xianrendong să fie cea mai veche ceramică identificată din lume.

• Neolitic 3 (9600-8825 RCYBP)
• Neolitic 2 (11900-9700 RCYBP)
• Aspect neolitic 1 (14.000-11.900 RCYBP) O. sativa
• Tranziția paleolitic-neolitic (19,780-10870 RCYBP)
• Epipaleolitic (25.000-15.200 RCYBP) numai oryza sălbatică

Dovezile arheologice sugerează că cea mai timpurie ocupație de la Xianrendong a fost o ocupație sau reutilizare permanentă, pe termen lung, cu dovezi pentru vatra substanțiale și lentile de cenușă. În general, a fost urmat un stil de viață vânător-pescar-culegător, cu accent pe căprioare și orez sălbatic (Oryza nivara phytoliths).

• Ceramică: Au fost recuperate în total 282 sherds de ceramică de la cele mai vechi niveluri. Au pereți groși neuniformi între .7 și 1,2 centimetri (~ 1,4-1,5 inci), cu baze rotunde și temperamente anorganice (nisip, în principal cuarț sau feldspat). Pasta are o textură fragilă și liberă și o culoare roșiatică și maro roșie eterogenă care a rezultat din arderea neuniformă în aer liber. Formele sunt în principal borcane în formă de pungă cu fund rotund, cu suprafețe dure, suprafețele interioare și exterioare uneori decorate cu semne de cordon, striații de netezire și / sau impresii asemănătoare coșului. Se pare că au fost realizate cu două tehnici diferite: prin laminare pe foi sau tehnici cu bobine și cu palete.
• Unelte de piatră: Uneltele de piatră sunt instrumente de piatră mărunțite pe bază de fulgi, cu raclete, burins, mici puncte de proiectil, burghie, crestături și denticulate. Tehnicile de confecționare a sculelor din ciocan dur și cu ciocan moale sunt ambele dovezi. Cele mai vechi niveluri au un procent mic de unelte din piatră lustruită în comparație cu cioburile, în special în comparație cu nivelurile neolitice.
• Instrumente osoase: harpoane și lance de pescuit, ace, vârfuri de săgeată și cuțite de coajă.
• Plante si animale: Accent predominant pe căprioare, pasăre, scoici, broască țestoasă; fitoliti de orez salbatic.

Nivelurile neolitice timpurii de la Xianrendong sunt, de asemenea, ocupații substanțiale. Olăritul are o varietate mai largă de compoziție din lut și multe serii sunt decorate cu modele geometrice. Dovezi clare pentru cultivarea orezului, cu ambele O. nivara și O. sativa fitoliti prezenti. Există, de asemenea, o creștere a sculelor din piatră lustruită, cu o industrie de scule de pietricel în principal, incluzând câteva discuri de pietricele perforate și adzive cu pietricele plate.

Peștera Yuchanyan este un adăpost de roci carstice la sud de bazinul râului Yangtze, în județul Daoxian, provincia Hunan, China. Depozitele lui Yuchanyan conțineau rămășițele a cel puțin două vase ceramice aproape complete, datate în siguranță de datele asociate radiocarbonului, fiind plasate în peșteră între 18,300-15,430 BP cal.

Podeaua peșterii lui Yuchanyan cuprinde o suprafață de 100 de metri pătrați, aproximativ 12-15 m (~ 40-50 ft) lățime pe axa sa est-vest și 6-8 m (~ 20-26 ft) lățime la nord-sud. Depozitele superioare au fost îndepărtate în perioada istorică, iar resturile de ocupare a sitului rămas se situează între 1,2-1,8 m (4-6 ft) în adâncime. Toate ocupațiile din cadrul sitului reprezintă ocupații scurte ale persoanelor paleolitice superioare târzii, între 21.000 și 13.800 BP. La vremea celei mai timpurii ocupații, clima din regiune era caldă, apoasă și fertilă, cu o mulțime de arbori de bambus și foioase. De-a lungul timpului, s-a produs încălzirea treptată pe parcursul întregii ocupații, cu o tendință de înlocuire a copacilor cu ierburi. Spre sfârșitul ocupației, Dryas Younger (cca. 13.000-11.500 cal BP) au dus la creșterea sezonului în regiune.

Peștera Yuchanyan a prezentat o conservare generală bună, rezultând în recuperarea unui bogat ansamblu arheologic din unelte de piatră, os și coajă, precum și o mare varietate de resturi organice, incluzând atât osul animalelor, cât și plantele ramasite.

Podeaua peșterii a fost acoperită în mod intenționat cu straturi alternative de lut roșu și straturi masive de cenușă, care probabil reprezintă vatra deconstruite, mai degrabă decât producția de vase de lut.

• Ceramică: Crengile din Yuchanyan sunt unele dintre primele exemple de ceramică încă găsite. Toate sunt ceramică de culoare maro închisă, grosieră, cu o textură liberă și nisipoasă. Ghivecele erau construite manual și cu foc mic (cca. 400-500 grade C); kaolinita este o componentă majoră a țesăturii. Pasta este groasă și neuniformă, cu pereții de până la 2 centimetri grosime. Lutul a fost decorat cu impresii de șnur, atât pe pereții interiori, cât și pe cei exteriori. Au fost recuperate destule șerbe pentru ca savanții să reconstruiască o navă mare cu lățime largă (deschiderea rotundă cu diametrul de 31 cm, înălțimea vasului 29 cm) cu fundul ascuțit; acest stil de ceramică este cunoscut din surse chineze mult mai târziu ca fiind fu cazan.
• Unelte de piatră: Instrumentele de piatră recuperate din Yuchanyan includ tăietoare, puncte și răzuitoare.
• Instrumente osoase: În interiorul ansamblurilor s-au găsit și lopți și lopți osoase lustruite, ornamente de coajă perforate cu decorații dințate.
• Plante si animale: Speciile de plante recuperate din depozitele peșterii includ struguri sălbatici și prune. Mai multe orez fitoliti opali și coji au fost identificate, iar unii savanți au sugerat că unele dintre boabe ilustrează domesticirea incipientă. Mamiferele includ urși, mistreți, căprioare, țestoase și pești. Ansamblul include 27 de tipuri diferite de păsări, inclusiv macarale, rațe, gâște și lebede; cinci feluri de crap; 33 de tipuri de crustacee.

Xianrendong a fost săpată în 1961 și 1964 de Comitetul provincial al patrimoniului cultural Jiangxi, condus de Li Yanxian; în 1995-1996 de proiectul Sino-American Jiangxi Origin of Rice, condus de R.S. MacNeish, Wenhua Chen și Shifan Peng; iar în 1999-2000 de către Universitatea Peking și Institutul Provincial al Jiangxi al Religiilor Culturale.

Săpăturile de la Yuchanyan au fost efectuate începând cu anii 1980, cu ample investigații între 1993-1995 condus de Jiarong Yuan de la Institutul Provincial Hunan al Patrimoniului Cultural și Arheologie; și din nou între 2004 și 2005, sub conducerea lui Yan Wenming.

• _{Boaretto E, Wu X, Yuan J, Bar-Yosef O, Chu V, Pan Y, Liu K, Cohen D, Jiao T, Li S și colab. 2009. Datarea cu radiocarbon a cărbunelui și a colagenului osos asociat cu ceramica timpurie la Peștera Yuchanyan, provincia Hunan, China. Proceedings of the National Academy of Sciences 106 (24): 9595-9600.}
• _{Kuzmin YV. 2013. Originea ceramicii din Lumea Veche, văzută de la începutul anilor 2010: când, unde și de ce?Arheologie Mondială 45(4):539-556.}
• _{Kuzmin YV. 2013. Două traiectorii în neolitizarea Eurasiei: olăria versus agricultura (tiparele spațio-temporale). radiocarbon 55(3):1304-1313.}
• _{Prendergast ME, Yuan J și Bar-Yosef O. 2009. Intensificarea resurselor în paleoliticul superior târziu: vedere din sudul Chinei. Journal of Archaeological Science 36 (4): 1027-1037.}
• _{Wang W-M, Ding J-L, Shu J-W și Chen W. 2010. Explorarea agriculturii timpurii de orez în China. International Quaternary 227 (1): 22-28.}
• _{Wu X, Zhang C, Goldberg P, Cohen D, Pan Y, Arpin T și Bar-Yosef O. 2012. Ceramica timpurie de acum 20.000 de ani în Peștera Xianrendong, China. Știința 336: 1696-1700.}
• _{Yang X. 2004. Situri Xianrendong și Diaotonghuan la Wannian, provincia Jiangxi. În: Yang X, editor. Arheologia chineză în secolul XX: noi perspective asupra trecutului Chinei. New Haven: Yale University Press. vol. 2, p. 36-37.}
• _{Zhang C și Hung H-c. 2012. Ulterior vânători-culegători din sudul Chinei, 18.000 - 3000 î.Hr. Antichitatea 86 (331): 11-29.}
• _{Zhang W și Jiarong Y. 1998. Un studiu preliminar al orezului excavat antic de pe situl Yuchanyan, județul Dao, provincia Hunan, PR China. Acta Agronomica Sinica 24(4):416-420.}
• _{Zhang PQ. 1997. Discuții despre orez domesticit chinezesc - orez vechi de 10.000 de ani la Xianrendong, provincia Jiangxi. A doua sesiune a Simpozionului internațional de arheologie agricolă.}
• _{Zhao C, Wu X, Wang T și Yuan X. 2004. Unelte de piatră lustruite timpurii din sudul Chinei dovedesc trecerea de la paleolitic la neolitic Documenta Praehistorica 31: 131-137.}