Biografia Ritei Levi-Montalcini, câștigătoare a Premiului Nobel

Rita Levi-Montalcini (1909–2012) a fost o Premiul Nobel neurolog care a descoperit și a studiat factorul de creștere a nervilor, un instrument chimic critic pe care corpul uman îl folosește pentru a direcționa creșterea celulelor și a construi rețele nervoase. Născută într-o familie de evrei în Italia, ea a supraviețuit ororilor din Europa lui Hitler să aducă contribuții majore la cercetarea în cancer și boala Alzheimer.

Fapte rapide: Rita Levi-Montalcini

Rita Levi-Montalcini s-a născut la Torino, Italia, la 22 aprilie 1909. Era cel mai tânăr dintre cei patru copii dintr-o familie evreiască italiană bine făcută, condusă de Adamo Levi, inginer electric și Adele Montalcini, pictor. Așa cum era obiceiul la începutul secolului XX, Adamo a descurajat-o pe Rita și surorile sale Paola și Anna să intre la facultate. Adamo a considerat că „rolul femeii” de a crește o familie este incompatibil cu expresia creativă și eforturile profesionale.

Rita avea alte planuri. La început, a vrut să fie filosof, apoi a decis că nu este suficient de logică. Apoi, inspirată de scriitoarea suedeză Selma Lagerlof, a considerat o carieră în scris. După ce guvernarea ei a murit de cancer, totuși, Rita a decis că va deveni medic, iar în 1930, a intrat la Universitatea din Torino la 22 de ani. Sora geamănă a Ritei, Paola, a avut un mare succes ca artistă. Niciuna dintre surori nu s-a căsătorit, fapt despre care nici unul nu și-a exprimat regretul.

Primul mentor al Levi-Montalcini la Universitatea din Torino a fost Giuseppe Levi (nicio relație). Levi a fost un neurohistolog proeminent care a introdus Levi-Montalcini în studiul științific al dezvoltării sistem nervos. A devenit internă la Institutul de Anatomie de la Torino, unde a devenit adepta histologiei, inclusiv tehnici precum colorarea celulelor nervoase.

Giuseppe Levi era cunoscut pentru faptul că era ceva de tiran și îi dădea minții sale o sarcină imposibilă: să-și dea seama cum se formează revoluțiile creierului uman. Cu toate acestea, Levi-Montalcini nu a putut obține țesutul fetal uman într-o țară în care intrerupere de sarcina a fost ilegal, așa că a renunțat la cercetările în favoarea studierii dezvoltării sistemului nervos în embrioni de pui.

În 1936, Levi-Montalcini a absolvit Universitatea din Torino summa cum laude cu o diplomă în Medicină și Chirurgie. Apoi s-a înscris la o specializare de trei ani în neurologie și psihiatrie. În 1938, Benito Mussolini a interzis „non-arienilor” din carierele academice și profesionale. Levi-Montalcini lucra la un institut științific din Belgia când Germania a invadat țara respectivă în 1940, iar ea s-a întors la Torino, unde familia ei se gândea să emigreze în Statele Unite. Cu toate acestea, Levi-Montalcinis a decis în final să rămână în Italia. Pentru a-și continua cercetările asupra embrionilor de pui, Levi-Montalcini a instalat acasă o mică unitate de cercetare în dormitorul ei.

În 1941, bombardamentele aliate puternice au obligat familia să abandoneze Torino și să se mute în mediul rural. Levi-Montalcini a putut continua cercetările ei până în 1943, când germanii au invadat Italia. Familia s-a refugiat la Florența, unde au trăit ascunzători până în sfârșitul celui de-al doilea război mondial.

În timp ce se afla la Florența, Levi-Montalcini a lucrat ca medic pentru o tabără de refugiați și a luptat împotriva epidemiilor de boli infecțioase și tifos. În mai 1945, războiul s-a încheiat în Italia, iar Levi-Montalcini și familia ei s-au întors la Torino, unde și-a reluat pozițiile academice și a lucrat din nou cu Giuseppe Levi. În toamna anului 1947, a primit o invitație de la profesorul Viktor Hamburger de la Universitatea Washington din St. Louis (WUSTL) pentru a lucra cu el, efectuând cercetări privind dezvoltarea embrionului de pui. Levi-Montalcini a acceptat; ea va rămâne la WUSTL până în 1977.

La WUSTL, Levi-Montalcini și Hamburger au descoperit o proteină care, atunci când este eliberată de celule, atrage creșterea nervilor din celulele în curs de dezvoltare din apropiere. La începutul anilor '50, ea și biochimistul Stanley Cohen au izolat și au descris substanța chimică care a devenit cunoscută drept factorul de creștere a nervilor.

Levi-Montalcini a devenit profesor asociat la WUSTL în 1956 și profesor complet în 1961. În 1962, a ajutat la înființarea Institutului de Biologie celulară din Roma și a devenit primul său director. S-a retras din WUSTL în 1977, rămânând ca emerită acolo, dar împărțindu-și timpul între Roma și St.

În 1986, Levi-Montalcini și Cohen au primit împreună premiul Nobel pentru medicină. A fost doar a patra femeie care a câștigat un premiu Nobel. În 2002, a înființat Institutul European de Cercetare a Creierului (EBRI) la Roma, un centru non-profit pentru încurajarea și promovarea cercetării creierului.

În 2001, Italia a făcut-o senatoră pe viață, rol pe care nu l-a ocupat ușor. În 2006, la 97 de ani, a susținut votul decisiv în parlamentul italian asupra unui buget care a fost susținut de guvernul lui Romano Prodi. Ea a amenințat să-și retragă sprijinul, decât dacă guvernul ar inversa o decizie de ultim moment pentru a reduce finanțarea științei. Finanțarea a fost restituită și bugetul a trecut, în ciuda încercărilor liderului opoziției, Francesco Storace, de a o tăcea. Storace a trimis batjocor pe cârje, afirmând că era prea bătrână pentru a vota și o „cârjă” către un guvern bolnav.

La vârsta de 100 de ani, Levi-Montalcini urma să lucreze încă la EBRI, numită acum după ea.

Levi-Montalcini nu s-a căsătorit niciodată și nu a avut copii. A fost ocupată pe scurt în școala medicală, dar nu a avut romanțe de lungă durată. Într-un interviu din 1988 cu Omni ea a comentat că chiar și căsătoriile dintre doi oameni strălucitori ar putea suferi din cauza resentimentelor față de succesul inegal.

Cu toate acestea, a fost autorul sau coautorul a peste 20 de cărți populare, inclusiv ale sale autobiografieși zeci de studii de cercetare. A primit numeroase medalii științifice, inclusiv Medalia Națională a Științei a Statelor Unite, prezentată acesteia la Casa Albă de către Președintele Ronald Reagan în 1987.

În 1988, Scientific American a întrebat 75 de cercetători motivele pentru care au devenit savant. Levi-Montalcini a dat următorul motiv:

Dragostea pentru celulele nervoase, setea de a dezvălui regulile care le controlează creșterea și diferențierea și plăcerea de a efectua acest lucru sarcina în sfidarea legilor rasiale emise în 1939 de regimul fascist au fost forțele motrice care mi-au deschis porțile „Interzisului Oraș."

În cadrul unui interviu din 1993 cu Margaret Holloway pentru Scientific American, Levi-Montalcini a interpretat:

Dacă nu aș fi fost discriminat sau nu aș fi suferit persecuții, nu aș fi primit niciodată premiul Nobel.

Obituarul lui Levi-Montalcini din 2012 în New York Times a inclus următorul citat din autobiografia ei:

Este imperfecțiunea - nu perfecțiunea - acesta este rezultatul final al programului scris în acel motor formidabil complex care este creierul uman și al influențe exercitate asupra noastră de către mediul înconjurător și de cine are grijă de noi pe parcursul anilor lungi de activitate fizică, psihologică și intelectuală dezvoltare.

Rita Levi-Montalcini a murit pe 30 decembrie 2012, la 103 ani, la casa ei din Roma. Descoperirea ei a factorului de creștere a nervilor și cercetarea care a dus-o au oferit altor cercetători un mod nou să studieze și să înțeleagă cancerele (tulburări ale creșterii neuronale) și boala Alzheimer (degenerare a neuroni). Cercetările ei au creat căi proaspete pentru dezvoltarea terapiilor de ultimă generație.

Influența Levi-Montalcini în eforturile de știință non-profit, în activitatea de refugiat și în mentoratul studenților a fost considerabilă. Autobiografia ei din 1988 este ușor de citit și deseori atribuită studenților STEM începători.

• Abbott, Alison. “Neuroștiință: O sută de ani de Rita.” Natură, vol. 458, nr. 7238, apr. 2009, pp. 564–67.
• Aloe, Luigi. “Rita Levi-Montalcini și Descoperirea NGF, primul factor de creștere a celulelor nervoase.” Arhivele Italienilor de Biologie, vol. 149, nr. 2, iunie 2011, pp. 175–81.
• Arnheim, Rudolf și colab. “Șaptezeci și cinci de motive pentru a deveni un om de știință: un om de știință american sărbătorește a șaptesprezecea a cincea aniversare.” Savant american, vol. 76, nr. 5, 1988, pp. 450–463.
• Carey, Benedict. "Dr. Rita Levi-Montalcini, câștigătoare a premiului Nobel, moare la 103 ani"The New York Times, dec. 30, 2012, New York ed.: A17.
• Holloway, Marguerite. "Găsirea binelui în rău: un profil al Ritei Levi-Montalcini"Scientific American, dec. 2012 (publicat inițial 1993).
• Levi-Montalcini, Rita. În lăuda imperfecțiunii: viața și munca mea. Trans. Attardi, Luigi. Alfred P. Fundația Sloan 220: cărți de bază, 1988.
• Levi-Montalcini, Rita și Stanley Cohen. "Rita Levi-Montalcini - Fapte.„Premiul Nobel pentru fiziologie sau medicină 1986.