Un inel de dispoziție este un fel de sandwich. Stratul de jos este inelul în sine, care ar putea fi argint veritabil, dar de obicei este placat argint sau aur peste alamă. O bandă de cristale lichide este lipită pe inel. O cupolă de plastic sau de sticlă este plasată deasupra cristalelor lichide. Inele de calitate superioară sunt sigilate pentru a împiedica apa sau alte lichide să se scurgă în cristalele lichide, deoarece umiditatea sau umiditatea ridicată vor deteriora inelul ireversibil.
Inelele de spirit își schimbă culoarea ca răspuns la temperatura deoarece conțin cristale lichide termocromice. Există mai multe cristale lichide naturale și sintetice care schimba culoarea în funcție de temperatură, deci compoziția exactă a unui inel de dispoziție depinde de producătorul său, dar majoritatea inelelor conțin cristale realizate din polimeri organici. Cel mai comun polimer se bazează pe colesterol. Pe măsură ce inelul devine mai cald, mai multă energie este disponibilă cristalelor. Moleculele absorb energia și în esență se răsucesc, modificând modul în care lumina trece prin ele.
Inele de spirit iar termometrele cu cristale lichide colorate folosesc două faze de cristale lichide: faza nematică și faza smectică. Faza nematică se caracterizează prin moleculele în formă de tijă îndreptate în aceeași direcție, dar cu o ordine laterală mică. În faza smectică, componentele cristalului sunt ambele aliniate și prezintă un anumit grad de ordine laterală. Cristalele lichide din inelele de dispoziție tind să se schimbe între aceste faze, cu faza nematică mai puțin ordonată sau „fierbinte” care apare la temperatura mai caldă și faza smectică mai ordonată sau „rece” care apare la răcor temperatura. Cristalul lichid devine lichid peste temperatura fazei nematice și solid sub temperatura fazei smectice.