Când mănânci sparanghel, urina ta va simți amuzant. Cu toate acestea, nu nasul tuturor poate detecta mirosul de pipă de sparanghel. Produsul chimic care produce efectul se numește acid asparagusic. Acidul asparagusic nu este volatil, așa că, dacă smulgeți o suliță de aparagus, nu veți mirosi nimic de remarcat. Cu toate acestea, atunci când corpul tău digeră sparanghel, acidul aspargusic este descompus în compuși mai simpli, care sunt volatile, astfel încât se transferă din urină în aer, unde își fac drum spre nas, astfel încât să poți mirosi lor. Acești compuși includ sulfura de dimetil, disulfura de dimetil, dimetil sulfonă și dimetil sulfoxidul. Compușii sulfuroși sau mercaptanii sunt legați de substanțele chimice care fac pulverizarea și ouăle putrede atât de odioase.
Deși se crede că toată lumea excreta acești compuși în urină după ce a mâncat sparanghel, undeva între 22% și 50% din populație nu au chemoreceptorii pentru a detecta mirosul funky. De asemenea, unii oameni pot metaboliza acidul asparagusic într-un mod care produce cantități mai mici de molecule cu miros distinctiv.
Indiferent dacă poți mirosi sau nu mirosul funky distinctiv al pipi de sparanghel depinde de genetica ta. Incapacitatea de a mirosul rezultă chimic dintr-o mutație genetică cu o singură pereche de baze, care este transmisă în familii. Deși s-ar putea să nu te consideri norocos dacă îl poți mirosi, este de părere că ești mai probabil să mirosiți alte molecule sulfuroase, care te-ar putea proteja de substanțele chimice toxice.