- Nume: Stethacanthus (greacă pentru „spike toracic”); pronunțat STEH-thah-CAN-thuss
- habitat: Oceane din întreaga lume
- Perioada istorică: Devonic târziu-carbonifer precoce (390-320 milioane de ani în urmă)
- Mărime și greutate: Lungime de doi-trei metri și 10-20 de kilograme
- Cura de slabire: animale marine
- Caracteristici distincte: Mărime mică; structură din spate ciudată, în formă de tablă de călcat pe bărbați
Despre Stethacanthus
În cele mai multe moduri, Stethacanthus a fost unul de nerecurat rechinul preistoric din târziu Devoniană și devreme Carbonifer periods-; relativ mici (maxim trei metri lungime și 20 de kilograme), dar un prădător periculos, hidrodinamic, care a reprezentat o amenințare constantă pentru peștii mici, precum și pentru alți rechini mai mici. Ceea ce l-a distins cu adevărat pe Stethacanthus a fost proeminența ciudată, adesea descrisă drept „o masă de călcat”, care a ieșit din spatele bărbaților. Întrucât vârful acestei structuri era dur, mai degrabă decât neted, experții au speculat că poate ar fi servit ca un mecanism de andocare care a atașat bărbații în siguranță la femei în timpul actului de împerechere.
A fost nevoie de mult timp, și de o mulțime de lucrări de teren, pentru a determina aspectul și funcția exactă a acestui „complex de perii coloanei vertebrale” (așa cum este numită „paleontologul” tabla de călcat). Când au fost descoperite primele exemplare Stethacanthus, în Europa și America de Nord la sfârșitul secolului al XIX-lea, aceste structuri au fost interpretate ca un nou tip de fin; teoria „claselor” a fost acceptată abia în anii ’70, după ce s-a descoperit că numai bărbații dețineau „scânduri de călcat”.
Având în vedere „plăcile de călcat” mari, plate, care ies din spate, adulții Stethacanthus (sau cel puțin bărbații) nu puteau fi înotători în mod special rapid. Acest fapt, combinat cu aranjamentul unic al dinților rechinului preistoric, arată că Stethacanthus a fost în primul rând un fund-feeder, deși s-ar putea să nu fi fost advers să urmărească în mod activ pești și cefalopode mai lente atunci când a fost prezentată oportunitatea în sine.