Minmi: Fapte și cifre

Minmi era un neobișnuit de mic și neobișnuit de primitiv, ankylozaur (dinozaur blindat) din Australia cretacei de mijloc. Armura acestui mâncător de plante era rudimentară în comparație cu cea a genurilor de mai târziu, mai cunoscute Ankylosaurus și euoplocephalus, format din plăci osoase orizontale care se întind de-a lungul părților laterale ale coloanei vertebrale, cu o îngroșare vizibilă pe burtă, și proeminențe spinoase la sfârșitul cozii lungi. Minmi a avut și un cap neobișnuit de mic și îngust, ceea ce a determinat unii paleontologi să speculeze că coeficientul de encefalizare (dimensiunea comparativă a acestuia creierul în restul corpului său) era mai mic decât cel al altor dinozauri ai vremii sale - și având în vedere cât de stupidă a fost anchilozaurul mediu, asta nu este o mare parte din compliment. (Inutil să spun, dinozaurul Minmi nu trebuie confundat cu stilul din Caraibe, de origine japoneză cântărețul Minmi, sau chiar Mini-Me din filmele Austin Powers, care sunt amândoi mult mai mulți inteligent!)

instagram viewer

Până de curând, Minmi era singurul ankylosaur cunoscut din Australia. Toate acestea s-au schimbat la sfârșitul anului 2015, când o echipă de la Universitatea din Queensland a reexaminat un presupus al doilea exemplar de fosile Minmi (descoperită în 1989) și a stabilit că de fapt aparținea unui gen ankylosaur cu totul nou, pe care l-au numit Kunbarrasaurus, Aborigen și grec pentru „șopârlă de scut”. Kunbarrasaurus pare a fi unul dintre primii anchilozauri cunoscuți, datând la același mijloc Cretacic intervalul de timp ca Minmi și având în vedere acoperirea relativ ușoară a armurii, se pare că a evoluat recent de la „ultimul strămoș comun” atât al stegoaurelor, cât și al anchilozaurilor. Cea mai apropiată rudă a acesteia a fost vestul european scelidosaurus, un indiciu asupra diferitelor aranjamente ale continentelor terestre în timpul erei mezozoice timpurii.