Fapturi fascinante cu dihorul de picioare negre

Dihorii cu picioare negre sunt ușor recunoscuți prin fețele lor mascate distincte și asemănarea cu dihorii pentru animale de companie. Originară din America de Nord, dihorul cu picioarele negre este un exemplu rar de animal care a dispărut în sălbăticie, dar a supraviețuit în captivitate și a fost în cele din urmă eliberat din nou.

Fapte rapide: dihor cu picioare negre

Dihorii cu picioare negre seamănă cu dihorii casnici polecatele sălbatice și nevăstuica. Animalul zvelt are blană tamponată sau bronzată, cu picioarele negre, vârful cozii, nasul și masca feței. Are urechi triunghiulare, puțini șoimi, un muschi scurt și gheare ascuțite. Corpul său variază de la 50 la 53 cm (19 la 21 in), cu o coadă de 11 până la 13 cm (4.5 până la 5.0 in), iar greutatea sa variază de la 650 la 1.400 g (1.4 la 3.1 lb). Masculii sunt cu aproximativ 10% mai mari decât femelele.

Istoric, dihorul cu piciorul negru se plimba peste prairile și stepele din America de Nord centrală, din Texas până în Alberta și Saskatchewan. Gama lor a fost corelată cu cea a câinilor de pradă, întrucât dihorii mănâncă rozătoarele și își folosesc bruscele. După extincția lor în sălbăticie, dihorii cu picior negru de rasă captivă au fost reintroduse în toată gama. Din 2007, singura populație sălbatică supraviețuitoare se află în bazinul Big Horn, lângă Meeteetse, Wyoming.

Aproximativ 90% din dieta dihorului cu picioare negre constă în câini de pradă (gen Cynomys), dar în regiunile în care câinii de pradă hibernează pentru iarnă, dihorii vor mânca șoareci, moli, veverițe măcinate, iepuri și păsări. Dihorii cu picioare negre capătă apă consumându-și prada.

Dihorile sunt pradate de vulturi, bufnițe, șoimi, șobolani, coioturi, ghiocei și căciuli.

Cu excepția cazului în care se împerechează sau crește tineri, dihorii cu picioare negre sunt vânători solitari, nocturni. Dihorii folosesc cremele pentru câini de pradă pentru a dormi, pentru a-și prinde mâncarea și pentru a-și crește copiii mici. Dihorii cu picioare negre sunt animale vocale. O vorbă puternică indică alarmă, un șuier manifestă frică, șoimul unei femei o sună tânără, iar șuierul unui bărbat semnalează curaj. La fel ca dihorii domestici, aceștia interpretează „dansul de război nevăstuitor”, format dintr-o serie de hamei, adesea însoțite de un sunet clocotitor (arătat), arcuit înapoi și coadă frizzată. În sălbăticie, dihorii pot efectua dansul pentru prada dezorientantă, precum și pentru a indica plăcere.

Dihorii cu picioare negre se împerechează în februarie și martie. Gestația durează 42 până la 45 de zile, rezultând nașterea unu-cinci kituri în mai și iunie. Trusetele se nasc în cremele de câini de pradă și nu apar decât până la vârsta de șase săptămâni.

Inițial, trusele sunt oarbe și au blană mică albă. Ochii lor se deschid la vârsta de 35 de zile și marcajele întunecate apar la trei săptămâni. Când au câteva luni, trusele se mută în noi cremele. Dihorii sunt maturi sexual la vârsta de un an, dar ating maturitatea reproductivă maximă la 3 sau 4 ani. Din păcate, dihorii cu picioare negre sălbatice trăiesc de obicei doar un an, deși pot atinge vârsta de 5 ani în sălbăticie și 8 ani în captivitate.

Dihorul cu picioarele negre este o specie pe cale de dispariție. A fost „dispărut în sălbăticie” în 1996, dar redus la „pe cale de dispariție” în 2008 datorită unui program de reproducere și eliberare în captivitate. Inițial, specia era amenințată de comerțul cu blană, dar ea s-a stins când populațiile de câini de pradă au scăzut din cauza măsurilor de combatere a dăunătorilor și a transformării habitatului în terenuri agricole. Ciuma Sylvatică, tulpina canină și endogamie terminat pe ultimul dintre dihorii sălbatici. Serviciul de pești și animale sălbatice din SUA au inseminat artificial femele captive, au cretat dihorii în grădini zoologice și le-au eliberat în sălbăticie.

Dihorul cu picioarele negre este considerat o poveste de succes pentru conservare, dar animalul se confruntă cu un viitor incert. Oamenii de știință estimează că în 2013 au rămas doar 1.200 dihoruri cu picioare negre (200 de adulți maturi). Cele mai multe dihoruri reintroduse au murit în urma programelor de intoxicație a câinilor de pradă sau a unor boli. Deși nu sunt vânate astăzi, dihorii mor încă din capcanele puse pentru coiot și nurcă. Oamenii prezintă un risc prin uciderea directă a câinilor de pradă sau prin prăbușirea cremelor din petrol activități din industrie. Liniile electrice duc la moartea câinilor și a dihorilor de pradă, întrucât răpitoarele se prind de ei pentru o vânătoare ușoară. În prezent, durata medie de viață a unui dihor sălbatic este aproximativ aceeași cu vârsta de reproducere, plus mortalitatea juvenilă este foarte mare pentru acele animale care reușesc să se reproducă.

Deși unele dihoruri domestice seamănă cu dihorii cu picioare negre, cele două aparțin unor specii separate. Dihorii de animale de companie sunt descendenți ai dihorului european, Putela putorius. În timp ce dihorii cu picioarele negre sunt întotdeauna bronzați, cu măști negre, picioare, vârfuri de coadă și nasuri, dihorii domestici au o mare varietate de culori și au de obicei un nas roz. Domesticire a produs alte modificări în dihorii pentru animale de companie. În timp ce dihorii cu picioarele negre sunt animale solitare, nocturne, dihorii domestici vor socializa între ei și se vor adapta la programul uman. Dihorii autohtoni au pierdut instinctele necesare pentru a vâna și a construi colonii în sălbăticie, astfel încât nu pot trăi decât în ​​captivitate.

• Feldhamer, George A.; Thompson, Bruce Carlyle; Chapman, Joseph A. „Mamifere sălbatice din America de Nord: biologie, management și conservare”. JHU Press, 2003. ISBN 0-8018-7416-5.
• Hillman, Conrad N. și Tim W. Clark. "Mustela nigripes". Specii mamifere. 126 (126): 1–3, 1980. doi:10.2307/3503892
• McLendon, Russell. "Furetele rare din SUA marchează revenirea la 30 de ani". Rețeaua naturii mamă, 30 septembrie 2011.
• Owen, Pamela R. și Christopher J. Clopot. "Fosile, dieta și conservarea dihorilor cu picioarele negreMustela nigripes". Jurnalul Mammalogiei. 81 (2): 422, 2000.
• Stromberg, Mark R.; Rayburn, R. Lee; Clark, Tim W. "Cerințe de pradă de dihor cu picioare negre: o estimare a echilibrului energetic." Journal of Wildlife Management. 47 (1): 67–73, 1983. doi:10.2307/3808053