Hugo Marie de Vries s-a născut la 16 februarie 1848, la Maria Everardina Reuvens și Djur Gerrit de Vries în Haarlem, Olanda. Tatăl său a fost un avocat care mai târziu a ocupat funcția de prim-ministru al Olandei în anii 1870.
În copilărie, Hugo a găsit rapid o iubire a plantelor și chiar a câștigat mai multe premii pentru proiectele sale de botanică, în timp ce participa la școala din Haarlem și The Hauge. de Vries a decis să urmeze o diplomă în botanică de la Universitatea Leiden. În timp ce studia la colegiu, Hugo a devenit intrigat de botanica experimentală și A lui Charles DarwinTeoria evoluției și Selecție naturală. A absolvit în 1870 Universitatea Leiden cu un doctorat în botanică.
A predat pentru o scurtă perioadă de timp înainte de a urma universitatea Heidelberg pentru a studia Chimie și Fizică. Totuși, acea aventură a durat doar aproximativ un semestru înainte de a pleca la Wurzberg pentru a studia creșterea plantelor. S-a întors la predarea botanicii, geologiei și zoologiei din Amsterdam timp de câțiva ani, în timp ce s-a întors la Wurzburg în vacanțe pentru a-și continua activitatea cu dezvoltarea plantelor.
Viata personala
În 1875, Hugo de Vries s-a mutat în Germania, unde a lucrat și și-a publicat constatările despre creșterea plantelor. În timp ce locuia acolo, el a cunoscut și s-a căsătorit cu Elisabeta Louise Egeling în 1878. S-au întors la Amsterdam unde Hugo a fost angajat ca lector la Universitatea din Amsterdam. Nu a trecut mult timp pentru a fi ales membru al Academiei Regale a Artelor și Științelor. În 1881, i s-a acordat o profesie completă în botanică. Hugo și Elisabeta au avut în total patru copii - o fiică și trei fii.
Biografie
Hugo de Vries este cel mai cunoscut pentru activitatea sa în domeniul geneticii, deoarece subiectul a fost în așa-numitele sale etape de început. Lui Gregor Mendel descoperirile nu erau foarte cunoscute la vremea respectivă, iar de Vries a venit cu câteva date foarte asemănătoare, care ar putea fi alături de legile lui Mendel pentru a crea o imagine mai complet dezvoltată a geneticii.
În 1889, Hugo de Vries a emis ipoteza că plantele sale aveau ceea ce el numea pangenes. Pangenele sunt ceea ce este acum cunoscut sub numele de gene și au transportat informațiile genetice de la o generație la alta. În 1900, după ce Gregor Mendel și-a publicat descoperirile din colaborarea cu plantele de mazăre, de Vries a văzut că Mendel a descoperit aceleași lucruri pe care le-a văzut în plantele sale în timp ce și-a scris cartea.
Întrucât de Vries nu a avut opera lui Gregor Mendel ca punct de plecare pentru experimentele sale, în schimb s-a bazat pe scrieri ale lui Charles Darwin care au ipotezat modul în care trăsăturile au fost transmise de la părinți la urmași generație după generaţie. Hugo a decis ca caracteristicile să fie transmise printr-un fel de particule care au fost date urmașilor de către părinți. Această particulă a fost supranumită pangenă și numele a fost scurtat ulterior de alți oameni de știință la doar o genă.
Pe lângă descoperirea genelor, de Vries s-a concentrat și pe modul în care speciile s-au schimbat din cauza acestor gene. Chiar dacă mentorii săi, pe când era la Universitate și lucrau în laboratoare, nu au cumpărat în Teoria evoluției așa cum a fost scris de Darwin, Hugo a fost un mare fan al operei lui Darwin. Decizia sa de a încorpora ideea de evoluție și de schimbare a speciilor în timp în propria teză pentru doctoratul său a fost întâmpinată de multă rezistență de către profesorii săi. El a ignorat pledoariile lor de a elimina acea parte a tezei sale și și-a apărat cu succes ideile.
Hugo de Vries a explicat că specia s-a schimbat de-a lungul timpului, cel mai probabil, prin schimbări, pe care el le-a numit mutații, în gene. El a văzut aceste diferențe în formele sălbatice de primăvară de seară și a folosit acest lucru ca dovadă pentru a demonstra asta speciile s-au schimbat așa cum a spus Darwin și probabil pe o cronologie mult mai rapidă decât ceea ce a avut Darwin teoretizat. A devenit celebru în viața sa datorită acestei teorii și a revoluționat modul în care oamenii au gândit teoria lui Evoluție a lui Darwin.
Hugo de Vries s-a retras din învățătură activă în 1918 și s-a mutat în moșia sa mare unde a continuat lucrează în grădina sa mare și studiază plantele pe care le-a crescut, venind cu diferite descoperiri pe care le-a făcut publicat. Hugo de Vries a murit la 21 martie 1935, la Amsterdam.