Arterele sunt nave care poartă sânge departe de inimă iar aorta este cea mai mare arteră din corp. Inima este organ din Sistemul cardiovascular care funcționează pentru a circula sângele împreună cu circuitele pulmonare și sistemice. Aorta se ridică din ventriculul stâng al inimii, formează un arc, apoi se extinde până la abdomen unde se ramifică în două artere mai mici. Mai multe artere se extind din aortă pentru a furniza sânge în diferitele regiuni ale corpului.
Aorta transportă și distribuie sângele bogat în oxigen în toate arterele. Majoritatea arterelor majore se desprind de aortă, cu excepția arterei pulmonare principale.
Pereții aortei constau din trei straturi. Sunt tunica adventitia, tunica media și tunica intima. Aceste straturi sunt compuse din țesut conjunctiv, precum și fibre elastice. Aceste fibre permit aortei să se întindă pentru a preveni supraexpansiunea datorită presiunii care se exercită pe pereți de fluxul de sânge.
Uneori, țesutul aortei poate fi bolnav și poate cauza probleme grave. Din cauza defalcării de
celulele în țesutul aortic bolnav, peretele aortic slăbește și aorta poate deveni mărită. Acest tip de afecțiune este denumită an anevrism aortic. Țesutul aortic poate de asemenea rupe, provocând scurgeri de sânge în stratul de perete de la mijloc. Aceasta este cunoscută sub denumirea de disecția aortică. Ambele afecțiuni pot rezulta din ateroscleroză (întărirea arterelor din cauza acumulării de colesterol), tensiune arterială ridicată, tulburări de țesut conjunctiv și traume.