Viața astronomului Claudius Ptolemeu

Știința astronomiei este una dintre cele mai vechi științe ale umanității. Nimeni nu știe cu adevărat când primii oameni au privit în sus și au început să studieze cerul, dar știm că oamenii foarte devreme au început să observe cerul cu mii de ani în trecut. Înregistrări astronomice scrise au fost înregistrate în timpuri străvechi, adesea pe tablete sau pereți sau în lucrări de artă. Asta a fost atunci când observatorii au început să grafice ceea ce au văzut pe cer. Ei nu au înțeles întotdeauna ce au observat, dar și-au dat seama că obiectele cerului se mișcă în moduri periodice și previzibile.

Claudius Ptolemeu (adesea numit Claudius Ptolemaeus, Ptolomaeus, Klaudios Ptolemaios și pur și simplu Ptolemeus) a fost unul dintre primii dintre acești observatori. El a graficat sistematic cerul pentru a ajuta la prezicerea și explicarea mișcărilor planetelor și stelelor. A fost un om de știință și filozof care a locuit în Alexandria, Egiptul acum aproape 2.000 de ani. Nu numai că a fost astronom, dar a studiat geografia și a folosit ceea ce a învățat pentru a face hărți detaliate ale lumii cunoscute.

Cunoaștem foarte puțin despre viața timpurie a lui Ptolemeu, inclusiv datele nașterii și morții sale. Istoricii au mai multe informații despre observațiile sale de când au devenit baza pentru graficele și teoriile ulterioare. Prima dintre observațiile sale care poate fi datată a avut loc exact pe 12 martie 127. Ultima sa înregistrată a fost 2 februarie 141. Unii experți consideră că viața sa a cuprins anii 87 - 150. Oricât de lung a trăit, Ptolemeu a făcut mult pentru a avansa știința și pare să fi fost un foarte observat realizator al stelelor și planetelor.

Obținem câteva indicii despre fundalul său de la numele său: Claudius Ptolemeu. Este un amestec dintre grecescul "Ptolemeu" egiptean și cel roman "Claudius". Împreună, ei indică faptul că familia lui era probabil greacă și s-au stabilit în Egipt (care era sub stăpânirea romană) cu ceva timp înainte de nașterea sa. Se cunosc foarte puține lucruri despre originile sale.

Lucrarea lui Ptolemeu a fost destul de avansată, considerând că nu avea tipurile de instrumente pe care astronii se bazează astăzi. El a trăit într-o perioadă de observații „cu ochiul liber”; nu existau telescoape care să-i facă viața mai ușoară. Printre alte subiecte. Ptolemeu a scris despre viziunea geocentrică greacă asupra universului (care a pus Pământul în centrul a tot). Această părere părea să-i pună pe oameni destul de bine în centrul lucrurilor, de asemenea, o noțiune greu de agitat până pe vremea lui Galilei.

Ptolemeu a calculat, de asemenea, mișcările aparente ale planetelor cunoscute. El a făcut acest lucru sintetizând și extinzând opera lui Hipparchus din Rodos, un astronom care a venit cu un sistem de epicicluri și cercuri excentrice pentru a explica de ce Pământul a fost centrul sistemului solar. Epicicletele sunt cercuri mici ale căror centre se mișcă în jurul circumferințelor celor mai mari. A folosit cel puțin 80 din aceste „orbite” circulare pentru a explica mișcările Soarelui, ale Lunii și ale celor cinci planete cunoscute în vremea sa. Ptolemeu a extins acest concept și a făcut multe calcule fine pentru a-l regla.

Acest sistem a fost numit Ptolemaic System. A fost elementul principal al teoriilor despre mișcările obiectelor pe cer timp de aproape un mileniu și jumătate. Acesta a prezis pozițiile planetelor suficient de exact pentru observații cu ochiul liber, dar s-a dovedit a fi greșit și prea complicat. La fel ca în majoritatea celorlalte idei științifice, simplul este mai bun, iar ideea cu cercurile buclate nu a fost un răspuns bun la motivul pentru care planetele orbitează modul în care fac.

Ptolemeu a fost, de asemenea, un scriitor prolific la subiecte și disciplinat pe care l-a studiat. Pentru astronomie, el a descris sistemul său în cărțile care alcătuiesc Almagest (de asemenea cunoscut ca si Sintaxă matematică). A fost o explicație matematică de 13 volume a astronomiei care conține informații despre conceptele numerice și geometrice din spatele mișcărilor Lunii și ale planetelor cunoscute. El a inclus și un catalog cu stele care conținea 48 constelații (modele de stele) el a putut observa, toate cu aceleași nume care sunt încă în ziua de azi.

Ca un exemplu suplimentar al unei burse, a făcut observații periodice ale cerului în momentul solstițiilor și echinocțiilor, ceea ce i-a permis să-și dea seama de lungimile anotimpurilor. Din aceste informații, el a continuat apoi să încerce să descrie mișcarea Soarelui în jurul planetei noastre. Desigur, a greșit, deoarece Soarele nu orbitează Pământul. Dar, fără mai multe cunoștințe despre sistemul solar, i-ar fi fost foarte greu să știe asta. Cu toate acestea, abordarea sa sistematică de a cartografia și măsura evenimente și obiecte din cer a fost printre primele încercări științifice de a explica ce se întâmplă pe cer.

Sistemul ptolemaic a fost înțelepciunea acceptată despre mișcările corpurilor sistemului solar și importanța Pământului în acest sistem timp de secole. În 1543, Savantul polonez Nicolaus Copernic a propus o viziune heliocentrică care a pus Soarele în centrul sistemului solar. Calculele heliocentrice cu care a venit pentru mișcarea planetelor au fost îmbunătățite în continuare Legile de mișcare ale lui Johannes Kepler. Interesant este că unii se îndoiesc că Ptolemeu a crezut într-adevăr propriul său sistem, ci doar că l-a folosit ca metodă de calcul al pozițiilor.

Ptolemeu a fost foarte important și în istoria geografiei și a cartografiei. El știa bine că Pământul este o sferă și a fost primul cartograf care a proiectat forma sferică a planetei pe un plan plat. Munca lui, Geografie a rămas opera principală pe această temă până pe vremea lui Columb. Acesta conținea informații uimitor de exacte pentru acea vreme și având în vedere dificultățile de cartografiere pe care toți cartografii le-au parcurs. Dar a avut unele probleme, inclusiv o dimensiune supraestimată și o amploare a masei terestre din Asia. Unii cercetători consideră că hărțile pe care Ptolemeu le-a creat ar fi putut fi un factor decisiv în decizia lui Columb de a naviga spre vest pentru Indii și de a descoperi în cele din urmă continentele emisferei vestice.

• Nu se știe prea multe despre viața timpurie a lui Ptolemeu. Era un cetățean grec care locuia în Alexandria, Egipt.
• Ptolemeu a fost cartograf și geografie și a lucrat și în matematică.
• Ptolemeu a fost, de asemenea, un avid skygazer.

• Claudius Ptolemeu, www2.stetson.edu/~efriedma/periodictable/html/Pm.html.
• „Claudius Ptolemeu”. Ptolemeu (aproximativ 85-aproximativ 165), www-groups.dcs.st-and.ac.uk/~history/Biographies/Ptolemy.html.
• „Oameni notabili”. Cine a fost Claudius Ptolemeu, microcosmos.uchicago.edu/ptolemy/people.html.?

Editat și actualizat de Carolyn Collins Petersen