Cum să localizați constelația Scorpius

Constelația Scorpius strălucește pe fundalul calea Lactee. Are un corp curb în formă de S care se termină într-un set de gheare la cap și o pereche de stele „stinger” la coadă. Atât stargazerele emisiunii nordice cât și cele sudice o pot vedea, deși va arăta „cu susul în jos” atunci când este observată de sub ecuator.

În emisfera nordică, Scorpius este cel mai vizibil privind spre sud în lunile iulie și august în jurul orei 10:00. Constelația rămâne vizibilă până la jumătatea lunii septembrie. În emisfera sudică, Scorpionul apare foarte sus în partea de nord a cerului până aproape de sfârșitul lunii septembrie.

Scorpius are o formă distinctivă și, prin urmare, este destul de ușor de reperat. Pur și simplu căutați un model de stele în formă de S între constelații Balanta (cantarul) și Săgetătorul, și sub o altă constelație numită Ophiuchus.

Scorpius a fost recunoscut de mult timp ca o constelație. Rădăcinile sale în mitologie se întind până la babilonienii și chinezii antici, precum și astrologii hinduși și navigatorii polinezieni. Grecii au asociat-o cu constelația Orion și astăzi auzim deseori povestea despre cum ambele constelații nu se văd niciodată împreună pe cer. Asta pentru că, în legendele antice, scorpionul îl înțepă pe Orion, ucigându-l. Observatorii înflăcărați vor observa că Orion se așează în est, în timp ce scorpionul se ridică, iar cei doi nu se vor întâlni niciodată.

Cel puțin 18 stele strălucitoare alcătuiesc corpul curb al scorpionului înstelat. „Regiunea” mai mare a Scorpionului este definită de limitele I stabilite de Uniunea Astronomică Internațională. Acestea au fost realizate prin acord internațional și permit astronomilor să folosească referințe comune pentru stele și alte obiecte din toate zonele cerului. În această regiune, Scorpius are zeci de stele care pot fi văzute cu ochiul liber, iar o parte din ea se află pe fundalul Căii Lactee cu nenumărate stele și ciorchini.

Fiecare stea din Scorpius are o literă greacă lângă ea în graficul stelelor oficiale. Alfa (α) semnifică cea mai strălucitoare stea, beta (β) a doua cea mai strălucitoare stea și așa mai departe. Cea mai strălucitoare stea din Scorpius este α Scorpii, cu numele comun de Antares (însemnând „rivalul lui Ares (Marte).„ Este o stea supergiantă roșie și este una dintre cele mai mari stele pe care le putem vedea pe cer. Se află la aproximativ 550 de ani lumină de noi. Dacă Antares ar face parte din sistemul nostru solar, acesta ar cuprinde sistemul solar interior dincolo de orbita Marte. Antares este în mod tradițional gândit ca inima scorpionului și este ușor de observat cu ochiul liber.

A doua cea mai strălucitoare stea din Scorpius este de fapt un sistem cu trei stele. Cel mai strălucitor membru se numește Graffias (alternativ se numește și Acrab), iar denumirea oficială este β1 Scorpii. Cei doi însoțitori ai săi sunt mult mai slabi, dar pot fi văzuți la telescoape. Jos, la capătul cozii Scorpius, se află o pereche de stele cunoscute sub denumirea de „înțepători”. Cel mai strălucitor dintre cei doi se numește gama Scorpii, sau Shaula. Celălalt înțepător se numește Lesath.

Scorpius se află în planul Căii Lactee. Stelele sale stinger se orientează aproximativ spre centrul galaxiei noastreceea ce înseamnă că observatorii pot observa multe regiuni de stele și nebuloase din regiune. Unele sunt vizibile cu ochiul liber, în timp ce altele sunt cel mai bine observate cu binoclul sau telescoapele.

Datorită locației sale aproape de inima galaxiei, Scorpius are o colecție fină de grupuri globulare, marcat aici de cercuri galbene cu simboluri "+" din interiorul lor. Cel mai ușor cluster la vedere este numit M4. Există, de asemenea, multe clustere „deschise” în Scorpius, cum ar fi NGC 6281, care pot fi văzute cu binoclul sau telescoapele mici.

Grupurile globulare sunt sateliți ai galaxiei Calea Lactee. Adesea conțin sute, mii sau, uneori, milioane de stele, toate strâns legate între ele de gravitație. M4 orbitează miezul Căii Lactee și se află la aproximativ 7.200 de ani lumină de Soare. Are în jur de 100.000 de stele antice mai vechi de 12 miliarde de ani. Acest lucru înseamnă că s-au născut când universul era destul de tânăr și au existat înainte de formarea Galaxiei Lactee. Astronomii studiază aceste ciorchini și, în special, „conținutul” metalic al stelelor lor pentru a înțelege mai multe despre ele.

Pentru observatorii amatori, M4 este ușor de observat, nu departe de Antares. Dintr-o vedere bună a cerului întunecat, este suficient de luminos pentru a fi ales cu ochiul liber. Cu toate acestea, este mult mai ușor de observat prin binoclu. Un telescop de tip curte bun va arăta o vedere foarte frumoasă a clusterului.