Epsilon Eridani este faimos în Science Fiction

Ați auzit vreodată despre Epsilon Eridani? Este o stea din apropiere și faimoasă dintr-o serie de povești, emisiuni și filme de ficțiune științifică. Această stea este, de asemenea, acasă la cel puțin o planetă, care a atras atenția astronomilor profesioniști.

Soarele trăiește într-o regiune relativ liniștită și destul de goală a galaxiei Calea Lactee. Doar câteva stele sunt chiar în apropiere, cele mai apropiate fiind la 4,1 ani-lumină. Acestea sunt Alpha, Beta și Proxima Centauri. Câțiva alții se află puțin mai departe, printre aceștia Epsilon Eridani. Este a zecea stea cea mai apropiată de Soarele nostru și este una dintre cele mai apropiate stele cunoscut a avea o planetă (numită Epsilon Eridani b). Poate exista o a doua planetă neconfirmată (Epsilon Eridani c). În timp ce acest vecin din apropiere este mai mic, mai rece și puțin mai puțin luminos decât propriul nostru Soare, Epsilon Eridani este vizibil cu ochiul liber și este a treia stea cea mai apropiată care este vizibilă fără telescop. De asemenea, este prezentat într-o serie de povești, emisiuni și filme de ficțiune științifică.

Această stea este un obiect din emisfera sudică, dar este vizibilă din părțile emisferei nordice. Pentru a o găsi, căutați constelația Eridanus, care se află între constelația Orion și Cetus în apropiere. Eridanus a fost mult timp descris ca un „râu” celest de către stargazari. Epsilon este a șaptea stea din râu care se întinde de la sticla strălucitoare a lui Orion, Rigel.

Epsilon Eridani a fost studiat în detaliu atât prin telescoape la sol, cât și pe orbitare. NASA Telescopul spațial Hubble a observat steaua în colaborare cu un set de observatoare bazate pe sol, în căutarea oricăror planete din jurul stelei. Au găsit o lume de dimensiuni Jupiter și este foarte aproape de Epsilon Eridani.

Ideea unei planete din jurul Epsilon Eridani nu este una nouă. Astronomii au studiat mișcările acestei stele de zeci de ani. Micile schimbări periodice ale vitezei sale în timp ce se deplasează prin spațiu indicau că ceva orbitează steaua. Planeta a dat stele mini-remorcher, care a făcut ca mișcarea sa să se schimbe atât de ușor.

Acum se dovedește că, pe lângă planeta (planurile) confirmată (e) pe care astronomii cred că orbitează steaua, există un disc de praf, probabil creat de coliziunile planetesimelor din trecutul recent. Există, de asemenea, două centuri de asteroizi stâncoși care orbitează steaua la distanțe de 3 și 20 de unități astronomice. (O unitate astronomică este o distanță între Pământ și Soare.) Există, de asemenea, câmpuri de resturi în jurul stelei, rămășițele indicând că formarea planetară într-adevăr a avut loc la Epsilon Eridani.

Epsilon Eridani este o stea interesantă la propriu, chiar și fără planetele sale. La mai puțin de un miliard de ani, este foarte tinereț. Este, de asemenea, o stea variabilă, ceea ce înseamnă că lumina ei variază în mod regulat. În plus, arată multă activitate magnetică, mai mult decât o face Soarele. Acea rată mai mare de activitate, împreună cu rata de rotație foarte rapidă (11,2 zile pentru o rotație pe axa sa, comparativ cu 24,47 zile pentru Soarele nostru), astronomii ajutați să stabilească că steaua este probabil doar aproximativ 800 de milioane varsta. Acesta este practic un nou-născut în anii stelari și explică de ce încă există un câmp de resturi detectabile în zonă.

Nu este probabil să existe viață în lumea cunoscută a acestei stele, deși astronomii au speculat cândva despre o astfel de viață care ne semnalează din acea zonă a galaxiei. Epsilon Eridani a fost, de asemenea, sugerat ca o țintă pentru exploratorii interstelari, ori de câte ori astfel de misiuni sunt gata să părăsească Pământul pentru stele. În 1995, un sondaj cu microunde al cerului, numit Project Phoenix, a căutat semnale de la extratereștrii care ar putea să locuiască în diverse sisteme stelare. Epsilon Eridani a fost una dintre țintele sale, dar nu a fost găsit semnal.

Această stea a fost folosită în multe povești de ficțiune științifică, emisiuni TV și filme. Ceva despre numele său pare să invite povești fabuloase, iar apropierea sa relativă sugerează că viitorii exploratori vor face din ea o țintă de debarcare.

Epsilon Eridani este central în Dorsai! serie, scrisă de Gordon R. Dickson. Dr. Isaac Asimov a prezentat-o ​​în romanul său Edge Fundației, și face parte și din carte Umanitatea factorială de Robert J. Sawyer. Toate povestite, vedeta a apărut în mai mult de două duzini de cărți și povești și face parte din Babilonul 5 și Star Trek universuri și în mai multe filme.
Editat și extins de Carolyn Collins Petersen.