Mulțumită faimoaselor paturi fosile ale acestui stat - incluzând Formația Două Medicamente și Formarea Hell Creek- Un număr uriaș de dinozauri au fost descoperiți în Montana, oferind paleontologilor o privire largă a vieții preistorice din perioada jurasică și cretacică. (Ciudat, registrul fosil al acestui stat este relativ rar în timpul epocii cenozoice care a urmat, constând în mare parte din plante mici, mai degrabă decât din animale mari). Pe următoarele diapozitive, veți afla despre cei mai notabili dinozauri, pterosauri și reptile marine care au fost numite cândva Montana acasă. (Vezi o lista dinozaurilor și animalelor preistorice descoperite în fiecare stat american.)
Nu numai că Montana a cedat numeroase exemplare de Tyrannosaurus rex- cel mai faimos dinozaur de mâncare cu carne care a trăit vreodată - dar această stare a fost și ea acasă Albertosaurus (cel puțin atunci când s-a rătăcit de bântuielile sale obișnuite din Canada), Allosaurus, troodon, Daspletosaurus, și cu numele evocator
Nanotyrannus, alias "tiranul minuscul". (Totuși, există o anumită dezbatere cu privire la faptul dacă Nanotyrannus își merită propriul gen sau a fost de fapt un minor al celebrului T. Rex.)Cel mai cunoscut raptor din lume, velociraptor, poate a trăit o jumătate de lume distanță în Mongolia, dar genurile descoperite în Montana au pompat acest stat în clasamentul mondial. Târziu Cretacic Montana a fost terenul de vânătoare al celor mari, înfricoșători Deinonychus (modelul pentru așa-numiții „Velociraptors” din Parcul Jurassic) și micuțul, numit pufos Bambiraptor; este posibil ca acest stat să fi fost terorizat și de Dakotaraptor, descoperit recent în Dakota de Sud vecină.
Montana Cretaceului târziu a fost îmbogățit de turme Triceratops- Cel mai faimos dintre toate Ceratopsians (coarne, dinozauri prăjiți) - dar această stare a fost, de asemenea, pământul einiosaurus, Avaceratops iar eponimul Montanoceratops, care s-a remarcat prin cotorul alungit de-a lungul vârfului cozii. Mai recent, paleontologii au descoperit craniul minuscul al iepurelui Aquilops, unul dintre primii ceratopsieni care a colonizat America de Nord Cretacic.
Hadrosaurs- dinozaurii cu factură de rață - ocupau o nișă ecologică crucială în Muntele Cretaceului târziu, în principal ca animale de pradă cu pasare lentă, care au atras atenția tiranosaurilor flămânzi și răpitoare. Printre cei mai notabili hadrosauri ai Montanei s-au numărat Anatotitan (numit și „rața uriașă”, cunoscută și sub numele de Anatosaurus), Tenontosaurus, Edmontosaurus și Maiasaura, ecloziile fosilizate ale căror sute au fost descoperite de sutele din „Muntele Ouălor” din Montana.
Sauropozii- mâncătorii de plante uriași, stângaci, cu picioarele din trunchi, ai sfârșitului Jurassic perioada - au fost cei mai mari dinozauri ai erei mezozoice. Statul Montana găzduia cel puțin doi membri celebri ai acestei rase enorme, apatosaurus (dinozaurul cunoscut anterior ca Brontosaurus) și Diplodocus, unul dintre cei mai comuni dinozauri din muzeele de istorie naturală din întreaga lume, datorită eforturilor caritabile ale industrialului american Andrew Carnegie.
Majoritatea statelor au norocul să producă chiar și un singur gen pachycephalosaur („șopârlă cu cap gros”), dar Montana era acasă pentru trei: pachycephalosaurus, Stegoceras și Stygimoloch. Recent, un celebru paleontolog a susținut că unii dintre acești dinozauri reprezintă „etapele de creștere” ale genurilor existente, punând terenul de joc al pachycefalosaurului într-o stare de dezordine. (De ce acești dinozauri au avut noggins atât de mari? Cel mai probabil, astfel că bărbații s-ar putea bate cu capul pentru a domina în timpul sezonului de împerechere.)
Carierele cretacice târzii din Montana au dat trei genuri celebre de ankilozaurisau dinozaurii blindate ...euoplocephalus, Edmontonia și (desigur) membrul eponim al rasei, Ankylosaurus. Oricât de încet și de mut au fost, fără îndoială, acești mâncători de plante puternic blindate erau bine protejați de ravagiile răpitoarelor din Montana și tiranozaurii, care ar fi trebuit să-i arunce pe spate și să-și deschidă subțirele moi, pentru a obține un gustos masă.
Ornithomimids- dinozaurii „imita pasărea” - au fost unele dintre cele mai rapide animale terestre care au trăit vreodată, unele specii capabile să ruleze cu viteze maxime de 30, 40 sau chiar 50 de mile pe oră. Cele mai cunoscute ornitomimide din Montana au fost Ornithomimus și cele strâns legate StruthiomimusDeși au existat unele controverse cu privire la cât de diferite au fost cu adevărat aceste două dinozauri (caz în care un gen ar putea ajunge să fie „sinonimizat” cu celălalt).
La fel de abundente ca și fosilele dinozaurilor din Montana, nu se poate spune același lucru pterozaurii, în esență, puține dintre ele au fost descoperite de-a lungul întinderii formațiunii Hell Creek (care include nu numai Montana, dar și Wyoming și Dakota de Nord și de Sud). Cu toate acestea, există câteva dovezi tentante pentru existența pterosaurelor gigant „azhdarchid”; aceste rămășițe nu au fost încă clasificate, dar pot fi atribuite celui mai mare pterosaur dintre toate, Quetzalcoatlus.
Așa cum se întâmplă cu pterosaurii (a se vedea diapozitivul anterior), foarte puține reptile marine au fost descoperite în Montana, cel puțin în comparație cu statele care acum nu sunt blocate, precum Kansas (care a fost odată acoperită de Marea Interioară de Vest). Depozitele fosile din Cretacicul târziu din Montana au dat resturi împrăștiate mosasaurs, reptilele marine rapide, vicioase, care au durat până la dispariția K / T acum 65 de milioane de ani, dar cea mai cunoscută reptilă marină a acestui stat este Jurasicul târziu elasmosaurus (unul dintre instigatorii notoriului Războaiele osoase).