Mai des decât te-ai putea gândi, dinozaurii publicului se întâmplă să-i pătrundă ca favoriți pe ecranul mare -apatosaurus, velociraptor, Tyrannosaurus rex, etc. - sunt mai puțin importante pentru paleontologi decât pentru jurnaliști, scriitori de ficțiune și producători de filme. Iată o prezentare de diapozitive cu 10 dinozauri care nu au prea multă fanfară, dar care au adus contribuții substanțiale la cunoștințele noastre despre viața preistorică din Era Mesozoic.
Diplodocus și apatosaurus (dinozaurul mai fost cunoscut sub numele de Brontosaurus) obține toată presa, dar cea mai comună sauropod din America de Nord a Jurasicului a fost Camarasaurus. Acest mâncător cu plante cu gât lung cântărea doar aproximativ 20 de tone (aproximativ greutatea a trei elefanți africani), comparativ cu 50 de tone sau mai mult pentru contemporanii săi mai renumiți. După cercetarea unei abundențe de fosile descoperite grupate de-a lungul câmpiilor din vestul american (Colorado, Utah, Mexic și Wyoming), paleontologii cred că acești dinozauri care depun ouă au cutreierat în turme vaste aproximativ 150 de milioane de ani în urmă. S-au sărbătorit pe frunze de ferigă și conifere și au crescut în medie la 15 metri înălțime (înălțimea medie a unei girafe feminine) și între 24 de picioare și 65 de metri lungime de la cap până la coadă (lungimea maximă medie a unui autobuz școlar în Statele Unite este de 43 picioare).
Poate pentru că este atât de dificil să scrii (să nu mai vorbim de pronunție: VEZI-low-FIE-sis), Coelophysis a fost neglijat pe nedrept de mass-media populară. Oasele acestui târziu triasic teropodul a fost găsit în Arizona, dar a fost descoperit de mii, multe dintre ele bine conservate, în nord-centrul New Mexico, la celebrul Ranch Ghost carieră. Coelofiza este considerată o descendență directă a primii dinozauri, care a evoluat în America de Sud cu aproximativ 15 milioane de ani înainte ca acest mâncător cu carne cu ochi mari să apară pe scenă. Și din oasele care au fost analizate de-a lungul anilor, paleontologii cred că Coelophysis a avut o medie de 3 metri înălțime, lungime de 9 metri și a cântărit aproximativ 100 de kilograme. Au fost, cel mai probabil, alergători rapizi, agili, care se hrăneau cu rudele timpurii de crocodili și păsări și vânau în pachete, dominând prada mai mare cu dinții ascuțiți și zimțate.
Ankylosaurus este de departe cel mai popular dinozaur blindat și unul care și-a dat numele întregii sale familii cu mișcare lentă - ankilozauri. În ceea ce privește paleontologii, totuși, cel mai important ankylosaur a fost greu de pronunțat euoplocephalus (YOU-oh-plo-SEFF-ah-luss), un mâncător de plante cu piciorul scăzut, puternic blindat (aproximativ 20 de metri lungime și 8 metri lat) cu o coadă suspendată, ososă, care ar putea să se întoarcă înainte și înapoi - o amenințare probabilă la adresa acesteia prădători. Până în prezent, mai mult de 40 euoplocephalus au fost descoperite fosile în Montana și Alberta, Canada, aruncând lumină valoroasă asupra comportamentului acestor formidabili dinozauri. Paleontologii cred că acești dinozauri aveau un bun simț al mirosului, se hrăneau cu vegetația solului și își puteau folosi picioarele pentru a săpa. Dintr-o locație fosilă descoperită în 1988, există câteva indicii că ar fi putut să locuiască în efective sau cel puțin adunate când erau mici.
Numele Hypacrosaurus înseamnă „aproape cea mai înaltă șopârlă (la rang)” la „ Tyrannosaurusși asta rezumă destul de mult dinozaur cu factură de rațăSoarta: A cumpărat aproape, dar nu chiar, imaginația populară. Una dintre caracteristicile sale mai deosebite este o creastă înaltă și zdrențuită a coloanelor vertebrale care traversează vertebrele și o creastă cretă, osoasă, pe capul lung. Ce face Hypacrosaurus descoperirea importantă este faptul că terenurile de cuibărire ale acestui dinozaur - completat cu ouă, ecloze și puieti - au fost descoperiti intr-o zona din Montana, aruncand lumina asupra exact ceea ce se intampla acolo 70 de milioane cu ani în urmă. Toți dinozaurii au fost uciși instantaneu și întreaga scenă a fost bine păstrată într-o ashfall vulcanică. Informațiile obținute din această descoperire includ: Hypacrosaurus reproducerea a fost prolifică cu cuiburi de până la 20 de ouă, în timp ce ratele de mortalitate au fost probabil mari cu puii Hypacrosaurus vânat de troodoni (mici dinozauri asemănătoare cu păsările) și adulți pripiți de tiranosauri mult mai mari (cunoscute și sub numele de șopârle tiraniene). Exemplarele din Hypacrosaurus din Montana, precum și exemplarele găsite în Alberta, Canada, au fost examinate în detaliu și au oferit paleontologilor o privire valoroasă asupra vieții de familie a dinozaurilor în perioada cretacei târzie. (Un clasament apropiat din această categorie este Maiasaura sau „șopârlă de mamă bună”, un alt dinozaur cu mâncare de plantă, care a lăsat dovezi abundente asupra comportamentului său social.)
massospondylus (Greacă pentru „vertebră mai lungă) era prototipul prosauropod: o rasa de dinozauri care se hrănesc cu plante relativ mici, care au fost strămoși de strămoșii sauropodilor și titanozaurilor uriași ai erei mezozoice de mai târziu. Stăteau la aproximativ 8 metri înălțime, aveau o lungime de aproximativ 20 de metri și cântăreau aproximativ 750 de kilograme. Descoperirea păstrată massospondylus terenuri de cuibărit în Africa de Sud au dezvăluit multe despre comportamentul acestui dinozaur: De exemplu, acum este credeau că sunt bipedali, începând viața pe toate cele patru picioare și apoi absolvind să stea în picioare Două. Își foloseau gâturile lungi pentru a se hrăni ca girafele cu verdeață înaltă și au împărțit mâncare cu urmașii lor, care s-au născut fără dinți. Uneori massospondylus a fost omnivor, deși s-a speculat că unele animale ar fi putut fi ingerate în mod greșit împreună cu verdeața. Și pentru că dinozaurii Massospondylus au fost mult mai nimici decât au speculat anterior paleontologii, se crede că au fost alergători rapizi în comparație cu alți dinozauri. Aveau și mâini care își asumau poziția de rugăciune atunci când erau relaxați. În acțiune, cele cinci degete, inclusiv un deget mare cu gheare ascuțite, care, cel mai probabil, au asistat la alergare și hrănire.
Cunoscută și sub numele de șopârlă de papagal pentru maxilarul său în formă de cioc, oasele mâncării plantelor Psittacosaurus au fost descoperite în China, Mongolia și Rusia. Cu toate că Psittacosaurus nu a fost cel mai devreme ceratopsian- familia de dinozauri coarnați și prăjiți tipificată de Triceratops- este unul dintre cei mai cunoscuți dintre paleontologi. Cuprinde aproximativ o duzină de specii separate care datează din perioada cretacei timpurie-mijlocie (cu aproximativ 120 până la 100 de milioane de ani în urmă). În comparație cu descendenții săi uriași (și extrem de populari), Psittacosaurus a fost relativ dinozaur minuscul în comparație - în medie, avea aproximativ 6,5 metri lungime, 2 metri înălțime și aproximativ 40 - 80 de kilograme. Maxilarul său a fost capabil să alunece înainte și înapoi, așa că ar fi putut pășuna cu ușurință pe plante și se crede că multe specii ar fi putut subsista în întregime pe nuci și semințe. Analiza Psittacosaurus fosilele au ajutat paleontologii să afle mai multe despre evoluția ceratopsiană.
Descoperit în regiunea Salta din Argentina, saltasaurus, sau șopârlă de la Salta, era un sauropod cu gât lung, cu o greutate de 10 tone. Pielea îi era acoperită cu o armură dură și ososă și la început a greșit un exemplar din Ankylosaurus. Se crede că este un ierbivor, dieta sa ar fi constat în ferigi, ginghos și alte verdeață slabă, pe care le-a mâncat din belșug - aproximativ 500 de kilograme pe zi pentru un dinozaur adult. saltasaurus este un membru al familiei de dinozauri de sauropodi care a trăit în perioada cretacei târzie, în timp ce sauropodii în ansamblu au atins o populație cu aproape 100 de milioane de ani mai devreme, în perioada târzie Jurassic perioadă. De asemenea, saltasaurus este una dintre primele identificate titanosaurs, un grup de sauropode care s-au răspândit pe fiecare continent până la sfârșitul erei mezozoice.
Shantungosaurus sau șopârlă Shandong este o adevărată ciudățenie: un cretacic târziu hadrosaursau dinozaur cu factură de rață, care avea o lungime de 50 de metri (puțin mai lungă decât un autobuz școlar) și cântărea la fel de mult ca un mediu sauropod. Nu numai că Shantungosaurus vârful cântarilor la aproximativ 16 tone (greutatea a aproximativ 10 elefanți africani), dar paleontologi credeți că este capabil să alerge și să echilibreze toată greutatea pe două picioare, așa cum a fost urmărit de acesta prădători. Este considerat cel mai mare animal terestru bipedal din istoria planetei. Fosilele din Shantungosaurus au fost descoperite pe Formația Chineză Superioară Wanshi din Peninsula Shandong, dezvăluind fălcile care se întindeau cu 1.500 de dinți minusculi - potriviți bine pentru mărunțirea unor cantități abundente de vegetație.
Sondaj rapid: despre câți dintre voi ați auzit Archaeopteryxși despre câți dintre voi ați auzit Sinosauropteryx? Puteți pune mâinile jos: Archaeopteryx poate fi faimos ca prima păsărică cu pene, dar Sinosauropteryx (Aripa șopârlă chineză), care a trăit aproximativ 20 de milioane de ani mai târziu, a fost genul care a făcut dinozauri cu pene o expresie gospodărească din întreaga lume. Descoperirea acestui terropod în paturile fosile Liaoning din nord-estul Chinei a provocat o senzație la nivel mondial. Despre mărimea unui câine mic, acesta avea în medie 11 cm înălțime și 4 metri lungime de la vârful capului până la vârful cozii lungi și cântărea aproximativ 5,5 kilograme. Unii oameni de știință cred că Sinosauropteryx ar fi putut fi o culoare portocalie și avea inele de dungi care îi înconjoară coada. Se pare că nu există nicio dezbatere cu privire la alimentația sa - totuși se sărbătorește cu mici șopârlele și mamiferele.
Având în vedere cum ciudat acest dinozaur arăta cu ghearele lungi de trei metri, burta proeminentă a oalei și un cioc și mai proeminent - ai crede therizinosaurus (șopârlă) ar fi la fel de populară la copii ca favorită Stegosaurus. Fosilele Therizinosaurs au fost descoperite pentru prima dată în Formația Nemgt din sud-vestul Mongoliei cu descoperiri ulterioare în nordul Chinei, pe motiv că a cutreierat în perioada cretacei târzie (77 de milioane de ani) în urmă). Unii paleontologi cred că acest dinozaur a fost acoperit cu pene precum rudele sale apropiate, în timp ce alții susțin probabil că este puțin probabil datorită dimensiunii sale: 33 de metri lungime, 10 metri înălțime cu brațele de 8-picioare și cântărește aproximativ 5,5 tone. Se crede că alimentația sa a fost în principal verdeață de treetop, bazată pe forma gurii și a dinților, dar este adesea a susținut că ar fi putut fi un mâncător de carne din cauza ghearelor ei ascuțite și a relației strânse cu teropodul dinozauri.