Cât de dificil este să-ți dai seama cum dinozaurii și-au părintit copiii? Ei bine, luați în considerare acest lucru: până în anii 1920, oamenii de știință nici nu erau siguri dacă dinozaurii depuneau ouă (ca modernul reptile și păsări) sau a născut să trăiască tineri (ca. mamifere). Datorită unor spectaculoase ou dinozaur descoperirile, acum știm că primul este cazul, dar dovezile pentru un comportament de creștere a copilului sunt mai evazive - constând în principal din încurcat scheleturi dinozauri individuale de diferite vârste, terenuri de cuibărire păstrate și analogii cu comportamentul reptilelor moderne, păsărilor și mamifere.
Un lucru este clar, însă: diferite tipuri de dinozauri au avut regimuri diferite pentru creșterea copiilor. La fel cum pruncii animalelor de pradă moderne precum zebrele și gazelele se nasc cu capacitatea de a merge și de a alerga (pentru ca ei să se poată apropia de turmă și să se sustragă prădătorilor), se poate aștepta în mod rezonabil ca ouăle mari Sauropozii
și titanosaurs a produs ecloziile „gata de rulat”. Și din moment ce păsările moderne își îngrijesc nou-născuții în cuiburi pregătite special, cel puțin unele dinozauri cu pene trebuie să fi făcut același lucru - nu în sus în copaci, neapărat, ci în terenuri de naștere clar marcate.Ce ne pot spune ouăle dinozaur despre familiile de dinozauri?
Una dintre principalele diferențe dintre vivipar (naștere vie) mamifere și ovipar (depunerea ouălor) reptilelor este faptul că primele pot da naștere doar unui număr limitat de nou-născuți vii la un moment dat (unul pentru animale mari precum elefanți, șapte sau opt la un moment dat pentru animale mai mici, cum ar fi pisicile și porcii), în timp ce acestea din urmă pot depune zeci de ouă într-o singură ședinței. O femeie Seismosaurus, de exemplu, poate să fi pus până la 20 sau 30 de ouă la un moment dat (în ciuda a ceea ce vă puteți gândi, ouăle de 50 de tone de sauropode nu au fost mai mari decât bile de bowling și adesea semnificativ mai mici).
De ce au pus dinozaurii atâtea ouă? De regulă generală, un animal dat va produce doar atâția tineri necesari pentru a asigura supraviețuirea speciei). Faptul înfricoșător este că dintr-un ambreiaj de 20 sau 30 de noi nou eclozionate Stegosaurus bebeluși, marea majoritate ar fi imediat gâfâiți de roi tyrannosaurs și raptors - lăsând doar supraviețuitorilor să crească la vârsta adultă și să asigure perpetuarea liniei Stegosaurus. Și la fel cum multe reptile moderne, inclusiv broaștele țestoase, își lasă ouăle nesupravegheate după ce au fost depuse, este un pariu bun pe care mulți dinozauri l-au făcut și ei.
Timp de zeci de ani, paleontologii au presupus că toți dinozaurii au folosit această strategie de scăpare-ouă și-alergare și că toate ecloziile au fost lăsate să se lupte (sau să moară) într-un mediu ostil. Asta s-a schimbat în anii ’70, când Jack Horner a descoperit imensele terenuri de cuibărit ale unui dinozaur cu factură de rață a numit el Maiasaura (Greacă pentru „șopârlă de mamă bună”). Fiecare dintre sutele de femele Maisaura care populau aceste motive depuneau 30 sau 40 de ouă în gheare circulare; și Egg Mountain, așa cum este cunoscut site-ul, a produs numeroase fosile nu numai din ouăle Maiasaura, ci și de ecloziuni, puieți și adulți.
Găsirea tuturor acestor indivizi Maiasaura s-a încurcat împreună, în diferite etape de dezvoltare, a fost destul de palpitantă. Însă analize suplimentare au demonstrat că Maiasaura nou eclozionată deținea mușchii picioarelor imaturi (și astfel erau probabil incapabili să meargă, mult mai puțin alergând), iar dinții lor aveau dovezi de uzură. Ceea ce presupune acest lucru este faptul că Maiasaura adultă a readus mâncarea în cuib și a avut grijă de trapa lor până când au fost suficient de bătrâni pentru a se preface pentru ei înșiși - prima dovadă clară a creșterii dinozaurului pentru copii comportament. De atunci, un comportament similar a fost adus pentru Psittacosaurus, un ceratopsian timpuriu, precum și un alt hadrosaur, Hypacrosaurus și alte altele ornithischia dinozauri.
Cu toate acestea, nu ar trebui să concluzionăm că toți dinozaurii alimentari cu plante și-au tratat ecloziile cu acest grad de grijă tandră și plină de iubire. Sauropodii, de exemplu, au făcut-o probabil nu ai grijă de tinerele lor îndeaproape, din simplul motiv că un nou-născut lung de 12 cm apatosaurus ar fi fost ușor zdrobită de picioarele plictisitoare ale propriei sale mame! În aceste condiții, un sauropod nou-născut ar putea avea o șansă mai bună de supraviețuire de unul singur - chiar și când frații săi au fost aleși de foame theropods. (Recent, au apărut dovezi că unii sauropoduri și titanozauri nou ecloși au fost capabili de alergare pe picioarele posterioare, cel puțin pentru scurte perioade de timp, ceea ce ajută la susținerea acestui lucru teorie.)
Comportamentul parental al dinozaurilor mâncători de carne
Deoarece erau atât de populate și depuneau atât de multe ouă, știm mai multe despre comportamentul parental al dinozaurilor care mănâncă plante decât cel al antagoniștilor lor care consumă carne. Când vine vorba de prădători mari ca. Allosaurus și Tyrannosaurus rex, înregistrarea fosilelor produce un semnal complet: în absența vreunei dovezi contrare, presupunerea continuă este că acești dinozauri pur și simplu și-au depus ouăle și au uitat de ele. (Probabil, un Allosaurus nou eclozat ar fi la fel de vulnerabil la prădare ca la o nouă eclozare Ankylosaurusmotiv pentru care teropodele depuneau mai multe ouă la un moment dat, la fel ca verii lor care mănâncă plante.)
Până în prezent, genul poster pentru teropodele pentru creșterea copiilor este cel din America de Nord troodon, care are, de asemenea, reputația (meritată sau nu) de a fi cel mai inteligent dinozaur care a trăit vreodată. O analiză a ghearelor fosilizate puse de acest dinozaur sugerează că bărbații, mai degrabă decât femelele, au incubat ouă - ceea ce poate să nu fie la fel de surprinzător cum credeți, având în vedere că și masculii multor specii de păsări existente clocitoare. Avem, de asemenea, dovezi despre creșterea de sex masculin pentru doi veri Troodon înrudiți, Oviraptor și Citipati, deși încă nu se știe dacă vreunul dintre acești dinozauri și-a îngrijit tinerii după ce au eclozat. (Apropo, Oviraptor, a primit numele său de calomnie - greacă pentru "hoț de ou" - în credință greșită că a furat și a mâncat ouăle altor dinozauri; de fapt, acest individ particular stătea pe un ambreiaj al propriilor ouă!).
Cum și-au crescut reptilele aviare și marine
pterozaurii, reptilele zburătoare ale Era mezozoică, sunt o gaură neagră când vine vorba de dovezi legate de creșterea copiilor. Până în prezent, doar o mână de ouă pterosaur fosilizate au fost descoperite, primul ca recent în 2004, cu greu un eșantion suficient de mare pentru a atrage vreo inferență cu privire la îngrijirea părinților. Starea actuală de gândire, bazată pe analiza juvenilelor pterosaur fosilizate, este că puii au ieșit din ouăle lor „complet gătite” și au necesitat puțină sau deloc atenție parentală. Există, de asemenea, indicii că unii pterosauri ar putea să-și îngroape ouăle imature, mai degrabă decât să le incubeze în corpul lor, deși dovezile sunt departe de a fi concludente.
Adevărata surpriză vine atunci când apelăm la reptile marine care a populat lacurile, râurile și oceanele din perioadele Jurasicului și Cretaceului. Dovezi convingătoare (cum ar fi embrioni minusculi fosilizați în corpul mamelor lor) îi determină pe paleontologi să creadă că majoritatea, dacă nu toate, ichthyosaurs a născut să trăiască tineri în apă, mai degrabă decât să-și depună ouăle pe pământ - primul și, din câte știm doar, reptile care au făcut-o vreodată. La fel ca în cazul pterosaurelor, dovezile pentru reptile marine ulterioare ca plesiozauri, pliozauri și mosasaurs este destul de inexistent; Unii dintre acești prădători leneși s-ar putea să fi fost vivipari, dar s-ar putea să se fi întors pe uscat sezonier pentru a depune ouăle.