S-ar putea să nu vă gândiți la Alabama ca la o caldă a vieții preistorice - dar acest stat din sud a cedat rămășițele unor lucruri foarte importante dinozauri și animale preistorice. În următoarele diapozitive, veți descoperi un bestiar al vieții sălbatice antice din Alabama, de la tiranosaurul feroce Appalachiosaurus până la rechinul preistoric mereu flămând Squalicorax.
Nu se întâmplă adesea ca dinozaurii să fie descoperiți în sud-estul Statelor Unite, așa că anunțul lui Appalachiosaurus în 2005 a fost o veste importantă. Exemplul juvenil în acest sens tyrannosaur măsoară aproximativ 23 de metri lungime de la cap până la coadă și probabil cântărea puțin mai puțin de o tonă. Abordându-se de la ceea ce știu despre alți tiranozauri, paleontologii consideră că un adult plin de Apalachiosaurus ar fi fost un predator formidabil al sfârșitului Cretacic perioadă, în urmă cu aproximativ 75 de milioane de ani.
Nu cel mai cunoscut dinozaur din cărțile de înregistrări, fosila parțială din Lophorhothon
(În limba greacă pentru „nas crested”) a fost descoperită la vest de Selma, Alabama în anii ’40. Clasificat inițial ca timpuriu hadrosaursau dinozaur cu factură de rață, Lophorhothon s-ar putea dovedi că a fost o rudă apropiată a acestuia Iguanodon, care din punct de vedere tehnic era un dinozaur ornitopod care a precedat hadrosaurii. În așteptarea descoperirilor fosile ulterioare, este posibil să nu cunoaștem niciodată starea reală a acestei plante preistorice.Basilosaurus, „șopârlă de rege”, nu a fost deloc un dinozaur sau chiar o șopârlă, ci un uriaș balena preistorică din Eocen epocă, în urmă cu aproximativ 40 - 35 de milioane de ani (când a fost descoperită, paleontologii au confundat Basilosaurus cu o reptilă marină, de unde și numele ei inexact). Deși rămășițele sale au fost săpate în tot sudul Statelor Unite, a fost o pereche de fosilizate vertebre din Alabama, descoperite la începutul anilor ’40, care au stimulat cercetările intense în acest preistoric cetaceu.
Deși nu este la fel de cunoscut ca și Megalodon, care a trăit zeci de milioane de ani mai târziu, Squalicorax a fost unul dintre cei mai înverșunați rechini ai perioadei cretacei târzii: dinții lui au fost găsiți înglobate în fosilele țestoase preistorice, reptile marine și chiar dinozauri. Alabama nu poate revendica Squalicorax ca fiu preferat - rămășițele acestui rechin au fost descoperite în toată lumea - dar totuși adaugă un pic de luciu la reputația fosilă a statului Yellowhammer.
După ce ați citit despre dinozauri, balene și rechini preistorici ai diapozitivelor anterioare, este posibil să nu vă intereseze prea mult Agerostrea, un ostru fosil din perioada cretacei târzie. Cert este însă că nevertebrate ca Agerostrea sunt extrem de importante pentru geologi și paleontologi, deoarece servesc drept „fosile index” care permit datarea sedimentelor. De exemplu, dacă un specimen de Agerostrea este descoperit lângă fosila unui dinozaur cu factură de rață, asta ajută la determinarea momentului în care a trăit dinozaurul.