Amputări în timpul războiului civil

Amputările au devenit răspândite în timpul Război civil iar îndepărtarea membrelor a fost cea mai frecventă procedură chirurgicală în spitalele de pe câmpul de luptă.

Se presupune adesea că amputațiile au fost efectuate atât de des deoarece chirurgii la acea vreme nu au fost calificați și au apelat pur și simplu la proceduri care se limitează la măcelărie. Cu toate acestea, majoritatea chirurgilor din Războiul Civil au fost destul de bine pregătiți, iar cărțile medicale ale epocii detaliază exact modul în care amputările puteau fi efectuate și când era cazul. Deci nu este ca și cum chirurgii ar îndepărta membrele din ignoranță.

Chirurgii au fost nevoiți să recurgă la o măsură atât de drastică, deoarece un nou tip de glonț a fost folosit pe scară largă în război. În multe cazuri, singura modalitate de a încerca să salveze viața unui soldat rănit era să amputeze un membre spulberat.

poetul Walt Whitman, care fusese lucrând ca jurnalist în New York City, a călătorit de la domiciliul său în Brooklyn pe frontul de luptă din Virginia în decembrie 1862, în urma

„Am petrecut o bună parte a zilei într-un conac mare de cărămidă de pe malurile Rappahannock, folosit ca spital încă de la luptă - pare să fi primit doar cele mai grave cazuri. În aer liber, la poalele unui copac, observ o grămadă de picioare amputate, picioare, brațe, mâini, etc., o încărcătură completă pentru un cărucior cu un singur cal. "

Ceea ce a văzut Whitman în Virginia era o vedere obișnuită la spitalele de război civil. Dacă un soldat ar fi fost lovit în braț sau picior, glonțul avea tendința să spulbească osul, creând răni oribile. Rănile erau sigure că se infectau și deseori singura modalitate de a salva viața pacientului era amputarea membrului.

În anii 1840, un ofițer din armata franceză, Claude-Etienne Minié, a inventat un nou glonț. Era diferită de tradiționala minge rotundă cu musche, deoarece avea o formă conică.

Noul glonț al lui Minié avea o bază scobită în partea de jos, care va fi forțată să se extindă prin gazele eliberate de praful de foc aprins atunci când pușca a fost trasă. În timp ce se extinde, glonțul cu plumb se încadra perfect în canelurile cu pușcă din butoiul pistolului și astfel ar fi mult mai precis decât bile de muschetă anterioare.

Glonțul avea să se rotească atunci când provenea din butoiul puștii, iar acțiunea de filare îi oferea o precizie crescută.

Noul glonț, care era denumit în mod obișnuit balul Minié până în perioada războiului civil, era extrem de distructiv. Versiunea care a fost folosită în mod obișnuit de-a lungul întregului Război Civil a fost turnată cu plumb și avea un calibru de .58, care era mai mare decât majoritatea gloanțelor folosite astăzi.

Când mingea Minié a lovit un corp uman, a făcut pagube enorme. Medicii care tratau soldați răniți erau adesea perpleși de pagubele cauzate.

Un manual de medicină publicat la un deceniu după războiul civil, Un sistem de chirurgie de William Todd Helmuth, a intrat în detalii considerabile care descrie efectele bile Minié:

„Efectele sunt cu adevărat îngrozitoare; oasele sunt măcinate aproape de pulbere, mușchi, ligamente și tendoane rupte, iar părțile altfel atât de mutilate, încât pierderea de viață, cu siguranță a membrelor, este aproape o consecință inevitabilă.

Nimeni, în afară de cei care au avut ocazia să asiste la efectele produse asupra corpului de aceste rachete, proiectate din arma corespunzătoare, nu pot avea nici o idee despre orizontală lacerare care rezultă. Rana este adesea de la patru până la opt ori mai mare decât diametrul bazei bilei și lacerarea atât de groaznică încât mortificarea [gangrena] are ca rezultat aproape inevitabil ".

Amputările războiului civil au fost efectuate cu cuțite și ferăstrău medical, pe mese de operație care erau adesea pur și simplu scânduri sau uși din lemn care le-au fost scoase balamalele.

Și, în timp ce operațiunile pot părea brute conform standardelor de astăzi, chirurgii au avut tendința de a urma procedurile acceptate descrise în manualele medicale ale zilei. Chirurgii au folosit, în general, anestezia, care ar fi aplicată ținând un burete înmuiat în cloroform pe fața pacientului.

Mulți soldați care au suferit amputații au murit în cele din urmă din cauza infecțiilor. Medicii la acea vreme nu prea au înțeles bacteriile și modul în care acestea sunt transmise. Aceleași instrumente chirurgicale pot fi utilizate la mulți pacienți fără a fi curățate. Și spitalele improvizate erau de obicei înființate în hambare sau grajduri.

Există numeroase povești despre soldați răniți din Războiul Civil care cer implorarea medicilor să nu amputeze brațele sau picioarele. Deoarece medicii aveau reputația de a recurge rapid la amputație, soldații se refereau adesea la chirurgii armatei drept „măcelari”.

În echitate cu medicii, când aveau de-a face cu zeci sau chiar sute de pacienți și când confruntată cu daunele groaznice ale mingii Minié, amputarea părea adesea ca fiind singura practică opțiune.